Lần đầu tiên gặp A Kiều, là ở trong tửu lâu.

Vị khách kia vô lại, túm lấy nàng không cho đi, cố nói mình ăn món này vào, cả người khó chịu.

Muốn nàng uống một hớp rượu với mình, mới chịu thả nàng đi.

Quản sự cũng không bênh vực nàng, đẩy nàng ra ngoài:

“Uống chút rượu là xong chuyện, cô khóc cái gì?”

Ngọc Trà cũng ăn món nàng làm, ta rất lo lắng.

Ta thay vị khách vô lại kia dùng kim thử độc, lại bắt mạch.

Vị khách kia không nhận, ta liền nhỏ giọng đe dọa:

“Bây giờ thì không sao nhưng nếu kim này của ta lệch đi một tấc thì khó nói lắm.”

Cộng thêm Lục Ngạn không lộ vẻ gì lau thanh đao.

Vị khách kia biết điều, tức tối bỏ đi.

“Không sao rồi cô nương.” Lục Ngạn đưa tay về phía A Kiều đang trốn dưới gầm bàn: “Đừng sợ.”

Ngọc Trà vỗ tay, nhìn Lục Ngạn với vẻ sùng bái:

“Ca ca Lục Ngạn lợi hại quá, chỉ một câu là dọa chạy hắn rồi!”

Lòng ta đắng ngắt.

Luôn luôn như vậy, bất kể ta làm gì, trong mắt Ngọc Trà, Lục Ngạn mới là đại anh hùng.

Chúng ta cùng nhau lớn lên từ nhỏ, nhưng Lục Ngạn luôn là người xuất sắc nhất trong đám đông.

Võ nghệ, học vấn ta đều không bằng hắn nên ánh mắt Ngọc Trà chưa bao giờ dừng lại trên người ta.

Chỉ có y thuật là học từ gia đình, Lục Ngạn không bằng ta.

Nhưng A Kiều không nhìn Lục Ngạn, nàng nước mắt lưng tròng quay đầu nhìn ta:

“… Cảm ơn ngươi.”

Đây là lần đầu tiên có Lục Ngạn ở đó, ta vẫn có thể được người khác nhìn thấy.

Từ đó về sau ta và A Kiều quen biết nhau.

Bất kể ta làm gì, trong mắt Ngọc Trà chỉ có Lục Ngạn.

Nhưng không cần ta làm gì, trong mắt A Kiều chỉ có ta.

Cho nên lúc ta thất ý chán nản, ta luôn thích đi tìm A Kiều.

Nhưng A Kiều không biết ta thích Ngọc Trà, nàng tưởng ta chuyên đến thăm nàng.

Ở chỗ A Kiều, nếu có đồ ngon thì không có chuyện gì đáng buồn nữa:

“Tâm trạng không tốt à, vậy thì lê hoa bạch với cá đù vàng có được không?”

Lê hoa bạch mềm mại trôi vào cổ họng, ta không nỡ lừa nàng nữa.

Ta đến tìm nàng, là vì Ngọc Trà sắp lấy Lục Ngạn, lòng ta buồn lắm:

“A Kiều, mỗi lần ta buồn mới đến tìm nàng, nàng có ghét ta như vậy không…”

A Kiều giòn tan cắn miếng cá khô, đương nhiên là lắc đầu:

“Lúc chàng buồn còn nghĩ đến ta, chứng tỏ chàng rất dựa dẫm vào ta mà.”

“Ta vẫn luôn cô đơn một mình, chưa từng có ai tìm ta nói chuyện, chàng đến, ta vui lắm.

“Hơn nữa có chàng Mạnh thần y ở đây, bọn họ không dám bắt nạt ta nữa.”

Lúc đó nghe thấy A Kiều dựa dẫm vào ta, lòng ta bỗng nhiên rung động.

Có lẽ là lê hoa bạch quá nồng, có lẽ là ánh trăng đêm đó quá đẹp.

Có lẽ là để cá cược với Ngọc Trà, có lẽ là lúc đó thực sự động lòng với nàng.

Ta buột miệng nói:

“Vậy nàng có muốn lấy ta không.”

Ánh trăng soi thấy khuôn mặt A Kiều đỏ bừng trong nháy mắt.

Nàng kinh ngạc đến nỗi quên cả cắn đứt miếng cá khô trong miệng, vội vàng gật đầu.

Sau này đêm động phòng A Kiều nói với ta.

Nàng vốn định kiêu ngạo nói để nàng suy nghĩ xem, nhưng sợ ta buồn nên lập tức gật đầu.

Đêm đó nến cháy sáng trưng, nàng đội mũ phượng, cười tủm tỉm nhìn ta:

“Trước kia quản sự tửu lâu đã nói, có muốn giữ ta lại không, ông ta phải suy nghĩ xem.

“Ông ta suy nghĩ ba ngày, ta cũng khó chịu ba ngày, đứng cũng không được ngồi cũng không xong, sợ ông ta không cần ta.

“Suy nghĩ sẽ khiến người ta khó chịu, A Kiều không muốn chàng khó chịu.”

A Kiều đã trao trọn trái tim cho ta.

Nhưng ta thì không.

Nàng muốn trồng rau trồng dưa trong sân nhà, ta muốn giữ lại một chút kỷ niệm về Ngọc Trà trong nhà.

Ngọc Trà thích nhất là hoa mai chịu lạnh, ta muốn trồng một ít bên ngoài thư phòng.

Một là ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy.

Hai là sau này Ngọc Trà đến nhà làm khách, cũng có thể biết trong lòng ta vẫn luôn có nàng.

A Kiều không biết, nghe ta nói muốn trồng hoa, nàng ngẩn người nhưng vội cười nói:

“Hoa mai tốt, hoa mai cũng tốt, có thể hái về pha trà.”

Nàng vui vẻ đi chọn hoa mai đỏ, người khác hỏi nàng sao không mua cây giống dưa mà lại mua hoa mai.

A Kiều liền cười, đầy vẻ tự hào:

“Đương nhiên là phu quân ta muốn cùng ta ngắm hoa mai ngắm tuyết rồi.”

Lúc đó nàng đã mang thai Bách Nhi, bụng vẫn còn to, nâng niu nhìn người ta trồng cây, sợ va chạm vào cây mai.

Thấy nàng vui vẻ, ta đột nhiên cảm thấy mình rất tàn nhẫn.

Không biết ai đã nói với nàng, cô nương Ngọc Trà thích nhất là hoa mai.

Khi ta về đến nhà, nàng đang ngồi bên ngoài thư phòng, đã đợi rất lâu.

Nàng không khóc không ầm ĩ, chỉ cầu xin nhìn ta:

“… Là chàng thích, đúng không?”

Ta không giỏi nói dối, sự im lặng làm nàng đau lòng.

Nàng không tìm người chuyển những cây hoa mai đó đi.

Chỉ là không bao giờ đến thư phòng của ta nữa.

Bách Nhi là đứa trẻ nghịch ngợm, lúc sinh ra ngôi thai không chính, A Kiều đau đớn suốt một ngày một đêm mới sinh được.

Có Bách Nhi, những năm gần đây quan hệ của chúng ta lại hòa hoãn hơn nhiều.

Nhưng Ngọc Trà đã đến.

Lục Ngạn khiến nàng chịu ấm ức.

Ta bận dỗ dành Ngọc Trà, không nhìn thấy đôi mắt A Kiều dần ảm đạm.

Cũng không biết nàng vốn kén ăn, làm sao có thể nuốt trôi bát mì trường thọ trộn nước mắt đó.

Tối hôm đó Ngọc Trà nói thèm cá đao, ta và A Kiều đều nói là mình muốn ăn.

Sáng hôm A Kiều ra đi, trời âm u, như đang chuẩn bị một trận mưa.

Khi mưa như trút nước, ta do dự không biết có nên đưa nàng một chiếc ô không.

Thôi vậy, mưa lớn thường không kéo dài, có lẽ sẽ nhanh chóng tạnh thôi.

Nàng đợi thêm một lúc nữa là được.

Nhưng đợi đến khi Bách Nhi khóc lóc nói đói bụng, đợi đến khi trời tối, A Kiều vẫn chưa về.

Ngày thứ hai, ngày thứ ba, Bách Nhi khóc đòi nương, ta cũng sắp phát điên rồi.

Ra phố dò hỏi, những người từng gặp nàng đều nói:

“Hôm đó phu nhân A Kiều xách theo cái giỏ nhỏ, vẫn đeo chiếc trâm đậu ngọc đó, không giống như muốn đi xa.

“Ngươi và phu nhân A Kiều cãi nhau à? Một người vợ tốt như vậy, Mạnh đại phu phải dỗ dành cho thật tốt.”

Mãi đến ngày thứ bảy, có một người lái đò nói đã gặp nàng, đi về hướng Túc Thành.

Ta không biết tại sao A Kiều lại đi Túc Thành.

Cũng không biết tại sao người lái đò đó lại lừa ta.

Trong tửu lâu Túc Thành, những kẻ du tử nhắc đến thư viện có một người phụ nhân, nấu ăn rất ngon:

“Nói ra cũng là một người đáng thương, người phụ nhân đó bị người ta bắt nạt, cũng không có ai giúp, một mình ngồi ở cửa khóc.

“Nếu không phải Hứa Thường Quân tìm thấy thì đã chuẩn bị bán trâm cài duy nhất đi rồi.”

Nghe nói nàng bị người ta bắt nạt, lòng ta đau như thắt lại.

Cảm giác đau lòng này, hoàn toàn khác với cảm giác khi Ngọc Trà khóc tìm ta ngày đó.

Khi chạy đến thư viện Quán Hạc, có một bóng người đang phơi quần áo trong sân.

Gió thổi phồng những bộ quần áo trong sân, như cánh buồm trên mặt nước, lờ mờ ảo ảo.

Niềm vui sướng vì tìm lại được nàng, khiến ta nghẹn ngào.

Thấy ta, A Kiều đầu tiên là sửng sốt, theo bản năng lùi lại một bước.

Sau đó cẩn thận nhìn ra sau ta:

“Ngươi đến đây, là vì cô nương Ngọc Trà kia cũng đến sao?”

Ta không thể trách nàng phòng bị, là ta đã làm nàng tổn thương quá sâu.

“Sau này sẽ không còn nữa, chỉ có ba chúng ta…”

Nhưng nàng không cần ta, cũng không cần Bách Nhi nữa.

Giờ nghĩ lại, phải trách bảy năm nay, ta chưa từng nghĩ đến việc che mưa cho A Kiều, nàng mới học được cách tự che ô.

Dù sao thì tình cảm lo được lo mất như vậy, cũng quá giày vò người ta.

Ngay cả trong ánh nắng rực rỡ của mùa xuân, cũng phải đề phòng một trận mưa lớn bất chợt.

Tin nàng muốn đi, nàng nói với tất cả mọi người, chỉ giấu ta và Bách Nhi.

Một lần nữa ta lại chậm một bước, không thể nắm lấy tay áo nàng.

“Ta sẽ cùng Bách Nhi đến Túc Thành tìm nàng——

“Ta sẽ cố gắng bù đắp cho nàng——”

Mưa thu lất phất, bóng người xa xăm.

Sự hối hận này đã đến muộn bảy năm, không biết nàng có thể nghe thấy không.

-HẾT-