21

Một năm sau Giang Hoài Triệt từ phương Nam trở về kinh thành, trong một năm này, Giang Hoài Triệt đã điều tra được đoan vương đích thực có ý đồ mưu phản, phụ hoàng hạ lệnh đại quân tiến về phương Nam, trực tiếp đánh vào sào huyệt, thành công bình định loạn đảng của đoan vương.

Ta đứng trên tường thành nhìn đại quân khải hoàn.

Giang Hoài Triệt cưỡi ngựa đi đầu, còn Kỷ Trình Trạch thì đi theo sau hắn.

Giang Hoài Triệt rõ ràng là một văn quan nhưng khí thế lại không hề kém cạnh, ẩn ẩn có tư thế thống lĩnh đại quân.

Đã rất lâu rồi ta không nghĩ đến Kỷ Trình Trạch, lúc mới vào kinh thành, ta còn luôn muốn xem một ngày nào đó cái “Đồ chơi” trong miệng hắn trở thành công chúa cao cao tại thượng, hắn sẽ có phản ứng thế nào.

Hiện tại hắn ở dưới thành, mặc một bộ khải giáp lưu vân màu vàng, so với trước kia đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Hắn hẳn là đã cưới vợ rồi nhỉ? Lúc ta rời đi, lão phu nhân đã chọn trúng thiên kim của phủ Thượng thư cho hắn.

Nghe nói thiên kim đó thân hình yểu điệu, cử chỉ tao nhã, trong sự thanh nhã lại toát lên vẻ thanh cao, hoàn toàn trái ngược với “Con hồ ly tinh” hành vi lỗ mãng như ta.

Có vợ đẹp lại vừa lập công, hắn hẳn là đang đắc ý lắm.

Kỷ Trình Trạch như có cảm ứng, ngẩng đầu nhìn lên tường thành, vừa vặn nhìn thấy một nữ tử mặc trang phục lộng lẫy quay người rời đi, thoáng nhìn chỉ thấy khuôn mặt nghiêng vô cùng quen thuộc, chiếc thắt lưng bằng lụa mỏng buộc hờ, theo gió bay phấp phới, làm tôn lên vòng eo thon thả.

Thân hình yểu điệu đó rõ ràng chính là A Vân mà hắn tìm kiếm bấy lâu.

Hắn dùng cả hai chân kẹp chặt bụng ngựa, chỉ nghe thấy nó phát ra một tiếng hí dài, một người một ngựa phi nhanh về phía cổng thành, phía sau cuốn lên một trận bụi mù.

Nhưng trên lầu thành lại không thấy người mà hắn tìm kiếm.

Hỏi thăm những tướng sĩ trên cổng thành, hắn nhận được câu trả lời phủ định.

“Tướng quân, hiện tại đại quân khải hoàn, trên cổng thành đa số là bách tính đến chúc mừng đại quân trở về, vị tiểu thư mà ngài nói, thuộc hạ không dám chắc là tiểu thư nhà nào.”

Kỷ Trình Trạch khoát tay cười khổ.

Người mà hắn nhớ thương hai năm trời cuối cùng cũng có tung tích nhưng lại biến mất trước mặt hắn, mọi thứ đều chứng tỏ rằng hắn của hai năm trước đã nhu nhược đến mức nào.

Nếu như lúc đó hắn dũng cảm hơn một chút, kết quả có phải sẽ khác không?

22

“Kỷ đại nhân đột nhiên xông ra khỏi đội ngũ, không màng kỷ luật tổ chức, là có chuyện gì quan trọng lắm sao?”

Kỷ Trình Trạch quay đầu lại, nhìn thấy Giang Hoài Triệt ở không xa, chắp tay:

“Giang đại nhân, chuyện này là Kỷ mỗ suy nghĩ chưa thấu đáo, tự sẽ nhận phạt.

“Thật sự có chuyện rất quan trọng.”

Giang Hoài Triệt nhướng mày, như thể đã nảy sinh hứng thú: “Là nha hoàn bị mất của Kỷ phủ sao?”

“Giang đại nhân cũng thích hóng chuyện sao? Kỷ mỗ tưởng rằng Giang đại nhân chưa bao giờ quan tâm đến những chuyện phong nguyệt này.”

Giang Hoài Triệt khẽ cười trong cổ họng: “Động tĩnh tìm người của Kỷ đại nhân lớn quá, Kỷ mỗ muốn không quan tâm cũng khó.”

Kỷ Trình Trạch không muốn nói chuyện về A Vân với một người ngoài, vì vậy hắn đổi chủ đề: “Chưa chúc mừng Giang đại nhân và Vĩnh An công chúa đã sinh được tiểu quận chúa, ngày khác Kỷ mỗ nhất định sẽ đích thân đến phủ chúc mừng.”

Khóe miệng Giang Hoài Triệt không nhịn được mà cong lên: “Vậy Giang mỗ sẽ cung kính chờ Kỷ đại nhân.”

Giang Hoài Triệt lúc nào cũng mang bộ dạng khẩu Phật tâm xà nhưng hôm nay Kỷ Trình Trạch lại cảm thấy trong nụ cười của Giang Hoài Triệt xen lẫn sự hả hê.

Ngay sau đó lại lắc đầu, bản thân không có nhiều giao thiệp với hắn, hẳn là mình nghĩ nhiều rồi.

Kỷ Trình Trạch quay người cáo từ, đi được vài bước, Giang Hoài Triệt lại lên tiếng.

“Kỷ đại nhân không ngại đến phương Nam xem thử, có lẽ ở đó có người mà ngài muốn tìm.”

23

“Công chúa điện hạ, hôm nay chúng ta học 《Tả truyện》.”

Trong lòng ta vô cùng không vui, chớp chớp mắt, cố gắng làm nũng: “Giang Hoài Triệt, hôm nay không thể nghỉ ngơi một chút sao? Chúng ta đã học liên tục nửa tháng rồi.”

Trước kia làm nha hoàn ở Kỷ phủ
cũng không mệt như vậy, bây giờ không chỉ phải học tập, buổi tối còn phải dỗ dành A Uyên, ta thực sự không còn sức lực.

Giang Hoài Triệt ngồi đối diện ta nhàn nhạt mở miệng: “Công chúa điện hạ, điện hạ đã vắng mặt giáo dục hoàng gia quá lâu, những khóa học mà các hoàng tử học, điện hạ đều phải học.”

Cuối cùng còn nói một câu đầy thâm ý: “Thời gian dành cho điện hạ không còn nhiều.”

Ta cũng không biết tại sao Giang Hoài Triệt lại trở thành thái phó của ta, một tháng trước phụ hoàng nói để ta tiếp tục học tập, ta vốn không muốn nhưng những thứ mà hắn đưa ra thì quá nhiều.

Ta tưởng rằng sẽ cùng các huynh đệ tỷ muội khác cùng nhau học, ai ngờ cuối cùng chỉ có một mình ta đối mặt với Giang Hoài Triệt.

Ta cố gắng phản kháng.

Nhưng cuối cùng lại bị bác bỏ: “Hoài Triệt là trạng nguyên bốn năm trước, tinh thông tứ thư ngũ kinh, lục nghệ của quân tử, đạo trị quốc, theo hắn, con có thể học được rất nhiều.”

Một ngày học kết thúc, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi.

“Công chúa điện hạ, điện hạ đừng quên bài học thuộc lòng mà vi thần đã giao, vi thần ở ngay bên cạnh, nếu có chỗ nào không hiểu, hoan nghênh điện hạ đến hỏi bất cứ lúc nào.”

Giang Hoài Triệt từ phương Nam trở về, liền ở tại Thọ Khang cung, mỹ danh là “Bên cạnh con gái.”

Lúc đầu đồng ý là muốn cho A Uyên một môi trường sống tốt hơn, không ngờ bây giờ lại tự đào hố chôn mình.

24

Mùa đông đến mùa hè đi, thời gian trôi nhanh như thoi đưa, thoắt cái lại thêm hai năm xuân thu.

Sức khỏe của phụ hoàng ngày càng kém, hai năm nay phụ hoàng thường nhắc đến chuyện triều chính với ta.

Năm ngoái phương Nam đại hạn, ta vốn tưởng rằng phụ hoàng sẽ phái nhị hoàng tử có khả năng kế thừa ngôi thái tử nhất đi trị thủy, ngoài ý muốn, phụ hoàng lại phái ta đi.

Trước khi đi, ta giao A Uyên cho Giang Hoài Triệt chăm sóc.

Ta nhìn A Uyên đang dần lớn, tuổi còn nhỏ nhưng đã có dáng dấp của một mỹ nhân nhưng mắt và miệng lại giống Kỷ Trình Trạch nhất.

Nàng được Giang Hoài Triệt bế trong lòng, mắt đầy vẻ không nỡ với ta.

“Mẫu thân, Uyên Uyên nhớ người.”

“Công chúa điện hạ, sớm ngày trở về, vi thần và quận chúa ở kinh thành chờ điện hạ.”

Triều đình giảm thuế, mở kho phát chẩn, tu sửa kênh đào, phân luồng lũ lụt.

May mắn là đã trị lý thành công, cũng không phụ lòng phụ hoàng.

Một ngày phụ hoàng gọi ta đến Dưỡng Tâm điện.

“Tương Tương, phụ hoàng hỏi con, con cho rằng ai là người quan trọng nhất thiên hạ?”

Ta suy nghĩ một chút: “Bách tính, thiên hạ không phải là thiên hạ của một người, mà là thiên hạ của bách tính.”

“Vậy con cho rằng trong thời gian trẫm tại vị có chỗ nào làm không tốt không?”

Phụ hoàng nhìn ra sự do dự của ta: “Cứ nói không sao, trẫm không trách tội con.”

“Phụ hoàng tại vị hai mươi mốt năm, trong đó không thiếu những chính tích xuất sắc nhưng trong mắt con gái, phụ hoàng có một việc làm không tốt.

“Phụ hoàng, người quá coi trọng đánh giá của sử quan đối với mình, người muốn lưu danh sử sách, danh thơm muôn đời, vì vậy ở vùng biên cương nhiều lần chủ động gây chiến nhưng lại bỏ qua nỗi thống khổ mà chiến tranh mang lại cho bách tính. Hàng vạn bách tính trong chiến tranh phải ly tán. Người chỉ nhìn thấy lợi ích mà chiến tranh mang lại cho mình nhưng lại bỏ qua nỗi đau mà nó gây ra.”

Phụ hoàng nhìn ta mỉm cười mãn nguyện:

“Vì con đã biết sai lầm của trẫm, vậy thì hãy nhớ nhất định không được tái phạm.”

“Nếu con đăng cơ, việc quan trọng nhất mà con phải làm là gì?”

Ta như hiểu ra tại sao Giang Hoài Triệt lại dạy ta đạo trị quốc, ngay từ đầu phụ hoàng đã không muốn giao giang sơn cho người khác.

Lần này ta nói ra lời đã sớm khắc sâu trong lòng: “Cho phép nữ tử vào triều làm quan. Phụ nữ không thua kém nam nhi, nữ tử thông minh, tại sao không cho họ một cơ hội?”

Trong mười mấy năm lưu lạc, ta đã quen nhìn thấy quá nhiều nữ tử thông minh bị chôn vùi trong bánh xe thời đại.

Tam tòng tứ đức trở thành xiềng xích trói buộc họ, rõ ràng mọi người đều bình đẳng, tại sao họ lại phải thấp kém hơn người khác?

Ta tưởng phụ hoàng sẽ trách ta nhưng người lại nói: “Con gái của trẫm nhất định sẽ là một minh quân.”

25

Hoa đăng vừa lên, Tử Cấm Thành đèn đuốc sáng trưng, ngói lưu ly phản chiếu cung điện vàng son lộng lẫy, đêm nay là sinh thần năm mươi tuổi của phụ hoàng.

Yến tiệc chưa bắt đầu, cung nữ thái giám đã bận rộn sắp xếp hội trường.

Lần này là lần đầu tiên ta công khai lộ diện, ta mặc một chiếc váy lễ phục dệt bằng chỉ vàng, trên váy thêu đầy hoa mẫu đơn bằng ngọc trai và đá quý, vừa sang trọng vừa uy nghiêm, được một đám quý nữ nhà quyền quý vây quanh.

Râm ran.

“Công chúa điện hạ tựa như trăng sáng trên trời, những viên ngọc trai trên váy so với công chúa đều trở nên lu mờ.”

…

A Uyên đi theo ta cũng bị họ vây quanh.

“Dung mạo của tiểu quận chúa cũng khuynh quốc khuynh thành.”

“Tiểu quận chúa, thần nữ có thể bế người không?”

A Uyên không thích người lạ chạm vào mình, thói quen này có lẽ là do Giang Hoài Triệt nuôi dưỡng, bất cứ việc gì Giang Hoài Triệt có thể làm, hắn đều không bao giờ nhờ người khác. Dần dần, A Uyên cũng thường quấn lấy Giang Hoài Triệt, như thể họ mới là cha con ruột.

Lời từ chối còn chưa kịp nói ra, một trận náo loạn truyền đến.

Có nữ tử kích động: “Là Giang thừa tướng và Kỷ tướng quân.”

Ở kinh thành, người được các quý nữ chào đón nhất là Kỷ Trình Trạch, người còn lại là Giang Hoài Triệt.

Không biết tại sao đến giờ Kỷ Trình Trạch vẫn chưa cưới vợ, còn Giang Hoài Triệt mặc dù đối ngoại tuyên bố có một đứa con gái nhưng cũng không ảnh hưởng đến mức độ được chào đón của hắn.

Cả hai đều mặc một chiếc áo bào đỏ thẫm, dáng người thẳng tắp.

Kỷ Trình Trạch hơi tiến về phía trước, đôi mắt hẹp dài đột nhiên nhìn chằm chằm vào ta, từ đầu bên kia đi về phía ta.

Lông mi khẽ run, môi hơi run rẩy.

Như không dám tin: “A Vân? A Vân, là nàng sao?”

Ta nhàn nhạt mở miệng: “Kỷ đại nhân, bản cung là Vĩnh An công chúa, xin người chú ý thân phận.”

Hắn lắc đầu: “Không đúng, không đúng, nàng chính là A Vân của ta.”

Bỗng lại nhìn thấy A Uyên bên cạnh ta có sáu phần giống hắn, đôi mắt hắn đỏ hoe, nhẹ giọng hỏi: “Cha con đâu?”

A Uyên ngây ngô: “Cha của Uyên Uyên ở sau người.”

Rồi chỉ tay vào vị thừa tướng vừa mới nhậm chức, đang đứng lặng lẽ sau lưng mình, người có phong thái trong sáng như gió mát trăng thanh.

A Uyên chạy đến chỗ Giang Hoài Triệt, ta ở phía sau nhắc nhở nàng đi chậm thôi.

“Cha.”

Giang Hoài Triệt bế nàng lên, đi về phía ta, đi ngang qua Kỷ Trình Trạch.

Khuôn mặt trầm xuống một nửa:

“Kỷ đại nhân từ khi nào lại có sở thích thích nhận bừa con của người khác vậy?

“Lần sau phải mở to mắt ra, đừng nhận nhầm vợ con người khác.”