“Tiểu Nguyễn?”

Chị lễ tân gọi tôi: “Tiểu Nguyễn…”

Tôi trở lại hiện thực, hơi hoang mang: “Hả?”

Chị lễ tân tên là Mạnh Chi, thường xuyên đổi ca với một chị khác khá nhút nhát.

Theo chị ấy nói, chị chỉ là một nhân viên bình thường, nhưng trong mắt tôi, ngoài việc thường xuyên làm rơi mắt giả, Mạnh Chi là một người chị rất dịu dàng và dễ gần.

“Vì sao cả ngày em cứ như lạc hồn vậy?”

Mạnh Chi chạm vào gò má tôi: “Nghe sếp nói hôm qua Phạm đại nhân đến tuần tra, có phải em bị dọa không?”

Bị trúng tâm lý, tôi cắn môi, cố gắng không biểu hiện sự khác lạ: “Không có… ”

Im lặng vài giây, tôi không nhịn được phải giải thích cho chị ấy: “Em bị lạc đường, là thầy Phạm dẫn em ra ngoài, anh ấy không đáng sợ.”

Mạnh Chi hơi ngạc nhiên, sau đó nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ: “Tiểu Nguyễn, em đã tiếp xúc gần gũi với ngài ấy à?”

Gần gũi?

Nhìn vào đôi mắt đen của anh ấy, cảm giác ấm áp trên cổ tay, mùi hương trúc nhẹ nhàng từ người… những hồi tưởng chợt tràn về khiến tôi cảm thấy cả người nóng lên, mặt đỏ bừng.

Cuối cùng, tôi vẫn thành thật gật đầu.

“Vậy sao?”

Mạnh Chi dừng lại một lúc, rồi đột ngột cười, nhẹ nhàng xoa đầu tôi: “Chị đã sớm nghĩ ra, Tiểu Nguyễn là một cô gái tốt.”

Tôi có chút ngơ ngác.

Nhưng Mạnh Chi nhanh chóng đổi chủ đề: “Em đã xem hết nội thất của ngôi nhà ma chưa, có ý tưởng thiết kế mới nào không?”

Nói về công việc, tôi lấy lại tinh thần, lấy ra một tập bản vẽ thiết kế: “Ừ, em đã vẽ một số bản phác thảo.”

Cả ngày hôm đó, tôi thỉnh thoảng nhìn ra ngoài ngôi nhà ma.

Nhưng suốt cả ngày, anh ta vẫn không xuất hiện.

Tôi hơi thất vọng, nhưng nghĩ đến việc sếp Tạ đã nói về “nhân viên không chính thức”, tôi cảm thấy có thể hiểu được: Thầy Phạm chắc chắn đang bận việc khác.

Tuần tiếp theo, tôi không gặp lại thầy Phạm.

Hợp đồng của tôi là làm việc vào cuối tuần, nhưng để làm quen với môi trường làm việc và không bị sa thải, tôi đã tự nguyện làm thêm giờ cả tuần.

Vào tối thứ Bảy khi tan làm, tôi hoàn toàn thất vọng, chậm chạp chào tạm biệt sếp Tạ.

Sếp Tạ có vẻ muốn nói điều gì đó với tôi, vẻ mặt hơi phức tạp, nhưng cuối cùng chỉ mỉm cười, để lại nụ cười hài lòng như thường ngày, bảo tôi nghỉ ngơi sớm.

Tôi gật đầu, đứng ở cửa thang máy chờ.

“Đing đong” một tiếng, cửa thang máy mở ra.

Khi tôi ngẩng đầu lên, ngẩn ra tại chỗ.

Thanh niên đứng trước mặt tôi, dáng người thẳng tắp, gương mặt đẹp trai, khẩu trang đen, làm nổi bật nét mặt hơi lạnh lùng.

Anh ngẩng lên nhìn tôi, có vẻ hơi ngạc nhiên, sau đó lại điều chỉnh biểu cảm, gọi tên tôi: “Nguyễn Tiện Ngư.”

Giống hệt như trong giấc mơ.

Anh còn nhớ tên tôi.

Tôi ngơ ngác nhìn anh, cho đến khi lông mày anh hơi nhướng lên, từng bước tiến lại gần tôi, mùi hương tre tràn ngập trong mũi tôi.

“Thầy Phạm.” Tôi nói rất nhỏ, tai nóng bừng, không cần nhìn cũng biết, chắc chắn đã đỏ.

Cửa thang máy đóng lại phía sau anh, tôi mới chậm chạp lùi lại một bước, nhận ra mình đã chắn đường của anh.

“Ừ.” Anh đáp.

“Cô định đi xuống sao?”

“Tôi…” Tôi không biết mình nên trả lời thế nào, các ngón tay co rúm lại, sử dụng từ ngữ từ chị Mạnh Chi.

“Thầy đến tuần tra sao?”

Anh có vẻ hơi bối rối, nhìn tôi: “Tuần tra?”

Không phải sao?

Tôi lo lắng mình đã nói sai điều gì, mở miệng, chưa kịp nghĩ ra cách sửa chữa, anh đã xoa trán: “Cũng có thể.”

Vậy tiếp theo tôi nên nói gì, anh còn phải làm việc muộn thế này, anh đến tìm sếp Tạ sao, lâu rồi không gặp anh, thật trùng hợp… Tôi nghĩ mãi mà vẫn cảm thấy những câu nói này thật ngốc nghếch.

Anh chắc chắn không quan tâm đến tôi.

Tôi cảm thấy rất chán nản, không muốn rời đi nhưng lại không tìm được lý do để ở lại, chỉ có thể đứng yên tại chỗ, cho đến khi ánh mắt của anh vượt qua tôi và dừng lại phía sau lưng tôi.

“Tạ Thất.” Anh nhíu mày.

“Tôi nhớ là một giờ trước đã đến giờ tan làm rồi.”

“Đừng trách tôi.” Giọng nói của sếp Tạ từ phía sau tôi truyền đến.

“Là Tiểu Nguyễn tự nguyện làm thêm giờ.”

Thanh niên mặc đồ đen ngạc nhiên, rồi nhìn về phía tôi, có lẽ chưa bao giờ thấy một nhân viên tự nguyện làm thêm giờ như vậy.

Nhưng có vẻ như anh ấy nhanh chóng hiểu ra, lại nhìn về phía sếp Tạ: “Tôi vào xem thử.”

Dưới ánh mắt của anh ấy, tôi đã đỏ bừng toàn thân, chỉ có thể cúi đầu để che giấu cảm giác xấu hổ. Ngoài việc muốn hòa nhập với công việc càng sớm càng tốt, tôi thực sự cũng muốn gặp lại anh ấy, nên mới chần chừ không rời đi.

Đây là loại cảm xúc gì nhỉ? Tôi chưa bao giờ yêu đương, nhưng tôi đã thấy người khác yêu nhau.

Khi Giang tiểu thư mà tôi thay ca gặp chồng mới cưới của mình, cô ấy đỏ mặt, chị Mạnh Chi trong các bộ phim truyền hình yêu thích của mình luôn mong mỏi gặp bạn trai, còn tôi thì đã mơ thấy một giấc mơ xấu hổ như vậy vào ban đêm.

Tối hôm đó, thầy Phạm đã đưa tôi ra khỏi căn phòng tối tăm, tôi vì quá sợ hãi nên không phản ứng nhiều. Nhưng khi tôi ngẩn ra, hình ảnh anh đứng chắn trước mặt tôi, bảo người giấy phải đối xử tốt với tôi, và nói tôi đừng sợ, cứ hiện ra từng khung cảnh trong trí nhớ tôi.

Có phải đây là tình yêu sét đánh không?

Tôi không biết.

Tôi chỉ biết, tôi thực sự rất muốn gặp lại anh ấy.

Anh nói vào xem thử, có phải là sẽ đi kiểm tra lần nữa không? Sau lần kiểm tra này, liệu tôi có phải lại một tuần không gặp anh ấy nữa không?

Nghĩ đến đây, một cảm giác dũng cảm chưa từng có tràn ngập trái tim tôi, tôi ngẩng đầu, giọng hơi run rẩy: “Thầy Phạm.”

Anh bị tôi gọi lại: “Ừ?”

“Tôi… tôi muốn làm quen với môi trường làm việc hơn.”

Tôi không biết mình đang nói gì, chỉ cảm thấy mình thật vụng về.

“Thầy có thể đưa tôi đi xem thêm không?”

Lần này anh thực sự biểu lộ vẻ ngạc nhiên, sếp Tạ bên cạnh cũng ngẩn ra.

Có phải tôi đã yêu cầu quá đáng không?

Khi tôi đang hoang mang không biết làm gì, thầy Phạm lại cúi đầu: “Hôm nay đã muộn rồi.”

Có phải đây là cách từ chối không?

Trái tim tôi vừa rơi xuống đáy, thì nghe thấy anh nói: “Sau giờ làm việc vào tuần tới, tôi có thể đến.”

Tôi bị sự thay đổi đột ngột làm cho choáng váng, ngây ngốc nhìn anh.

Sếp Tạ đột nhiên cười, đẩy gọng kính trên mũi, ân cần nói với tôi: “Vậy thì tuần tới để lão Phạm đưa cô làm quen với môi trường làm việc.”

Tôi vui mừng như thể tìm được báu vật, lập tức gật đầu: “Được ạ!”

Rồi tôi ngẩng đầu, mắt sáng lấp lánh mỉm cười với thanh niên mặc đồ đen: “Thầy Phạm, hẹn gặp lại tuần sau.”

Anh lặng lẽ nhìn tôi, đôi mắt đen như sao có một cảm giác yên bình: “Tuần sau gặp lại.”

3.

Sáng sớm thứ Hai, khi tôi háo hức và phấn khích đến Lâm Gia Cổ Trạch và chào hỏi chị Mạnh Chi một cách tự nhiên, thì biểu cảm của chị có vẻ khác thường, như thể thấy một cảnh tượng không thể xảy ra: “Tiểu Nguyễn?”

“Vâng?”

Tôi hơi lo lắng vì bị nhìn chằm chằm: “Chị Mạnh Chi, trên người em có gì bẩn sao?”

“Em…” Chị Mạnh Chi ngừng lại, rồi cúi mắt, sau đó vui vẻ nói với tôi.

“Không có gì, chỉ là thấy em vui vẻ như vậy thật hiếm có, nên hơi ngạc nhiên thôi.”

“Vâng.”

Tôi gật đầu mạnh: “Đi làm vui quá.”

Gặp lại thầy Phạm, thật sự rất vui.

Chị Mạnh Chi: “…”

Chị Mạnh Chi có lẽ chưa bao giờ thấy ai vui vì công việc như vậy, chỉ cười ngượng ngùng nhưng không mất lịch sự.

Tôi không có tài năng đặc biệt, sở thích duy nhất là vẽ tranh, nhưng so với những họa sĩ thường xuyên nhận đơn hàng thương mại, tôi quá nhỏ bé, nên mới thất nghiệp, cuối cùng đến làm việc ở ngôi nhà ma này.

Dù công việc của tôi là thiết kế mỹ thuật, nhưng tôi thực sự không biết phải làm gì ở ngôi nhà ma. Sếp Tạ chỉ nói rằng thiết kế và cảnh quan trong cổ trạch cần đổi mới, trang phục và đạo cụ của NPC cũng cần có phong cách mới, nên cần họa sĩ thiết kế.

Nhưng tôi không phải là một nhà thiết kế giỏi, chỉ có thể mơ hồ vẽ vài bản phác thảo, chờ báo cáo với sếp Tạ.

Tôi và chị Mạnh Chi là những người đầu tiên đến ngôi nhà ma, trong lúc một số nhân viên đang ngủ trong ngôi nhà ma dần dần thức dậy và thay đồ, thấy tôi, tất cả đều bị sốc: “Tiểu Nguyễn?”

Tôi ngơ ngác đáp lại: “Hả?”

Tại sao mọi người lại ngạc nhiên như vậy? Hôm nay, tôi có gì lạ không?

Trong khi tôi đang bối rối không biết lý do, sếp Tạ đã đến.

Khi thấy tôi, hắn cũng ngẩn ra một chút, rồi nhanh chóng hồi phục lại: “Đến sớm thật đấy, Tiểu Nguyễn.”

“Chào sếp.” Tôi cung kính chào hắn, cuối cùng không kìm được hỏi.

“Tại sao mọi người thấy em đều có vẻ rất ngạc nhiên?”

“À.” Sếp Tạ vung quạt giấy trên tay, cười lơ đãng.

“Bởi vì tôi đã bảo trong nhóm nhân viên rằng hôm nay cô có hẹn với lão Phạm.”

“Tôi…”

Tôi mở to mắt, gần như không dám tin vào những gì nghe được, cảm giác nóng bừng từ tai lan ra, làm toàn bộ khuôn mặt tôi đỏ rực.

Hẹn hò?

Chị Mạnh Chi bên cạnh ho khụ khụ, như thể bị nghẹn. Các nhân viên khác cũng xôn xao, có người làm rơi tay, có người làm rơi tai, có người hít thở sâu, nhìn có vẻ rất sợ hãi.

Nhưng tôi không còn thời gian để quan tâm đến họ, tôi chỉ cố gắng lắc đầu để giải thích: “Không phải…”

“Lão Phạm rất ít khi đến đây.” Sếp Tạ cười nhạt, chậm rãi cắt ngang tôi.

“Đây là nhờ cô đấy, Tiểu Nguyễn.”

“Tôi đã nói Tiểu Nguyễn làm sao có thể…” Một người làm giấy đang nhuộm tay cuối cùng không nhịn được đứng dậy, giọng rất trẻ, mềm mại như một cô gái.

“Tuần trước tôi vừa thấy Phạm đại nhân nắm tay Tiểu Nguyễn, ông tôi cũng thấy, nhưng ông ấy bảo tôi phải quên chuyện này.”

“Wow…”

“À…”

“Thì ra là vậy…”

“Có thể nói điều này không?” Một nhân viên ma hỏi với sự lo lắng.

Cô gái giấy trả lời yếu ớt: “Có thể chứ.”

Khu vực nghỉ ngơi của nhân viên lập tức vang lên những tiếng thán phục không ngớt.

Tôi: “…”

“Không phải như vậy đâu!”

Tôi cố gắng giải thích, trong tình huống khẩn cấp quên mất sự sợ hãi, có thể nhìn thẳng vào vài đồng nghiệp: “Đó là tôi bị lạc đường, thầy Phạm đã dẫn tôi ra ngoài, không phải như vậy đâu…”

“Ừ, ừ.” Mọi người gật đầu hiểu biết.

“Chúng tôi hiểu.”

Nói xong họ còn không quên thì thầm với nhau, nhìn tôi bằng nụ cười kỳ lạ.

Tôi: “?”

Thì ra chẳng ai tin lời tôi!