1

Bà mẫu lạnh lùng nói: “Ngươi gả đến đây đã hơn ba năm vẫn chưa có con, đã phạm vào thất xuất, không cho ngươi một tờ giấy hòa ly, đã là Trần gia ta nhân từ. Nay chỉ muốn nâng Đại Lý thị lên làm bình thê, ngươi lại không chịu, thật là không biết điều.”

Ta là đích nữ Lý gia, gả vào Trần gia làm chính thê, nay lại rơi vào cảnh thấp kém hơn thứ nữ, bị gọi là Trần phụ Tiểu Lý thị.

Trần gia thật sự không coi trọng luân thường đạo lý, trong lòng ta liên tục cười lạnh.

Bà mẫu quanh năm nằm liệt giường, từ khi gả vào Trần gia ta đã hết lòng hầu hạ bà, ngoài việc chăm sóc ba bữa một ngày, còn mời danh y đến chẩn bệnh, mới khiến bà dần dần khỏe lại.

Bệnh của bà mẫu không nên ăn đồ tanh nên ăn đồ thanh đạm, mặc dù vậy, ta vẫn tìm mọi cách làm cho các món ăn trở nên ngon miệng nhưng bà ta dường như không cảm kích, thường xuyên than phiền với Trần Du rằng ta cắt xén đồ ăn của bà.

Thứ tỷ đến, lại lén lút nhét đồ ăn ngon cho lão thái thái, hôm nay là cá quế hoa, ngày mai là thịt Đông Pha, ngày kia là giò heo pha lê, vì chuyện này, ta đã không ít lần nổi giận với thứ tỷ nhưng lại khiến lão thái thái càng không vui.

Bà cho rằng ta keo kiệt mấy đồng bạc đó.

Mẹ ta mất sớm, từ khi gả vào Trần gia, ta cũng thật lòng coi lão thái thái như mẹ ruột, cứ tiếp tục như vậy, không biết bà còn sống được bao lâu nữa.

2

Thấy ta không lên tiếng, tiểu cô ở bên cạnh liếc nhìn ta: “Nhị tẩu, không phải ta nói ngươi, ngày thường ngươi tác oai tác quái, khiến cả nhà đều nghe theo ngươi cũng được rồi, nay nhị ca chỉ muốn cưới một bình thê mà thôi, ngươi còn được voi đòi tiên, nói ra ngoài người ta thật sự sẽ cười nhị ca ta không có bản lĩnh, phải xem sắc mặt phu nhân mà sống, sau này con cái Trần gia ta còn gả đi thế nào được?”

Trần Du nghe vậy, sắc mặt càng khó coi.

Tiểu cô năm nay mười sáu tuổi, đã đến tuổi gả chồng.

Ta đã sớm nhờ những phu nhân quen biết giúp xem xét người thích hợp, năm ngoái đã xem trúng một người là họ hàng bên ngoài của Tống gia ở kinh thành, tuy không phải là đích chi nhưng cha của nam nhân kia đã làm quan đến chức ngũ phẩm, nghe nói lần trị thủy này có công, triều đình đã có ý điều ông ta về kinh thành nhậm chức, có thể nói là tiền đồ vô lượng.

Hơn nữa, thiếu niên họ Tống bản thân cũng rất cầu tiến, làm người chính trực, gia phong môn đệ đều không có gì để nói.

Nhưng nào ngờ bà mẫu vừa định giao hỷ thiếp cho bà mối, tiểu cô liền xông ra đuổi người ta đi, còn mắng ta là kẻ độc ác, muốn chia rẽ nàng với Giang sinh.

Giang sinh?

Lúc đó ta mới biết, tiểu cô đã sớm tư tình với Giang sinh, một tú tài nghèo túng thuê nhà ở nhà trọ của ta.

Giang sinh tuy gia cảnh bần hàn nhưng đã sớm đỗ tú tài, thuê nhà ở ngõ bên cạnh Trần gia làm tư thục, vừa dạy học vừa chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử.

Ban đầu, Giang sinh có ý với tiểu cô, có thể quang minh chính đại đến cầu hôn, bất kể thành hay không, đều là con đường sáng sủa.

Việc tư tình như vậy là thế nào, danh tiết đối với một nữ tử quan trọng như thế nào, là một người đọc sách, Giang sinh không thể không biết.

Trong lòng ta có phần coi thường Giang sinh, mỗi lần đều tận tình khuyên bảo tiểu cô cắt đứt quan hệ với hắn nhưng đổi lại chỉ là sự oán hận của tiểu cô đối với ta.

Ngược lại, thứ tỷ đến, thường xuyên che giấu tạo cơ hội cho tiểu cô và Giang sinh gặp nhau, hai người kia đối với thứ tỷ biết ơn đến mức nào thì đối với ta lại oán hận ghét bỏ đến mức đó.

3

Lúc này, thứ tỷ ở bên cạnh khóc lóc nức nở, nghẹn ngào nói: “Đều là lỗi của ta, nếu không phải vì ta thì sẽ không khiến muội muội không vui, khiến gia trạch bất an. Du lang, thôi đi, ta sẽ thu dọn hành lý rời khỏi Trần gia ngay.”

Thứ tỷ và mẹ của nàng là Lưu di nương trông rất giống nhau, mắt hạnh má đào, dáng vẻ kiều diễm, rất đáng thương.

Trần Du đau lòng nhìn nàng: “Nàng rời khỏi Trần gia rồi thì có thể đi đâu? Trở về Trịnh gia ở Tấn Châu, nơi ăn thịt người không nhả xương đó sao?”

Trịnh gia ở Tấn Châu là một gia đình quyền quý, phu nhân phòng trưởng của Trịnh gia hiện tại và mẫu thân quá cố của ta là bạn thân từ nhỏ.

Năm đó, mặc dù Trịnh phu nhân lấy chồng xa ở tận Tấn Châu nhưng vẫn giữ liên lạc với mẫu thân ta.

Hai người lại cùng mang thai, hẹn rằng nếu là một trai một gái thì sẽ kết làm thông gia.

Sau đó, mẫu thân ta sinh ta khó sinh mà mất, đến khi ta trưởng thành, đến lúc phải thực hiện hôn sự với Trịnh gia thì người được gả đi lại là thứ tỷ của ta.

Nghe nói Trịnh phu nhân sau khi biết chuyện đã vô cùng tức giận, lập tức muốn trả thứ tỷ về nhà họ Lý.

Nhưng lúc đó, thứ tỷ đã bái đường thành thân với Trịnh công tử, Trịnh công tử rất bảo vệ thứ tỷ, kiên quyết không chịu hủy hôn, lấy sai làm đúng kết duyên với thứ tỷ.

Trịnh phu nhân vì chuyện này mà rất áy náy với ta, tự trách mình không bảo vệ được con gái của bạn thân.

Nhưng thế sự khó lường, Trịnh công tử và thứ tỷ thành thân chưa được hai năm thì đột nhiên phát bệnh qua đời.

Mặc dù Trịnh gia là một gia đình quyền quý, coi trọng nhất là hai chữ trinh liệt nhưng phụ thân ta là quan lại của triều đình, lại có mối quan hệ với Trịnh phu nhân và mẫu thân ta, thứ tỷ sau khi kết hôn trở thành quả phụ, Trịnh gia cũng không làm khó nàng, đợi nàng hết thời gian để tang một năm, liền cho nàng về nhà.

Nhưng không hiểu sao, sau khi thứ tỷ trở về, xung quanh lại đồn rằng Trịnh gia ngược đãi quả phụ, khi phụ thân ta phái người đến tìm, thứ tỷ chỉ còn nửa cái mạng, không muốn con gái chết yểu nên đã đưa nàng về.

Đối với chuyện vô căn cứ này, thứ tỷ cũng không phản ứng gì, mỗi lần xuất hiện đều là dáng vẻ sợ hãi quá độ, nhút nhát yếu đuối, vì vậy mọi người càng tin vào lời đồn này, vừa lên án hậu trạch của Trịnh gia ô uế, vừa rất đồng tình với thứ tỷ.

Sau khi thứ tỷ trở về, nàng không ở ẩn, mà thường xuyên đến nhà họ Trần thăm ta.

Phụ thân thường bận việc chính sự, ít khi quản lý việc nhà, cũng viết thư bảo ta hãy nhớ tình tỷ muội mà chăm sóc nhiều hơn cho thứ tỷ số phận long đong.

Không cần nghĩ cũng biết là do Lưu di nương thổi gió bên gối.

Phụ thân ta cưới bốn người vợ, tất cả đều không sống lâu, đều chết yểu, vì vậy mà mang tiếng là khắc thê, ông ở ngoài nhậm chức nhiều năm vẫn không tái giá, chỉ có một Lưu di nương ở bên hầu hạ.

Đối với sự nhảy nhót của thứ tỷ ở nhà họ Trần, ta cũng nhắm một mắt mở một mắt, nàng thường xuyên khen ta trước mặt Trần Du rằng ta có phúc khí, gả vào nhà chồng tốt.

Nào ngờ phúc khí này, không phải ai cũng hưởng được.

4

Đối với chuyện bình thê này, ta cắn chặt răng không chịu nhả ra.

Thứ tỷ khóc lóc đòi về nhà họ Lý, bị Trần Du và tiểu cô hết sức giữ lại.

Trở về phòng, Tiểu Đào dâng trà nóng, nghi hoặc nói: “Vì sao cô gia và thứ tiểu thư lưỡng tình tương duyệt, tiểu thư cũng đồng ý hòa ly với cô gia, vậy tại sao cô gia không viết thư hòa ly? Bình thê tuy cũng là vợ nhưng rốt cuộc cũng chỉ là thiếp.”

“Là đại tiểu thư, không phải thứ tiểu thư.” Ta cười sửa lại lời nàng.

“Nàng ta tính là đại tiểu thư cái nỗi gì.” Tiểu Đào lẩm bẩm.

Tiểu Đào không phải là gia sinh tử, thậm chí không phải là người hầu hạ ta từ nhỏ, nàng là người ta mua về từ nha môn trước khi xuất giá, từ nhỏ đã lăn lộn trong giang hồ, đối với những chuyện riêng tư trong hậu viện của đại trạch như thế này thì không rõ.

* gia sinh tử: Người hầu được sinh ra và lớn lên trong phủ

“Ngươi có biết mẫu thân và kế mẫu đã để lại cho ta bao nhiêu của hồi môn không?” Ta cười nhạt.

5

Mẫu thân ta là vợ thứ hai của phụ thân.

Theo lý mà nói, mẫu thân ta xuất thân từ thương hộ, phụ thân ta xuất thân từ gia đình quan lại, hẳn là phải coi thường mẫu thân ta.

Nhưng nào ngờ sau khi mất vợ, khi tục huyền, người mai mối thì hoặc là con thứ của nhà quyền quý, hoặc là con gái chính thất xuất thân kém cỏi.

Mà mẫu thân ta tuy xuất thân là thương nhân nhưng gia đình giàu có phú khả địch quốc, của hồi môn chất đầy tám xe, cửa hàng trang trại dưới danh nghĩa không đếm xuể.

Phụ thân ta chính là dựa vào tài sản mà mẫu thân mang đến, trên con đường làm quan tiến triển thuận lợi, trong quan trường ít người, lại cứng rắn giết ra một con đường thênh thang.

Đáng tiếc là phụ thân ta còn chưa đi đủ xa, mẫu thân ta đã vì khó sinh khi sinh ta mà qua đời, mặc dù số của hồi môn lớn như vậy vẫn ở lại nhà họ Lý nhưng phụ thân ta dùng rất không thuận tay.

Bởi vì theo luật lệ của triều đại này, của hồi môn của nữ tử thuộc về tài sản riêng, sau khi qua đời thì do con cái thừa kế.

Phụ thân ta cho rằng hậu trạch không thể không có chủ mẫu, đương nhiên chủ yếu là để chủ mẫu mới thay ta “Quản lý” của hồi môn mà mẫu thân để lại, vì vậy lại cưới người vợ thứ ba là Tưởng thị.

Tưởng thị xuất thân bình thường, một lòng chỉ muốn sinh con trai cho phụ thân ta.

Nhưng người tính không bằng trời tính, năm ta hai tuổi, Lưu di nương đã sinh hạ một người con trai.

Mặc dù là con thứ nhưng Lưu di nương thực sự dựa vào đứa con trai này mà lên như diều gặp gió.

Những năm đó, ta còn nhỏ, cuộc sống rất khó khăn.

Tưởng thị không ưa ta, Lưu di nương và con gái cũng cưỡi lên đầu ta tác oai tác quái, phiền phức hơn là cả nhà đều nhắm vào của hồi môn mà mẫu thân để lại cho ta.

May mà Tưởng thị và Lưu di nương cũng kéo nhau, không ai chịu để ai chiếm nhiều lợi hơn.

Ta chính là trong khe hở này mà tìm cách sinh tồn.

Cho đến khi Tưởng thị cũng mang thai.

Lúc đó, đệ đệ đã ba tuổi, được phụ thân ta vô cùng yêu thương nhưng phụ thân vẫn mong kế mẫu có thể sinh cho ông ta một đích tử.

Cuộc đấu tranh giữa Tưởng thị và Lưu di nương, sau khi Tưởng thị mang thai đã đạt đến đỉnh điểm.

Ngày hôm đó, Tưởng thị mang thai sáu tháng chỉ ăn một bát canh thịt sen liền đau bụng không ngừng, không lâu sau thì thấy máu và vỡ ối.

Phủ đệ vội vàng gọi bà đỡ đến đỡ đẻ, bà đỡ vừa nhìn, bụng sản phụ còn chưa đủ sáu tháng, đây đâu phải là đỡ đẻ, đây là phá thai.

Tưởng thị và đứa trẻ đều không giữ được.

Phụ thân ta nổi trận lôi đình, Tưởng thị vốn khỏe mạnh, thai tượng cũng tốt, sao lại phá thai được?

Sau này không biết tra ra được điều gì, tóm lại phụ thân ta không truy cứu nữa, không cho phép bất kỳ ai nhắc lại chuyện này.