10.

Ra khỏi cung, Phù Tuyết vui vẻ không thôi, luôn miệng nói chuyện với ta: “Lần này nàng ta chắc chắn không thoát được đâu!”

Ta bất lực ngăn nàng ấy lại: “Dù sao nàng ta cũng là tiểu thư của Thượng thư, làm sao mà dễ dàng bị xử tử như vậy được, Hoàng thượng là minh quân, cuối cùng vẫn phải nể mặt các cựu thần, không thể làm tổn thương lòng trung của bề tôi được.”

Phù Tuyết không vui hừ hừ: “Đã đến mức này mà còn không thể để nàng ta chet sao.”

Nói xong nàng lại vui vẻ lên: “Sao ngươi lại thông minh như vậy, những lời ngươi dạy ta đều phát huy tác dụng, thật khó tin, nàng ta lại không thể làm ra bài thơ nào có bốn chữ ‘phong hoa tuyết nguyệt’.”

“Sao ngươi lại ghét nàng ta như vậy?” Ta thắc mắc, kiếp này Lý Ngưng Nguyệt không có cơ hội xen vào giữa Tạ Lễ và Phù Tuyết, theo lý thì Phù Tuyết không nên có hận ý lớn như vậy với nàng ta.

“Ai bảo nàng ta c//ướp mất danh hiệu đệ nhất tài nữ của ngươi, ta là một Công chúa xấu xa, ta không muốn nghe đạo lý gì cả, ta chỉ biết ai dám c//ướp thứ của ngươi, cho dù phải liều m//ạng cũng phải cắn nàng ta hai cái!”

Vẻ mặt hung hăng của nàng ấy thật sự rất đáng yêu. Ta nhìn nàng, mắt cay cay, cổ họng có chút nghẹn ngào.

Cuối cùng là do kiếp trước ta mưu kế không đủ, để Lý Ngưng Nguyệt hại Phù Tuyết s//ảy thai.

Kiếp này, ta tuyệt đối không để bi kịch tái diễn. Cho dù phải hy sinh tính m//ạng, ta cũng phải bảo vệ Phù Tuyết thật tốt.

11.

Hoàng thượng cuối cùng vẫn nể mặt Lý Thượng thư, thả Lý Ngưng Nguyệt ra, nhưng lần này cái giá phải trả là phải giam cầm trong ba tháng, sau đó quay về Cô Tô lấy chồng, cả đời không được quay lại kinh thành.

Đây là ý của ta khi cố tình để Phù Tuyết bóng gió bên tai Hoàng thượng và Hoàng hậu, nói rõ rằng một ngày Lý Nguyệt còn ở kinh thành, tin đồn về việc viết thay sẽ luôn tồn tại, chỉ có khi nàng ta rời đi mãi mãi thì sự việc mới có thể lắng xuống, người ta mới dần quên đi chuyện lừa dối hoàng ân này.

Hoàng thượng sao có thể chấp nhận để thể diện của mình bị vấy bẩn, nếu không phải nể mặt Lý Thượng thư, Lý Ngưng Nguyệt chắc đã chet từ lâu rồi.

Cuối cùng, dưới sự ám chỉ của Hoàng hậu đối với Lý gia, Lý Ngưng Nguyệt bị ép phải đính hôn với một tú tài nghèo ở quê nhà Kim Lăng.

Từ đầu đến cuối ta không hề xuất hiện, chỉ âm thầm thúc đẩy mọi việc, ép Lý Ngưng Nguyệt rối loạn, rơi vào tuyệt vọng.

Nàng ta muốn vội vã đẩy nhanh quá trình của kiếp trước. Lan Thảo từ bên ngoài về báo tin: “Tiểu thư, đúng như người dự đoán, Lý gia đã mua một cửa hàng ở khu vực tốt nhất của kinh thành, bán một thứ gọi là phấn ngọc trai, nghe nói có thể làm trắng da, nhiều tiểu thư quan gia sau khi dùng đều nói tốt, việc kinh doanh rất phát đạt. Chỉ là bảng hiệu không đề tên Lý gia, mà là Tiết gia.”

Ta mỉm cười: “Cũng như nhau cả, Tiết gia là nhà ngoại của Lý Ngưng Nguyệt.”

Cuối cùng nàng ta cũng không kiềm chế được, làm trước việc đáng ra một năm sau mới làm. Xem ra, nàng ta rất sợ phải lấy người tú tài nghèo ở vùng núi kia.

Kiếp trước Lý Ngưng Nguyệt nhờ mở cửa hàng bán phấn ngọc trai mà kiếm được lợi nhuận khổng lồ, âm thầm tài trợ cho quân Cần Vương nổi loạn, mới có chuyện quân Cần Vương phát động chính biến chiếm ngôi sau này.

Cha của Lý Ngưng Nguyệt từ đó trở thành Tể tướng, dưới một người trên vạn người. Còn Lý Ngưng Nguyệt được phong làm quận chúa, trở thành nữ nhân quý giá nhất kinh thành.

Chỉ tiếc là, quân Cần Vương hoang đường vô đạo, bị bọn gian thần xúi giục, càng sủng ái bọn tiểu nhân, bức hại trung thần lương tướng.

Chưa đầy nửa năm sau khi lên ngôi, hắn đã giet mười bảy vị quan thanh liêm không muốn kết bè đảng với Lý gia.

Khoảng thời gian đó đã gây nên sự phẫn nộ của mọi người, quân Cần Vương không những không dừng lại mà còn gia tăng thuế má, lao dịch, chỉ để tích lũy tài sản xây dựng cung điện xa hoa, cùng các phi tần trong hậu cung hưởng lạc.

Cuối cùng dẫn đến việc bách tính nổi dậy. Tạ gia và Vương gia dẫn quân đi về hai phía Đông và Tây, không những không bao vây dân chúng, mà còn liên kết với quân đội ở biên cương thanh lọc triều đình, đuổi quân Cần Vương khỏi ngai vàng, rước Yến Vương vào kinh, ổn định triều đình.

Yến Vương lên ngôi, Lý gia bị xử tử bằng hình phạt ngũ mã phanh thây. Mãi đến ba tháng sau khi Lý Ngưng Nguyệt chet, ta mới xử lý Lan Thảo.

Khi đó để không cho người ngoài đoán được Lan Thảo là người của Lý Ngưng Nguyệt, ta mới kéo dài thời gian, tìm một cái cớ giet ả ta, tránh để người khác nghi ngờ ta quản lý không nghiêm, quản gia mà còn xuất hiện kẻ phản chủ, khó tránh người ta sẽ nghi ngờ khả năng quản gia của ta.

Chỉ là không ngờ, việc đó lại để lại đường lui cho ta bây giờ. Nếu không có nước cờ Lan Thảo này, Lý Ngưng Nguyệt cũng không ở yến hội vì muốn áp chế ta mà đọc trước hai bài thơ đó.

Ta tìm Tạ Chiêu, bảo chàng phái người âm thầm giám sát Lý gia, xem nàng ta liên hệ với quân Cần Vương hay Yến Vương.

Tạ gia nắm giữ quân phủ nổi tiếng về tình báo, rất phù hợp để do thám. Ta còn đề nghị với Tạ Chiêu, để Tạ Lễ và Phù Tuyết tổ chức hôn lễ trước nửa năm, cùng tổ chức với chúng ta.

Phò mã cưới Công chúa trước, phải vào cung học lễ nghi quy củ hai tháng. Ta bảo Tạ Chiêu hôm nay đưa Tạ Lễ vào cung.

Tạ Lễ vào cung, bên ngoài thì là học lễ nghi phò mã, thực ra ta muốn hắn dùng y thuật xuất thần nhập hóa của mình kéo dài tuổi thọ của Hoàng thượng.

Lý Ngưng Nguyệt chỉ lo đặt cược trước để làm ân nhân của vị vua tương lai, nhưng lại quên mất bây giờ là triều đại của Hoàng đế nào.

Bây giờ thiên hạ vẫn là thiên hạ của Hoàng thượng, Hoàng thượng vẫn nắm giữ quyền lực của thiên hạ. Không có vị Hoàng đế nào, muốn trước khi mình băng hà, có người công khai nhắm vào quyền lực của mình.

Đây là đại nghịch bất đạo.

12.

Tạ Chiêu phái người theo dõi trở về báo cáo rằng Lý Ngưng Nguyệt không lựa chọn giữa hai vị vương gia mà chọn cả hai.

Nghe xong ta không nhịn được cười. Mặc dù Lý gia dựa vào việc bán phấn ngọc trai, trong một thời gian ngắn đã mở rộng cửa hàng ra khắp nơi, nhưng nuôi quân đội không phải là việc đơn giản, nhất là khi phải nuôi cả hai đội quân.

Lý Ngưng Nguyệt muốn làm vừa lòng cả hai bên, không chỉ đưa tiền mà còn muốn giấu giếm, không để Cần Vương và Yến Vương biết chuyện.

Nàng ta sợ rằng cả hai bên sẽ phát hiện ra sự không trung thành của mình.

Ta đang chơi cờ với Tạ Chiêu, chàng ấy cười khinh bỉ: “Lý gia thật là, hai mặt đều muốn làm người tốt.”

Ta đặt quân cờ xuống: “Người muốn làm vừa lòng cả hai bên thường sẽ làm mất lòng cả hai bên, đó là lý do vì sao mọi người ghét những kẻ lưỡng lự không dứt khoát.”

Tạ Chiêu hạ cờ: “Bầu trời ở kinh thành sắp đổi rồi phải không?”

Ta mỉm cười: “Đúng vậy, sắp đổi rồi.”

Chàng ấy cũng mỉm cười nhìn ta, dịu dàng nói: “Đừng sợ, ta luôn ở đây, cho dù bầu trời kinh thành có thay đổi, ta cũng có thể bảo vệ tỷ.”

Ta xoa đầu chàng ấy: “Ta biết.”

Ta dặn Tạ Chiêu, bảo người giám sát sao chép lại mỗi lần Lý gia gửi tiền bạc. Đây đều là bằng chứng sau này trình lên Hoàng thượng.

Quả nhiên, không ngoài dự đoán của ta, cùng với việc hợp tác sâu hơn giữa Lý gia và Cần Vương, Yến Vương, số tiền quân đội yêu cầu ngày càng nhiều.

Dưới áp lực kép này, Lý Ngưng Nguyệt bắt đầu đi theo con đường mạo hiểm. Nàng ta tăng giá phấn ngọc trai gần gấp đôi, công tử quý tộc còn chịu được, nhưng dân chúng thì khổ sở vô cùng.

Đặc biệt, phấn ngọc trai cần phải sử dụng liên tục mới có hiệu quả, không thể ngừng dễ dàng.

Dần dần, ngay cả các phu nhân quý tộc cũng bắt đầu có lời phàn nàn, phấn ngọc trai gần đây không chỉ đắt gấp đôi, mà còn giảm chất lượng, thậm chí còn có mùi bột mì.

Ban đêm, Lan Thảo trở về: “Tiểu thư, mọi thứ đã chuẩn bị xong, ngày mai có thể khai trương.”

Kiếp trước sau khi Lý gia bị tịch thu, hoàng gia tiếp quản cửa hàng của họ và lấy được công thức. Thật tình cờ, người tịch thu chính là Tạ gia. Và công thức đó luôn nằm trong đầu ta.

Ta luôn chờ đợi ngày này, chờ đến khi danh tiếng của cửa hàng Lý gia bị hủy hoại hoàn toàn. Lý Ngưng Nguyệt không còn đường quay lại nữa. Lần này nàng ta đã thực sự xong đời rồi.

Không ngờ rằng, nàng ta đã sống lại một đời mà vẫn là một kẻ vô dụng như vậy, thật nhàm chán vô cùng.

Ngày hôm sau, cửa hàng của ta khai trương, Tạ Chiêu huy động nhiều phu nhân của thuộc hạ đến cổ vũ, từ sáng sớm đã có rất đông người đến.

Cửa hàng của chúng ta bán hàng rẻ hơn của Lý gia, lại tốt hơn và không bao giờ thiếu hàng. Chưa đầy một tuần, cửa hàng của Lý gia đã vắng tanh.

Lý Ngưng Nguyệt tìm đến ta, ánh mắt đầy hận thù như muốn giết ta: “Ngươi cố ý phải không? Có phải không?”

Hộ vệ do Tạ Chiêu cử đến giữ chặt nàng ta, khiến nàng ta không thể động đậy, chỉ có thể gào thét.

Ta tiến lại gần, mỉm cười dịu dàng, thì thầm vào tai nàng ta: “Đúng vậy, ta cố ý đấy, ngươi làm gì được ta nào? Dù ngươi có sống lại thì cũng phải chet dưới tay ta. Lý Nguyệt, ngươi phải trả giá bằng m//ạng sống cho đứa con của Phù Tuyết kiếp trước, ngươi phải nhớ rõ, m//ạng của ngươi, ta nhất định sẽ lấy.”

Nụ cười của ta dần tắt, giọng cũng lạnh đi.

“Ngươi nằm mơ đi!” Nàng ta nghiến răng kèn kẹt, hận không thể r//út gân l//ột da ta.

“Ta không bao giờ mơ mộng, ta luôn giữ lời hứa.” Ta nhìn vào nỗi sợ hãi sâu trong mắt nàng ta, cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

13.

Lý gia không còn đủ tiền để chu cấp cho cả hai đội quân của Yến Vương và Cần Vương, dù họ có khôi phục lại việc bán phấn ngọc trai như trước, nhưng số tiền kiếm được cũng không đủ để nuôi dưỡng một đội quân.

Lý gia buộc phải lựa chọn giữa Cần Vương và Yến Vương. Tạ Chiêu thay ta đi một chuyến đến đất phong của Yến Vương, việc Lý gia là kẻ lật lọng bị bại lộ, Yến Vương tức giận.

Ta cố ý truyền lời đến Lý gia, nói rằng Yến Vương tức giận, tuyên bố sẽ giet cả Lý gia. Lý Ngưng Nguyệt buộc phải chọn Cần Vương.

Đồng thời, Tạ Chiêu cũng trình lên Hoàng thượng những bằng chứng về việc Lý gia và Cần Vương trao đổi tiền bạc.

Hoàng thượng nổi giận, ra lệnh tịch thu gia sản và bắt giam cả tộc Lý gia, chỉ định Tạ Chiêu dẫn quân đánh dẹp đất phong của Cần Vương, bắt giữ cha con Lý gia và Cần Vương.

Ta bảo Tạ Chiêu giấu chuyện Lý gia từng cung cấp tiền bạc cho Yến Vương, để Yến Vương tự bảo vệ mình và chủ động xuất binh.

Yến Vương muốn tự bảo vệ mình thì phải diệt khẩu cha con Lý gia, nên chắc chắn sẽ dẫn quân cùng Tạ Chiêu đánh Cần Vương, tạo thành thế gọng kìm tấn công từ cả hai phía, cắt đứt nguồn lương thực và nước của Cần Vương.

Chưa đầy ba ngày, thành đã bị chiếm. Cần Vương bị áp giải về kinh, Yến Vương sợ cha con Lý gia tiết lộ chuyện, đã c//ắt lưỡi của cả hai, cho rằng họ t//ự t//ử bằng cách c//ắn lưỡi.

Cần Vương bị giam trong phủ tông nhân, cha con Lý gia bị giam trong các ngục khác nhau ở Đại Lý Tự.

Ta dẫn Phù Tuyết chưa từng đến nơi này trước đây. Đời trước, ta cũng từng đến đây.

Khi đó, Lý Ngưng Nguyệt cũng bị kết án t//ử hình bằng cách ngũ mã phanh thây, nhưng nàng ta không ngoan ngoãn như bây giờ khi bị c//ắt lưỡi.

Nàng ta cười đ//iên cuồng, vui mừng trước việc Phù Tuyết mất đứa con, nói những lời nguyền rủa đ//ộc á//c, kể đi kể lại cách mình đã mưu hại khiến Phù Tuyết s//ảy thai, muốn ta sống không bằng chet.

Nàng ta không có được Tạ Chiêu, liền quay sang hại Tạ Lễ. Tạ Lễ không thích nàng ta, nàng ta lại cố ý làm ra vẻ mình có quan hệ với Tạ Lễ.

Thậm chí, khi nhà ngoại của Phù Tuyết suy sụp, nàng ta đã ngầm ám chỉ với mẹ của Tạ Lễ, ép Tạ Lễ bỏ Phù Tuyết để cưới nàng ta.

Đáng tiếc, nàng ta không ngờ rằng, Tạ Lễ là một người con hiếu thuận, lại vì không muốn cưới nàng ta, không muốn hoà ly, sẵn sàng từ bỏ vinh hoa phú quý của Tạ gia, thà làm một dân thường, cũng muốn sống bên Phù Tuyết suốt đời.

Ta và Phù Tuyết đứng ngoài nhà lao của Triều đình, cách một hàng rào sắt, Lý Ngưng Nguyệt nằm co ro trên mặt đất, thoi thóp.

Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ta khó khăn mở mắt, thấy ta và Phù Tuyết, liền đ//iên cuồng lao đến, miệng la hét, nhưng không thể nói được, chỉ phát ra những tiếng kêu khàn khàn.

Ta lạnh lùng nhìn nàng ta trong bộ dạng thảm hại hiện tại, khẽ vuốt ve tay mình trên chiếc lò than, hỏi: “Đây là ánh hào quang nữ chính của ngươi sao? Vận mệnh của ngươi hình như cũng chẳng ra sao cả.”

Nàng ta tức giận đập đất. Ta thở dài: “Ta đã nói rồi, người định thắng trời.”

Ta nắm tay Phù Tuyết rời khỏi đó, nghe thấy tiếng la hét đầy căm phẫn và độc địa phía sau, lòng nhẹ nhõm đi nhiều.

“Kẻ hề nhảy nhót đã chet rồi, chúng ta cũng nên kết thúc vở kịch này, sống tốt thôi.”

14.

Tạ Lễ trở về sau hai tháng học nghi lễ cưới Công chúa, con người Tạ Lễ bỗng trở nên kỳ lạ. Sau khi trở về, ánh mắt nhìn Phù Tuyết đầy oán hận.

Trước đây Tạ Lễ luôn trách mắng Phù Tuyết là kiêu kỳ, giả tạo, nhưng bây giờ chính hắn cũng không khác gì nàng ấy.

Hiện tại cả ngày cứ lẩm bẩm: “Công chúa nói đúng, thần đâu dám tự quyết.”, “Đều là lỗi của thần, công chúa giet thần đi!”, “……”

Phù Tuyết mỗi lần nghe thấy đều không biết trả lời ra sao, nửa khóc nửa cười bắt hắn im lặng.

Tạ Lễ lạnh lùng hừ một tiếng: “Người là Công chúa, thần chỉ là đồ chơi nhỏ của người mà thôi, Hoàng hậu đã nói rồi, người chỉ cần không vui là có thể đ//ánh chet thần! Dù Công chúa có muốn nạp nam sủng, thần cũng phải chấp nhận thôi.”

Phù Tuyết cũng chỉ đành câm lặng: “……”

Giữa tháng Sáu, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, ta và Tạ Chiêu, Phù Tuyết cùng Tạ Lễ, chúng ta tổ chức đám cưới cùng ngày, cùng nhau bái đường.

Khi Tạ Chiêu giúp ta lên kiệu hoa, chàng cười khẽ bên tai ta: “Tỷ tỷ, ta đến cưới nàng về đây.”

Lời nói, ngọt tựa như mật.

[HẾT]