08.

Lý Ngưng Nguyệt đã đưa một kẻ thế mạng ra, nói rằng người thứ tỷ ganh tị với nàng ta, cố tình bỏ thuốc vào ngựa của nàng ta, nên mới gây ra vụ va chạm với ta.

Cảnh tượng nước mắt lăn dài kể lể, không những giúp nàng ta lấy lại danh tiếng mà còn giành được sự thương cảm.

Gần đây ta không ra khỏi phủ, chỉ ở nhà chuẩn bị cho lễ Thượng Tị. Vào ngày Thượng Tị, sau khi dạo chơi ngắm cảnh, mọi người đều phải chuẩn bị một tiết mục biểu diễn cho Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương xem, người đứng đầu có thể đưa ra một yêu cầu với Hoàng thượng.

Ở kiếp trước, Lý Ngưng Nguyệt đã mua chuộc Lan Thảo, biết được ta chuẩn bị làm thơ. Nàng ta cố tình chờ đến cuối cùng mới biểu diễn, đọc hai bài thơ tuyệt thế, khiến mọi người kinh ngạc, khâm phục tài hoa của nàng ta.

“Năm ngoái hôm nay cửa này

Mặt người và hoa đào đều ửng đỏ

Mặt người không biết đi đâu

Chỉ còn hoa đào cười trong gió xuân.”

“Dáng điệu thướt tha mười ba tuổi đỉnh đậu tương đầu tháng hai

Đường Dương Châu mười dặm gió xuân, cuốn rèm châu lên không bằng.”

Hai bài thơ này khiến ta trở nên mờ nhạt, kém cỏi hơn, bỗng trở thành trò cười cho nàng ta.

Nhưng sau này ta nghĩ kỹ lại, Lý Ngưng Nguyệt chưa từng đến Dương Châu, chứ đừng nói đến nơi như kỹ viện, làm sao nàng ta có thể làm ra những bài thơ về kỹ nữ như này?

Chẳng lẽ nàng ta đã đến Dương Châu mua vui? Nếu vậy, có tới chín phần mười là do người khác viết thay.

Lan Thảo từ bên ngoài trở về: “Chủ tử, như người đoán, Lý Ngưng Nguyệt đã tìm đến ta, còn dùng khoản nợ cờ bạc của cha ta để uy hiếp và dụ dỗ, muốn ta giúp nàng ta dò thám tiết mục biểu diễn của người trong lễ Thượng Tị.”

Ta vừa nghe vừa chơi cờ, đặt quân trắng cuối cùng xuống, đen thua cả bàn.

Ta cười thu dọn quân cờ: “Chỉ tiếc là nàng ta không biết Lan Thảo thật đã chet từ lâu, ngươi là Hồng Diệp. Ta để ngươi thay thế từ lâu, nay cuối cùng cũng có tác dụng, ngày mai ngươi hãy nói với nàng ta, ta chuẩn bị làm thơ.”

Ta viết lại hai bài thơ mà Lý Ngưng Nguyệt đã đọc ở kiếp trước, để Lan Thảo chép lại, còn cố ý chép sai vài chữ: “Ngươi ngày mai đi gặp Lý Ngưng Nguyệt, hãy đưa cho nàng ta, nói rằng ta suốt ngày ở trong phòng đọc hai bài thơ này.”

Ngày hôm sau, Lan Thảo trở về báo tin, Lý Ngưng Nguyệt sau khi biết tin đã cười lớn, mắng ta là con lợn ngu ngốc.

Một thời gian sau, cuối cùng cũng đến ngày Thượng Tị, khi vào cung xe ngựa của ta và Lý Ngưng Nguyệt cùng đi vào một con ngõ nhỏ, chỉ đủ chỗ cho một người đi qua.

Lý Ngưng Nguyệt kéo rèm xe lên, mỉm cười dịu dàng với ta: “Tỷ tỷ, muội phải vào cung tặng đồ cho Hoàng hậu nương nương, có thể nhường đường cho muội trước không?”

“Chỉ cần không phải là đi chet, nhường đường cho muội thì có sao đâu.”

Nụ cười đắc ý của Lý Ngưng Nguyệt trong chốc lát cứng lại, nàng ta liếc ta một cái, hạ rèm xe, thúc giục xa phu đi nhanh.

Lan Thảo bên cạnh ta mắng: “Người cao quý hơn nàng ta nhiều, sao nàng ta dám sỉ nhục người như vậy!”

Ta cười, nghĩ đến buổi yến tiệc tối nay, không khỏi mong chờ: “Không sao, cứ để nàng ta đắc ý trước đi, để nàng ta nếm mùi từ đỉnh cao rơi xuống mới thú vị.”

Sau khi bái kiến Hoàng hậu nương nương xong, theo thứ tự chức vụ của cha, lần lượt tiến lên trước.

Vốn dĩ sau Phù Tuyết là đến lượt ta, nhưng ta đã xin Hoàng hậu để ta biểu diễn cuối cùng. Lý Ngưng Nguyệt nghe vậy liền nở nụ cười giễu cợt, ý khinh thường rõ rệt.

“Không biết tỷ tỷ đã chuẩn bị tiết mục gì, chắc hẳn phải rất lợi hại nhỉ?”

“Ta đương nhiên không bằng tài năng của muội rồi, muội với bài ‘Trâm Đầu Phượng’ đã làm kinh ngạc người cả kinh thành mà.”

Nụ cười của nàng ta không ngừng bay lên từ khóe mắt: “Đó là tất nhiên.”

Sau khi các tiết mục phía sau biểu diễn xong thì đến lượt Lý Ngưng Nguyệt, như ta đoán, nàng ta để áp chế ta, không để ta có bài thơ hay để đọc, lại lấy hai bài thơ của kiếp trước ra đọc.

“Năm ngoái hôm nay cửa này, mặt người và hoa đào đều ửng đỏ.

Mặt người không biết đi đâu, chỉ còn hoa đào cười trong gió xuân.”

“Dáng điệu thướt tha mười ba tuổi, đỉnh đậu tương đầu tháng hai

Đường Dương Châu mười dặm gió xuân, cuốn rèm châu lên không bằng.”

Nàng ta đọc xong, kiêu ngạo nhìn xuống ta, đắc ý vô cùng. Ta cố tình tỏ ra kinh hoàng, Lý Ngưng Nguyệt gần như bật cười.

Ta lặng lẽ ra hiệu cho Phù Tuyết. Phù Tuyết theo lời ta đã dặn trước, đỏ mặt tức giận nói: “Lý cô nương đ//iên rồi sao, sao ngươi có thể đọc loại thơ về kỹ nữ này trước mặt Hoàng thượng và Hoàng hậu, gì mà ‘đỉnh đậu tương đầu tháng hai’, ở đây có nhiều cô nương còn chưa đến tuổi cài trâm, chẳng lẽ ngươi đã đến Dương Châu tìm kỹ nữ sao? Thật là xấu hổ!”

Phù Tuyết đỏ mặt, khóc lóc trước Hoàng thượng và Hoàng hậu: “Phụ hoàng mẫu hậu! Con còn chưa lấy chồng! Thật là! Làm nhục văn nhã!”

Hoàng thượng sắc mặt thay đổi vài lần, Hoàng hậu đã lạnh mặt. Nhiều cô nương ngồi đó cũng không thoải mái, cúi đầu xuống.

Lý Ngưng Nguyệt không kịp phản ứng, sững sờ đứng đó, lắp bắp tìm lời giải thích: “Ta, ta sẽ làm bài thơ khác!”

Hoàng thượng không nói gì, Hoàng hậu lạnh lùng nói: “Ngươi ngồi xuống đi.”

Lời này có nghĩa là bảo nàng ta rời sân khấu. Lý Ngưng Nguyệt làm sao có thể cam lòng.

Ta đứng dậy trước khi nàng ta kịp mở miệng, hành lễ với Hoàng hậu và Hoàng thượng: “Lý cô nương không ra khỏi cửa, lại chưa kết hôn, làm sao hiểu được nơi kỹ nữ như thế nào, bài thơ này e là do người khác viết, Hoàng hậu và Hoàng thượng nhân từ, nể tình muội ấy lần đầu phạm lỗi, xin tha thứ cho muội ấy.”

Lý Ngưng Nguyệt giận dữ nhìn ta, hơi thở không ổn định. Nếu nàng ta thuận theo lời ta, vậy thì là thừa nhận mình nhờ người khác viết.

Như vậy, mọi người tự nhiên sẽ nghĩ, bài “Trâm Đầu Phượng” nổi tiếng của nàng ta cũng là do người khác viết.

Nhưng nếu nàng ta không thừa nhận, không nhận mình nhờ người viết, nàng ta lấy gì để giải thích một tiểu thư khuê các chưa từng ra khỏi Trường An như nàng ta có thể làm ra bài thơ về kỹ nữ Dương Châu?

Ta đã chuẩn bị sẵn hai con đường cho nàng ta, bất kể là con đường nào cũng đều bất lợi. Nàng ta không có con đường thứ ba để đi, nàng ta đã rơi vào bẫy của ta.

Đây là một cái bẫy chet ta tỉ mỉ tạo ra cho nàng ta. Ta muốn xem nàng ta làm thế nào để thoát khỏi tình cảnh này.

09.

Không khí tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, mọi ánh mắt đều dồn về phía Lý Ngưng Nguyệt, trên cái trán trắng nõn của nàng ta dần dần xuất hiện mồ hôi.

Cảm giác như bị kim châm sau lưng hẳn là rất khó chịu. Nàng ta nhắm mắt, hít sâu, đứng ra quỳ xuống: “Thần nữ tội đáng muôn chet, bài thơ sau quả thực là do người khác viết thay, nhưng bài thơ trước thực sự là do thần nữ tự làm, mong Hoàng thượng, Hoàng hậu minh xét.”

Có thể thấy nàng ta cũng rất mơ hồ, vì sao hai bài thơ được ca ngợi hết lời ở kiếp trước, kiếp này lại nhận được kết quả hoàn toàn khác biệt.

Phù Tuyết nhận được tín hiệu của ta, lên tiếng: “Phụ hoàng, mẫu hậu, nàng đã nói như vậy, thì hãy cho nàng cơ hội chứng minh bản thân. Khi nàng làm bài ‘Trâm Đầu Phượng’ kinh động lòng người, phụ hoàng đã khen ngợi nàng trên đại điện, nếu hôm nay không cho nàng cơ hội chứng minh, chỉ sợ chuyện này truyền ra ngoài, bách tính sẽ nghi ngờ ánh mắt nhìn người của phụ hoàng.”

Lời này vừa ra, nếu Lý Ngưng Nguyệt không làm được bài thơ hay, thì sẽ bị xem là tội khi quân. Khi quân là tội ch//ém đầu.

Lý Ngưng Nguyệt khuỵu gối, run rẩy quỳ xuống đất, mồ hôi ướt đẫm.

“Tam công chúa nói có lý, Hoàng thượng vẫn nên cho Lý Ngưng Nguyệt một cơ hội tự chứng minh mình đi.” Hoàng hậu nhìn sắc mặt Hoàng thượng, tự mình hạ lệnh.

“Ừm.”

Phù Tuyết vốn dĩ là người nóng tính, mọi người đều biết tính cách nhiệt tình như lửa của nàng, vì vậy khi Phù Tuyết đứng ra nói: “Vậy thì Lý tiểu thư hãy làm thơ với bốn chữ ‘phong hoa tuyết nguyệt’ đi.” không ai phản đối.

Hoàng thượng và Hoàng hậu nhìn Phù Tuyết với ánh mắt khen ngợi.

Bốn chữ ‘phong hoa tuyết nguyệt’ là bài học đầu tiên của các tiên sinh dạy làm thơ, là hình tượng đơn giản nhất, ngay cả trẻ con ba tuổi cũng có thể sáng tác vài câu.

Mọi người đều hiểu rõ Phù Tuyết đang cho Lý Ngưng Nguyệt một cái thang để xuống, cũng là để giữ thể diện cho Hoàng thượng, tránh để dân gian lan truyền những lời nói xấu về Hoàng thượng.

Điều này rõ ràng là rất đơn giản, nhưng Lý Ngưng Nguyệt lại như mất khả năng nói, môi tái nhợt run rẩy, nhưng mãi không thể thốt ra một câu.

“Gió… Gió trong nhân gian…”

“Tuyết, tuyết…”

Ta ngồi ngay ngắn tại chỗ của mình, nhìn xuống Lý Ngưng Nguyệt đang quỳ giữa sân, cầm lấy ly rượu mới ủ trong cung, chậm rãi thưởng thức. Không biết vì sao, rượu hôm nay đặc biệt thơm ngon.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, ta đã uống xong ba ly rượu trái cây, Lý Ngưng Nguyệt vẫn ở đó lắp bắp “tuyết tuyết tuyết”, sắp khóc đến nơi.

Hoàng thượng không thể nhịn được nữa, chụp lấy cái chén trên bàn, hất mạnh vào đầu Lý Ngưng Nguyệt, trán nàng bị va đập, lập tức ngã xuống ngất xỉu.

Lúc này giả vờ ngất là cách tốt nhất, nàng ta vẫn chưa ngu đến mức chịu chet.

Hoàng thượng tức giận đến mức không muốn mắng! Vung tay áo phẫn nộ rời đi!

Hoàng hậu nương nương giận dữ nói: “Một lễ Thượng Tị tốt đẹp, lại bị kẻ lừa đảo này phá hủy! Cái gì mà đệ nhất tài nữ! Thật là một trò cười! Lý Ngưng Nguyệt thật to gan, dám lừa dối cả ta và Hoàng thượng! Người đâu, đưa nàng ta vào ngục của Hình bộ! Không có lệnh của ta và Hoàng thượng không được thả ra!”