15.

Tôi trở về Học viện Tinh Lan, trong phòng mình, mở laptop và liên tục làm mới trang web.

Rất nhanh, tin tức đã xuất hiện.

Bố tôi gặp tai nạn trên đường từ khu nghỉ dưỡng trên núi về thành phố, ngồi ghế phụ là nữ phó tổng đi nghỉ cùng ông. Hiện cả hai đều đang được cấp cứu, sống chết chưa rõ.

Nhìn tin tức, tôi gãi đầu khó chịu. Tôi không muốn bố chết dễ dàng như vậy, so với tất cả những gì ông đã làm với mẹ tôi, cách chết này quá nhẹ nhàng cho ông.

Nhưng bố tôi chưa chết. Dù tôi có gửi cuộn băng tới cảnh sát, tội của Phương Tuyết cũng chỉ là âm mưu giết người.

Quả nhiên, sau hơn 70 giờ cấp cứu, Tổng giám đốc Lý bị liệt nửa người, nhưng vẫn giữ được mạng sống.

Thẩm Bắc Ninh đến phòng tôi, muốn ngăn tôi làm điều gì đó điên rồ hơn. Nhưng khi bà ấy đến, tôi đã rời đi. Căn phòng được dọn dẹp ngăn nắp, trống trải đến mức khiến người ta thấy lạnh lẽo. Rõ ràng là chủ nhân sẽ không quay lại trong một thời gian dài.

Lòng bà ấy chùng xuống, bắt đầu điên cuồng gọi điện cho tôi. Không liên lạc được, bà gửi tin nhắn.

[Chiêu Chiêu, đừng làm chuyện dại dột.]

[Con mới mười bảy tuổi, đừng hủy hoại tất cả.]

Tôi nhìn những tin nhắn trên điện thoại, trong lòng không khỏi cảm động. Trong bóng tối dài đằng đẵng của cuộc đời tôi, mẹ nuôi và bạn bè ở Học viện Tinh Lan đã cho tôi sự an ủi và đồng hành. Nếu không có Thẩm Bắc Ninh, tôi đã không thể sống sót đến hôm nay.

Nhưng tôi chỉ có thể… nói lời xin lỗi.

Tôi tên là Chiêu Chiêu. Từ ngày tôi tự đặt cho mình cái tên này, trong lòng tôi chỉ có một mục tiêu duy nhất:

Minh oan, đòi lại công lý. Nợ máu phải trả bằng máu.

Dù phải đánh đổi cả mạng sống, tôi cũng sẵn lòng.

Tôi gập điện thoại lại, nâng ly rượu vang trong tay lên, nhìn người đối diện: “Cạn ly.”

Người phụ nữ đối diện cũng cầm ly lên, nhưng không chạm cốc với tôi.

Gương mặt người phụ nữ này đã xuất hiện trong cơn ác mộng của tôi vô số lần.

Bà ta là Phương Tuyết.

16.

Một ngày trước, tôi đã gửi cho Phương Tuyết một email. Nội dung rất đơn giản, là đoạn phim ghi lại cảnh bà ta ở cửa cục dân chính.

[Hoặc tôi sẽ gửi nó cho cảnh sát, hoặc bà đưa tôi 80.000 tệ để bịt miệng.]

Chúng tôi hẹn gặp nhau tại một nhà hàng kín đáo.

Trong phòng riêng rộng lớn, chỉ có hai người, Phương Tuyết và tôi ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn tròn lớn, không gian đầy sự im lặng kỳ quái.

Một lát sau, Phương Tuyết đặt ly rượu xuống, lấy ra một phong bì dày cộp từ túi xách, đưa qua bàn cho tôi.

“Tiền cô muốn đây.”

Tám vạn tệ, với một phu nhân giàu có như Phương Tuyết, chẳng đáng là bao. Nhưng tay bà ta lại run rẩy.

Tôi nhìn những ngón tay run run của bà ta và bật cười: “Bà Phương, bà đau lòng vì số tiền này sao? Hay con số này khiến bà nhớ đến điều gì không thể đối mặt?”

Mặt Phương Tuyết biến sắc.

Bà ta nghiến răng hỏi: “Cô rốt cuộc là ai?”

Tôi hít một hơi sâu, nhìn vào số tiền trong tay.

Tám vạn tệ – con số này mang nhiều ý nghĩa.

Năm xưa, Phương Tuyết dẫn con trai Phương Phi Viễn đến nhờ vả mẹ tôi. Hai mẹ con bà ta không nơi nương tựa, đã vay mẹ tôi tám vạn tệ. Vì tình bạn thời đại học, mẹ tôi rộng rãi cho vay.

Số tiền đó chẳng bao giờ được trả lại.

Lúc này đây, tôi thay mẹ nhận lại.

Nhưng đây chỉ là bước đầu tiên.

Tôi vuốt ve phong bì trong tay, bình tĩnh nói: “Dì à, cháu là bạn học của con trai dì, Phương Phi Viễn. Cháu là Tô Chiêu Chiêu.”

Phương Tuyết nhìn tôi chằm chằm. Bà ta không tin.

Không sao, đến lúc này rồi, tôi không cần bà ta phải tin nữa.

Bà ta biết tôi là Lý Kiều Kiều.

Tôi cũng biết bà ta biết.

Tôi cố tình dành cho bà ta 24 giờ, vì biết rằng với bản tính của Phương Tuyết, bà ta sẽ không ngồi yên chịu đựng.

“Dì à, thực ra bao nhiêu năm qua, cháu chỉ muốn hỏi dì một câu.”

Tôi nhẹ nhàng nói.

“Tại sao?”

“Mẹ cháu coi dì là bạn tốt, tại sao dì lại…”

Phương Tuyết mất kiểm soát, ngắt lời tôi: “Câm miệng! Lý Kiều Kiều, câm miệng! Cô chẳng biết gì cả. Mẹ cô là một kẻ thánh mẫu. Từ thời đại học, bà ta cái gì cũng nhường nhịn tôi. Càng nhường, tôi càng thấy bà ta đáng ghét. Tôi thua kém bà ta ở điểm nào, tại sao lại cần bà ta thương hại?! Bà ta không phải là thánh mẫu sao? Vậy thì cứ nhường cả cuộc đời cho tôi đi!”

….

Tôi ngước nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cơn mưa lớn mùa hè sắp đổ xuống, bầu trời u ám bao phủ.

Phương Tuyết nhìn tôi, nụ cười điên loạn hiện lên trên môi.

“Lý Kiều Kiều, cô vẫn còn quá non nớt.”

“Tôi hẹn cô đến đây, cô thật sự dám tới sao. Nhà hàng này là của tôi. Tất cả nhân viên đều là người của tôi. Hôm nay trời mưa bão, camera dọc theo con đường trên núi đã bị vô hiệu hóa trước. Hiểu ý tôi chứ? Nói cách khác, hôm nay dù có ai biến mất ở đây, cũng không ai biết.”

“Từ con đường trên núi này, chạy thẳng ra quốc lộ, vượt qua biên giới… Chắc hẳn mẹ cô sẽ đau lòng lắm nhỉ? Đứa con gái nhỏ mà bà yêu quý nhất, sắp bị bán sang Miến Điện rồi!”

Phương Tuyết cười lớn: “Không còn cách nào khác, cô vốn dĩ đã thoát chết, nhưng chính cô lại tự quay về!”

Bà ta ném chiếc ly rượu xuống đất. Ly vỡ tan.

Đó là tín hiệu.

Phương Tuyết nhìn tôi bằng ánh mắt đắc thắng, chờ đợi người của bà ta xông vào.

Mười giây trôi qua.

Một phút trôi qua.

Vẫn im lặng.

Mặt Phương Tuyết biến sắc.

Tôi mỉm cười, lắc lắc ly rượu trong tay.

“Tôi đã khuyên bà uống rượu mà…” Tôi nhấp một ngụm rượu. “Nhưng tôi biết bà không dám, sợ tôi bỏ thuốc vào rượu.”

“Tôi nói cho bà biết nhé, thuốc không có trong rượu, mà được khuếch tán dưới dạng khí qua hệ thống thông gió. Còn thuốc giải, ngược lại, nó ở trong ly rượu.”

Phương Tuyết lao về phía chai rượu trên bàn, nhưng vừa bước được vài bước, bà ta ngã quỵ xuống đất.

Ngay bên cạnh chiếc ly mà bà ta vừa đập vỡ, có thứ chất lỏng chảy ra. Bà ta cố gắng vươn lưỡi ra liếm những giọt rượu dưới đất, nhưng không thể với tới.

“Vô ích thôi, bà và người của bà hãy ngủ một giấc thật ngon đi.” Tôi nhẹ nhàng nói. “Khi tỉnh dậy, có lẽ bà đã ở Miến Điện rồi.”

17.

Một chiếc xe tải dừng lặng lẽ phía sau nhà hàng.

Mấy người đàn ông bước xuống, đều đeo khẩu trang và đội mũ. Mặc dù camera đã được tháo từ trước, nhưng họ vẫn cẩn thận không để lộ mặt.

“Hàng đâu?” Người đàn ông đứng đầu hỏi.

Tôi đã thay xong bộ đồ nhân viên phục vụ, ngoan ngoãn bước tới chỉ đường cho họ: “Ở trong này.”

Trong phòng riêng, một cái bao tải đen bao phủ lấy hình dáng một con người, bên trong cơ thể khẽ cử động như đang vùng vẫy.

Một người phụ nữ ăn mặc sang trọng đứng bên cạnh.

Người đàn ông nhìn bà ta: “Bà là Phương phu nhân?”

Người phụ nữ gật đầu, chỉ vào cái bao tải đen: “Hàng ở đây.”

Người trong bao tải đen chính là Phương Tuyết thật.

Tôi cùng với người phụ nữ đứng nhìn đám đàn ông vận chuyển bao tải đen lên xe tải.

Khi chiếc xe hoàn toàn khuất bóng, “Phương phu nhân” tháo chiếc áo khoác trang trọng, thay vào đó là một chiếc váy trắng bằng vải lanh đơn giản, tháo tóc giả và lớp trang điểm, cô ta biến thành một cô gái trẻ.

Trời bắt đầu rơi những giọt mưa. Cô gái tiến lại gần tôi, giơ một chiếc ô che lên đầu tôi: “Phần còn lại bọn tôi sẽ lo liệu.”

Cô gái này tên là Thẩm Miên. Tôi đã tìm thấy thông tin liên lạc của cô trong phòng của Thẩm Bắc Ninh.

Nhà họ Thẩm và bố tôi vốn là đối thủ trong làm ăn. Nếu Phương Tuyết và bố tôi sụp đổ hoàn toàn, nhà họ Thẩm chắc chắn sẽ được lợi.

Thế nên tôi thử gọi điện cho Thẩm Miên.

Không ngờ khi vừa bắt máy, cô ấy đã khẽ cười: “Tô Chiêu Chiêu phải không? Tôi chờ cuộc gọi của cô lâu lắm rồi.”

“Cô biết tôi sao?”

“Cô nên cảm ơn Thẩm Bắc Ninh. Bà ấy luôn cố kéo cô quay về con đường đúng đắn, nhưng cũng chuẩn bị sẵn sàng cho trường hợp cô rơi vào bóng tối — thế nên bà ấy đã liên lạc với tôi từ trước. Nếu cô thực sự rơi vào bóng tối, tôi có thể bảo vệ cô.”

Giờ đây, tôi nhìn Thẩm Miên, nhẹ giọng nói: “Cảm ơn cô.”

“Là chúng tôi phải cảm ơn cô.” Thẩm Miên nói, “Lý Nịnh Huy vốn là một trong những đối thủ cạnh tranh mà nhà họ Thẩm ghét nhất. Giờ đây dưới sự thao túng của cô, họ hoàn toàn thất bại, và tất cả các mối làm ăn sẽ do nhà họ Thẩm tiếp quản.”

“Nhưng về tài sản của nhà họ Lý, tôi khuyên cô nên thừa kế. Cô có thể quay trở lại với danh tính Lý Kiều Kiều, nhà họ Thẩm sẽ hỗ trợ pháp lý cho cô.”

Tôi cúi đầu cười nhẹ, lắc đầu: “Tôi chỉ muốn trả thù.”

Thẩm Miên do dự một chút, cuối cùng gật đầu: “Tôi tôn trọng quyết định của cô, nhưng nếu cô thay đổi ý định, hãy gọi cho tôi.”

Chúng tôi lặng lẽ chia tay trong cơn mưa lớn, cô ấy bước vào nhà hàng, bắt đầu xử lý những việc còn sót lại — hệ thống thông gió đã bị đánh thuốc sẽ được dọn sạch, và những nhân viên phục vụ sẽ bị bịt miệng bằng đủ cách.

Còn tôi thì lên chiếc xe mà Thẩm Miên đã chuẩn bị, rời khỏi ngọn núi.