13.

Cậu tôi nói với tôi rằng Giang Trinh Uyển sống chung trong nhà là một lệ quỷ áo đỏ trong truyền thuyết.

“Quỷ có nơi để về thì không hóa ‘lệ’. Nữ quỷ chưa lập gia đình, không có nhà để về, sát khí nặng nhất.”

Ông ấy nắm lấy vai tôi, lật qua lật lại nhìn tôi: “Nữ quỷ đó không làm gì con chứ?”

“Có.”

Tôi lắc lắc hộp cơm trên khuỷu tay: “Cô ấy làm con béo lên.”

Cậu tôi lập tức đẩy tôi ra, liếc mắt: “Đồ ăn của ma cũng dám ăn, con không muốn sống nữa à?”

Tôi phản đối lại: “Đồ ăn của ma còn ngon hơn đồ của cậu.”

Ông ấy bị nghẹn, đưa tay định lấy cái chổi lông gà của mình.

Tôi kịp thời ngăn cậu lại.

“Con không đến đây để bị đánh.”

Tôi nói: “Quỷ của tôi dường như đang từ từ biến mất, đây là nguyên nhân gì?”

Ông ấy mở to mắt: “Con nuôi quỷ trong nhà?”

“Không phải con nuôi, cô ấy đã ở đó từ trước.”

Ông ấy chỉnh lại kính, tay chỉ tay làm bộ làm tịch, hỏi: “Gần đây, con có gặp phải chuyện gì không bình thường không?”

“Không có gì đặc biệt.”

Tôi nghĩ một lúc: “Chỉ thấy rất dễ buồn ngủ, lần trước qua đường còn không cẩn thận bị xe điện va phải, chắc là do con làm việc quá nhiều.”

Ông ấy đau đầu đến mức phải bóp huyệt thái dương.

“Con…”

Dường như đã bình tĩnh lại, ông ấy tiếp tục nói.

“Ở lâu với quỷ sẽ làm tổn hại đến vận khí của chính con. Còn việc cô ta đang biến mất, có thể là thời gian đã đến, cô ta không thể tiếp tục tồn tại trên trần gian nữa.”

“Vậy cô ấy có thể đầu thai chuyển thế không?”

Cậu tôi lại thở dài.

“Người không chết bình thường, không được siêu độ thì không thể đầu thai chuyển thế được. ‘Người chết thành ma, ma chết thành hồn, hồn chết thành hơi, hơi chết thành vi, vi chết thành vô hình,’ sau khi cô ta biến mất, chỉ còn là một thứ con không thể cảm nhận được, mãi mãi lang thang.”

“Vậy con có thể giúp cô ấy như thế nào?”

“Con còn muốn giúp cô ta sao?”

Cậu tôi nghiêm mặt: “Người khác gặp ma, chạy còn không kịp, con lại muốn giúp cô ta?”

“Nhưng…” Tôi nhíu mày.

“Cô ấy đâu có làm gì sai.”

14.

Từ nhỏ tôi đã thấy điều này rất kỳ lạ.

Những câu chuyện trong sách, trong kịch, mọi người nói về những hồn ma mặc áo đỏ, rõ ràng không làm sai gì cả.

Họ có mái tóc dài đen, mặc áo cưới, móng tay nhọn, mắt chảy máu.

Nhưng họ chỉ trả thù, giết những người đã phụ bạc hoặc làm hại họ.

Tôi không phải là loại người đó.

Nên tôi không hề sợ họ.

Tôi chỉ thấy họ thật đáng thương.

Cậu tôi nhìn tôi, một lúc lâu không nói được gì, cuối cùng nói: “Nếu con thật sự muốn giúp cô ta, có thể hỏi xem những điều chưa hoàn thành của cô ta là gì, giúp cô ta giải quyết, có thể cô ta sẽ được siêu độ.”

“Con biết điều đó rồi.”

Tôi vội vàng nói: “Cô ấy muốn tìm người chồng trước khi chết của mình, nhưng con đã tìm kiếm trên mạng mà không thấy gì.”

Cậu tôi nhếch mép.

“Tra trên mạng thì có ích gì đâu, loại chuyện này, đương nhiên phải tìm Huyện chí* rồi.”

(Huyện chí: là một loại sách địa phương, thường được biên soạn để ghi chép về lịch sử, địa lý, văn hóa, phong tục tập quán, và các thông tin quan trọng khác của một huyện. Nó tương tự như một cuốn bách khoa toàn thư địa phương, cung cấp cái nhìn tổng quan và chi tiết về vùng đất đó nhằm mục đích lưu trữ thông tin lịch sử và phục vụ cho nghiên cứu, giáo dục.)

Ông ấy kéo tay tôi, nhanh chóng viết một địa chỉ lên đó.

“Đi tìm địa điểm này, Huyện chí Lâm Thành, con có thể tìm ở đó.”

Tôi nhìn vào địa chỉ rồi gật đầu: “Được.”

“Nhưng con phải chú ý thời gian.”

Cậu tôi nói: “Theo mô tả của con thì quỷ trong nhà con có thể chỉ còn tồn tại thêm hai tuần nữa thôi.”

Nói xong, ông ấy lấy một cái bùa vàng từ người mình xuống, đeo lên cổ tôi.

“Đeo cái này vào, sẽ giúp con giảm bớt ảnh hưởng.”

15.

Ra khỏi cửa hàng của cậu tôi, tôi lập tức theo địa chỉ trên tay để tìm.

Đó là một ngôi nhà cổ ở Lâm Thành, nằm cạnh một ngôi nhà cũ nổi tiếng gần đó, có vẻ như là một công trình phụ.

Rất tiếc là hôm nay cửa đóng.

Tôi nhìn vào biển báo bên cạnh, thấy ngày nghỉ vào thứ Hai.

… Các điểm tham quan hiện nay đều tùy tiện như vậy sao?

Trong tình thế không còn cách nào khác, tôi đành phải về nhà trước.

Giang Trinh Uyển vẫn như mọi khi ngồi trên sofa, thấy tôi về có vẻ hơi ngạc nhiên, lơ lửng bay đến hỏi: “Hôm nay sao về sớm vậy?”

Tôi bịa ra một lý do: “Sếp nói nghỉ.”

Cô ấy gật đầu, bay vào bếp, không biết đang làm gì.

Tôi ngồi xuống sofa, mở TV và xem các chương trình gần đây.

Một lúc sau, Giang Trinh Uyển mang bát canh ngọt đến trước mặt tôi, rồi quay lại dọn dẹp.

Giang Trinh Uyển như vậy, sao có thể là lệ quỷ áo đỏ được.

Không biết tại sao, tôi đột nhiên cảm thấy hơi khó chịu.

“Đừng làm nữa.” Tôi nói.

“Ngồi xuống xem TV với tôi.”

Cô ấy cầm chổi ngần ngừ một chút rồi lắc đầu.

“Không cần đâu.”

Nói xong, cô ấy lại tiếp tục lau dọn tủ.

Tôi cảm thấy không thể ngồi yên được nữa.

“Uyển Uyển.” Tôi gọi cô ấy.

“Cô có sở thích gì không?”

16.

Giang Trinh Uyển đứng yên tại chỗ, suy nghĩ rất lâu.

Có vẻ như đối với cô ấy, đây là một câu hỏi rất khó khăn.

Cuối cùng, cô ấy từ từ hỏi: “Sở thích là gì?”

“Đó là những việc cô thích làm.”

“Thích…” Cô ấy lặp lại.

“Mẹ nói, những việc chồng thích, là những việc mình thích.”

“Không phải như vậy.”

Tôi đưa cho cô ấy điều khiển trò chơi.

“Ngồi xuống, cùng tôi chơi.”

Cô ấy do dự, không biết là không muốn hay không dám.

Tôi nghiêm mặt ra lệnh: “Nhanh lên.”

Cô ấy chỉ còn cách từ từ đến ngồi xuống, cầm lấy tay cầm.

17.

Tôi và Giang Trinh Uyển chơi game đua xe đến tận tối.

Trong suốt trò chơi, cô ấy nhiều lần định đi làm cơm, nhưng tôi đều ngăn lại.

Gần tám giờ tối, có người giao hàng đến gõ cửa, mang đến pizza và gà rán.

Tôi cắn miếng gà rán và giải thích cho cô ấy.

“Thấy chưa, cô không nhất thiết phải nấu cơm. Thời đại này có nhiều cách để tự mình có được thức ăn. Cô cũng không có nghĩa vụ phải nấu cơm và dọn dẹp cho tôi.”

Giang Trinh Uyển cầm tay cầm game, không nói gì, có vẻ như đang nghiêm túc hiểu những gì tôi nói.

Tôi lại lấy ra một cốc trà sữa.

“Uống thử xem.”

Giang Trinh Uyển nghe lời nhận lấy và nhấp một ngụm, đôi mắt cô ấy hạnh phúc nhắm lại.

“Ngọt quá.”

Cô ấy nói: “Ngon.”

Suy nghĩ một chút, cô ấy cẩn thận nói: “Muốn ngọt hơn một chút.”

Tôi đồng ý: “Lần sau tôi sẽ gọi thêm cho cô.”

Lúc này, tôi nhớ đến nỗi lòng của cô ấy, liền hỏi: “Tại sao cô nhất định phải tìm được chồng?”

“Vì…” Cô ấy từ từ nói.

“Mẹ nói, phụ nữ không kết hôn sinh con thì coi như chưa từng sống.”

“Vậy sao?”

“Tôi chưa kết hôn, cũng chưa sinh con, nên tôi cũng chưa từng sống, phải không?”

Cô ấy ngước nhìn tôi.

Những giọt máu nhạt từ hốc mắt khô cằn của cô ấy chảy ra, như nước ép hoa hồng bị vắt ra.

Tôi không biết nên trả lời thế nào.

Có vẻ như trả lời thế nào cũng đều là sự tàn nhẫn.

Cuối cùng, tôi vẫn nói với cô ấy.

“Không phải đâu, Uyển Uyển. Cuộc sống của một người không phải chỉ dựa vào việc lấy chồng sinh con. Cô đến thế gian này không phải chỉ để trở thành vợ của ai đó hay mẹ của ai đó.”

Cô ấy có chút nghi ngờ: “Thật sao?”

Tôi khẳng định: “Thật.”

18.

Giang Trinh Uyển không còn nhiều thời gian nữa.

Sáng thứ Ba, tôi nghỉ làm vài giờ để đến ngôi nhà cổ nợ.

Rất tiếc, tôi vẫn không tìm được thông tin gì hữu ích.

Tôi trở về nhà với tâm trạng nặng nề, và tại cửa ga tàu điện ngầm, tôi thấy một chiếc xe hoa nhỏ.

Đây là một loại dịch vụ phổ biến hiện nay, nhiều người tận dụng thời gian rảnh để bán những bó hoa nhỏ, chủ yếu dựa vào số lượng để kiếm lợi nhuận nhỏ.

Tôi bước lại gần, thấy có bảng giá “Một bó 9.9”.

Có lẽ Giang Trinh Uyển sẽ thích hoa?

Tôi chọn một bó cúc nhỏ, trả tiền nhanh chóng, rồi mang bó hoa về nhà.

Nếu cô ấy sắp phải biến mất, thì ít nhất trước khi rời đi, tôi hy vọng cô ấy có thể thấy được nhiều thứ đẹp đẽ.

Khi tôi về nhà và đưa bó hoa cho Giang Trinh Uyển, cô ấy rõ ràng ngẩn người.

“Đây là… cho tôi à?”

“Chứ còn gì nữa?”

Tôi nhét bó hoa vào tay cô ấy, rồi quay đi thay đồ ngủ.

Khi quay lại, tôi phát hiện Giang Trinh Uyển đứng yên tại chỗ, nước mắt to từ mắt cô chảy ra.

Tôi cảm thấy cổ họng mình khô khốc.

Chỉ là một bó hoa rẻ tiền thôi mà.

“Uyển Uyển.”

Tôi nói nhẹ nhàng: “Cô sao vậy?”

“Tôi rất vui…”

Cô ấy vừa khóc vừa lau nước mắt: “Kỳ Tảo, tôi rất vui…”

Linh hồn của Giang Trinh Uyển lại từ từ biến mất, phần biến mất đã qua đầu gối.

Tôi rất muốn đưa tay lau nước mắt cho cô ấy.

Nhưng khi tôi đưa tay ra, chỉ xuyên qua chiếc áo cưới phức tạp của cô ấy.