1.

Vào đêm trước khi Chung Hoài trở về, ta mơ thấy hắn đã yêu người khác. Vì người đó, hắn đã c//ướp đi của hồi môn của ta rồi lại dùng xích sắt xích ta trong kho củi.

Hắn ta còn bế đứa trẻ còn đang khóc từ tay ta và ném vào bãi tha ma để chó hoang ăn thịt. Hắn nói: “Vị trí phu nhân tướng quân vốn dĩ nên thuộc về Thanh Thanh.”

Ta không biết đã khóc bao lâu trong giấc mơ, nhưng rồi ta lại bước vào một làn sương mù, thấy một ông lão què dẫn theo tiểu cô nương đi về phía Đông.

Khi đi ngang qua ta, ông ấy quay đầu nhìn ta và nói với cô nương đó: “A Dao, nhớ kỹ nàng ấy.”

Khi làn sương mù tan đi, ta nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng pháo nổ rộn ràng chúc mừng tân đế đăng cơ. Tân đế là một nữ tử tên là A Dao.

2.

Khi ta tỉnh dậy từ giấc mơ, Thúy Hỉ đang kéo rèm giường: “Hôm nay tướng quân khải hoàn trở về, chắc trong lòng phu nhân lo lắng, dậy sớm hơn mọi ngày.”

Ta đặt tay lên ngực tự an ủi mình rằng đó chỉ là một cơn ác mộng. Ta mặc hoa phục lộng lẫy đứng ở cửa phủ chờ đón Chung Hoài, thì thấy một tiểu nha đầu ở góc phòng.

Mọi người đều háo hức chờ đợi phần thưởng, chỉ có tiểu nha đầu ấy là bình thản.

“Phu nhân, người có thấy tướng quân đang cưỡi ngựa cùng với một nữ tử không?” Thúy Hỉ lo lắng hỏi, kéo ta về hiện thực.

Ta thấy Chung Hoài đang ôn nhu ôm một nữ tử một thân bạch y, khi xuống ngựa, nàng ta còn nũng nịu nói: “Hoài lang, cao quá, thiếp sợ.”

Chung Hoài liền ôm nàng ta xuống trước mặt mọi người, không nhìn ta lấy một lần, đi thẳng vào phủ.

Mọi người xung quanh đều có vẻ như đang xem náo nhiệt, chỉ có tiểu nha đầu trước đó là nhìn ta với ánh mắt buồn bã, thương cảm.

“Ngươi tên gì?” Ta vẫy tay hỏi.

“Nô tỳ tên A Dao.”

Tay ta hơi cứng lại. Một nữ tử được đưa về, ta bị bỏ rơi, và A Dao. Tất cả đều giống như trong giấc mơ. Chỉ trong chốc lát, ta đã hiểu ra. Nếu giấc mơ hôm qua đã tiên tri trước số phận của ta, thì cơ hội duy nhất để ta có thay đổi chính là nắm chặt A Dao.

“Ngươi cũng rất hiểu chuyện, đến phòng ta hầu hạ đi.”

Trước khi đám nha hoàn đưa ta về viện, ta đã ra lệnh cho A Dao. A Dao cung kính cúi người: “Tạ ơn phu nhân đề bạt.”

3.

Tối hôm đó, Chung Hoài tổ chức một bữa tiệc tiếp đãi để công khai danh phận cho nữ tử mà hắn mang về. Nàng ta tên là Tô Thanh, đã cứu m//ạng Chung Hoài khỏi bầy sói ở Bắc Mạc, Chung Hoài rất cảm kích nên đã để nàng ta mang thai đứa con của mình.

“A Ninh, Thanh Thanh là ân nhân cứu m//ạng của ta, cũng là ân nhân của Chung gia chúng ta, ta muốn cho nàng ấy thân phận bình thê để báo đáp ân tình.” Chung Hoài nhìn Tô Thanh với ánh mắt tình cảm, nhưng lời lại là nói với ta.

“Tướng quân uống say rồi, đến mức thể diện của Hoàng thượng cũng không quan tâm nữa.” Ta tiếp lời Chung Hoài.

Ta là đích nữ duy nhất của Tĩnh Viễn Hầu, tuổi nhỏ mất mẹ, sau đó cha cũng qua đời, Hoàng thượng vì an ủi ta nên đã đặc biệt tứ hôn cho ta và Chung Hoài.

“Nếu tướng quân thật sự muốn báo đáp, thì nên trở về kinh thành, tìm cho nàng ta một mối hôn sự thật tốt, đàng hoàng làm phu nhân chính thất. Giờ nàng ta đã có thai, làm quý thiếp cũng không phải thiệt thòi, từ ngoại thất lên làm quý thiếp đã là quá có thể diện rồi.”

Tô Thanh nghe xong thì nước mắt lưng tròng, Chung Hoài bất đắc dĩ ôm nàng ta an ủi. Ta nhìn cảnh tượng tình cảm của họ, đột nhiên cảm thấy rất chướng mắt.

Nhớ lại cảnh trong giấc mơ, ta càng cảm thấy chân thực. Trong một ngày, Chung Hoài đã t//át vào mặt ta hai lần.

Nếu vậy, cũng không cần ở lại Chung phủ nữa. Nhưng nếu ta vô cớ muốn hòa ly, thì không chỉ các trưởng lão trong gia tộc không đồng ý, mà có lẽ Chung Hoài cũng sẽ không đồng ý. Ta cần phải lên kế hoạch thật kỹ.

4.

Khi ta trở về viện, A Dao đã đợi sẵn.

“Phu nhân, uống trà an thần đi, uống xong có thể quên đi phiền muộn, an tâm đi ngủ.”

Ta nhận trà và uống một ngụm: “Ngươi có thể nhìn ra ta có phiền muộn sao?”

A Dao cười nói: “Thế gian này, nữ tử sống khó khăn, biết phu quân thay lòng, mặc dù không muốn, nhưng vì danh tiếng hiền thục vẫn phải tươi cười để đón người mới vào cửa. Nhưng bỏ đi lớp mặt nạ hiền huệ bất đắc dĩ ấy, có mấy người không phiền lòng chứ?”

A Dao có vẻ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi. Nhưng lời nói của nàng lại như một phụ nhân trải đời.

“A Dao, ngươi có biết chữ không?”

“Biết vài chữ lớn.”

“Có biết tính toán không?”

“Có chút hiểu biết về số học.”

Trước khi đi nghỉ, ta đưa cho nàng một quyển sổ sách: “Ngươi rảnh thì xem qua, nếu ngươi có tài năng, ta sẽ không để ngươi chịu thiệt trong nội viện.”

Sáng hôm sau, A Dao đã mang quyển sổ đến: “Nô tỳ đã xem qua các hiện tượng thiên văn của các năm trước, so sánh với thu hoạch của các năm, có thể xác định đây là sổ giả.”

Quả nhiên, một tiểu cô nương làm việc vặt trong hậu viện không thể thông thạo những thứ này.

“Tốt, từ nay trở đi, điền trang và cửa hàng của ta đều do ngươi quản lý. Hơn nữa, ta muốn ngươi đi thu mua một y quán, lang trung nhất định phải có y thuật tốt nhất, đảm bảo ta có thể an tâm dùng người.”

Trong mắt A Dao có chút kích động, đột ngột quỳ xuống: “Phu nhân tin tưởng và đánh giá cao, A Dao nhất định không phụ lòng.”

“Chỉ là, xin phu nhân nhất định phải kiên trì với ý định của mình, đừng bị tình yêu mờ mịt cản trở bước chân.”

Trong một khoảnh khắc, ta cảm thấy A Dao thực sự đã nhìn thấy ta trong giấc mơ. Nàng nhớ lời của ông lão què đó.

5.

Kể từ khi Tô Thanh vào ở trong Chung phủ, ta chưa từng đến thăm nàng ta, Chung Hoài không hài lòng: “Ngươi là chủ mẫu, nên chăm sóc cho thiếp thất có thai.”

Ta cười nhẹ: “Ta sợ nếu ta gặp nàng ta, nhỡ đâu nàng ta có bất trắc gì lại đổ lên đầu ta.”

Chung Hoài liếc ta một cái khó chịu: “Ngươi không đi thăm, nàng cũng không tốt hơn được bao nhiêu.”

Tô Thanh trong tháng này không ăn được và không ngủ được, ngay cả khi mời thái y trong cung cũng không chữa trị được.

“Ta nghe nói có một hiệu thuốc ở kinh thành chuyên trị bệnh cho nữ tử, chỉ là họ không khám cho thiếp thất, xin phu nhân nghĩ đến tình cảm giữa chúng ta, dùng tên của ngươi để mời lương y đến khám thử.”

Sau một vòng lớn, Chung Hoài cuối cùng mới nói rõ ý định. Ta không nói hai lời, cầm bút viết thiếp mời: “Thúy Hỉ, nhanh chóng mời lang trung đến đây.”

Chung Hoài không ngờ ta lại nhanh chóng đồng ý, có chút bối rối: “Ta còn tưởng rằng…”

Ta cười nhạt: “Ta, Hà Chi Ninh, còn không đến mức phải dùng những thủ đoạn thấp hèn đó, huống chi đứa trẻ vô tội.”

Nói đến đây, lòng ta đau nhói, ta nhớ đến đứa trẻ trong giấc mơ, nó khóc th/ảm thiết đến mức trái tim ta như rỉ m//áu, nhưng ta lại không thể bảo vệ nó. Chung Hoài có chút ngượng ngùng: “A Ninh, cảm ơn nàng, sau khi Thanh Thanh sinh xong, ta sẽ đến bầu bạn với nàng.”

“Không cần gấp.” Ta đột nhiên cảm thấy rất chán ghét Chung Hoài, không muốn nhìn thấy hắn một giây nào nữa.

Chung Hoài đứng ngây ra, sắc mặt có vẻ buồn bã. Ta không thèm để ý đến hắn, ra lệnh cho người đưa Tô Thanh đến.

6.

Bệnh của Tô Thanh, nói cho cùng, không phải là bệnh, ta đã cho người trồng một số cây hoa thảo dược gần như giúp tỉnh táo bên ngoài viện của nàng ta, và đặc biệt thay đổi thức ăn của nàng ta thành những nguyên liệu tốt nhất nhưng vô vị.

Thời gian trôi qua, nàng ta không thể ăn và không thể ngủ. Sau ba ngày uống thuốc, cơ thể Tô Thanh đã khá lên nhiều, nhưng nàng ta lại đòi Chung Hoài phải mời lương y đến bắt mạch một lần nữa.

Chung Hoài không thể từ chối, đành phải đến tìm ta. Khi lương y đến lần nữa, sắc mặt rất nghiêm trọng:

“Lão phu biết chút về thuật xem mệnh, dù thân thể phu nhân đã tốt hơn, nhưng đứa trẻ thì khó sinh. Trong phủ có người xung khắc với phu nhân, phải tránh xa, mới có thể đảm bảo sinh nở thuận lợi.”

Lang trung tính toán, chỉ ra người xung khắc chính là ta. Sau khi sức khỏe cải thiện, Tô Thanh vốn đã vô cùng tin tưởng lang trung này, giờ lại có cơ hội để đuổi ta khỏi Chung phủ.

Ta tin chắc rằng dù có khóc lóc hay t//ự t//ử, nàng cũng sẽ tìm cách khiến Chung Hoài phải đồng ý. Quả nhiên, đêm đó Chung Hoài đã đến tìm ta.

7.

“A Ninh, là ta có lỗi với nàng.”

“Nhưng Thanh Thanh, nàng ấy đã cứu m//ạng ta, nếu rời khỏi ta, nàng ấy không thể sống được. Nàng thì khác, nàng có gia thế, một mình cũng có thể sống tốt.”

“Chỉ cần nàng đồng ý hòa ly, điều kiện gì ta cũng đáp ứng.”

Rất tốt, đó là điều mà ta đang chờ đợi. Ta đứng dậy một cách lảo đảo, vẻ mặt ngạc nhiên:

“Tướng quân, đây là không cần thiếp nữa sao? Tướng quân nói thì dễ, nhưng sau này không sợ người trong thiên hạ chỉ trích sao.” Nói xong ta che mặt khóc.

“Hơn nữa nếu bệ hạ hỏi đến, thiếp biết trả lời làm sao?”

Chung Hoài có vẻ hoảng sợ, hắn sợ ta sẽ chạy đến cung điện tố cáo:

“A Ninh, nàng yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không để nàng thiệt thòi. Tất cả những trang viên tốt nhất ở ngoại ô kinh thành đều cho nàng, Tửu Tiên Lâu ở phía Nam thành và Noãn Phong Các ở phía Bắc thành đều thuộc về nàng. Chỉ cần nàng thấy vừa mắt, những gì trong kho nàng đều có thể mang đi. Chỉ cần nàng giúp ta chuyện này, được không?”