“Tôi đi xem thử.”

Ngay lúc cậu ra khỏi cửa, như thể có điềm báo từ trên trời giáng xuống, tim tôi đập thình thịch, đầu óc choáng váng từng cơn.

Tôi loạng choạng đi theo ra ngoài.

Một cảnh tượng không xa khiến tôi trừng đến muốn rách cả mí mắt.

Hà Nhị và một người đàn ông lùn đang vật lộn với nhau, phía trước có một người đàn ông cao đang cõng cô bé chạy.

Hóa ra là hôm nay.

18.

Tôi không quan tâm đến Hà Nhị, dùng tốc độ chưa từng có trong đời này đuổi theo người đàn ông cao.

Trong đầu chỉ có một ý nghĩ.

Tuyệt đối không thể để hắn ta bắt cóc Hà Trân Châu.

Thế giới trước mắt tôi chậm lại, người đàn ông bế đứa trẻ chạy vào một chiếc xe tải nhỏ, xe tải nổ máy.

Giây phút cuối cùng, một đôi tay bám chặt lấy cửa xe.

“A!”

Cửa xe đóng sầm lại, tôi như nghe thấy tiếng xương ngón tay gãy.

Tôi đau đến run rẩy, nhưng vẫn không chịu buông tay.

“Hà Bất Khí!”

Bặc Tiểu Mai đuổi theo sau tôi khóc lóc.

Xe tải lao thẳng ra đường lớn.

Nửa thân dưới của tôi bị kéo lê trên mặt đất, quần không chịu nổi ma sát mà rách toạc.

Da thịt tiếp xúc trực tiếp với mặt đường xi măng, như bị ép trên cái bàn nạo, bị cạo mất mấy lớp da.

“Cứu mạng! Bắt kẻ buôn người!”

Tôi liều mạng gào thét, cổ họng tanh tưởi.

Đám đông xôn xao, nhưng vì sợ sự hung hãn của xe tải mà không dám tiến lên.

Ngay khi tôi tuyệt vọng, một chiếc xe bán tải nhỏ đột nhiên xuất hiện ở ngã tư.

Xe tải đâm thẳng vào.

“Mẹ kiếp, gan to thế, dám chạy đến đây bắt cóc trẻ con.”

Một gã đàn ông hung dữ từ trên xe bước xuống.

Người bắt đầu tụ tập từ khắp nơi.

Trong hỗn loạn, cửa sổ xe bị đập vỡ, hai người đàn ông bị lôi ra như gà con.

Tiếng chửi bới, tiếng đánh đập, tiếng cầu xin, tiếng kêu thảm thiết hòa thành một bản nhạc nền đầy kịch tính.

Tôi được mấy người tốt bụng đưa sang một bên, có người đặt Hà Trân Châu đang hôn mê bên cạnh tôi.

Tôi cố gắng ngẩng đầu lên, qua khe hở giữa đám đông, tôi nhìn thấy Hà Nhị và người đàn ông lùn đang vật lộn với nhau ở đằng xa.

Đôi mắt thiếu niên đỏ ngầu, một tay mò vào túi, rút ra một con dao sáng loáng.

Tôi hét lên một tiếng thảm thiết: “Hà Nhị!”

Cậu bé hoàn hồn, thông qua đám đông nhìn tôi, ánh mắt hoảng sợ và bất lực.

Những người bên ngoài không chen vào được, đột nhiên nhận ra bên kia còn có kẻ hở, lập tức xông lên.

Bặc Tiểu Mai ngược dòng người đến bên tôi, khóc lóc ôm lấy tôi.

19.

Tôi rơi vào cơn ác mộng.

Đó là ký ức mà tôi chưa từng có.

Hóa ra cha mẹ tôi ban đầu cũng không tốt đẹp như vậy.

Hai “Kẻ cặn bã.” làm sao có thể vì sinh con mà hoàn lương.

Hai trái tim chưa từng được tình yêu tưới tắm, làm sao có thể yêu thương người khác.

Bọn họ cãi nhau, đánh nhau trong căn nhà thuê tồi tàn.

Tôi còn nhỏ, chống xe tập đi đến trước cơ thể co quắp của họ.

Một tay sờ mặt từng người.

“Mô mô, bá bá, đau đau, đừng…”

Hai khuôn mặt dữ tợn đờ đẫn.

Mẹ tôi nước mắt nước mũi giàn giụa.

“Hà Nhị, anh nói xem sau này con gái chúng ta cũng sẽ giống như chúng ta, làm gái điếm, làm người đê tiện sao?

“Rõ ràng em đã đưa con bé đến thế giới này, là muốn để con bé trở thành người mà em không thể trở thành.”

Cha tôi ôm đầu, phát ra tiếng khóc bi thương như dã thú bị nhốt.

Hai người bắt đầu học cách làm một “Người bình thường.”

Rời xa bạn bè xấu, cai thuốc lá rượu chè, tìm việc làm, kiếm tiền nuôi gia đình.

Họ tiết kiệm được một khoản tiền, chuyển đến một căn nhà đầy nắng.

Cha tôi ôm mẹ tôi, mẹ tôi ôm tôi, trong căn nhà sáng sủa quay vòng vòng.

“Bất Khí, Bất Khí, con là bảo bối của chúng ta, cha mẹ muốn con lớn lên thật vui vẻ.”

Ánh sáng nhấp nháy, hình ảnh chuyển sang một căn phòng bệnh u ám.

Mẹ tôi canh giữ người đàn ông hôn mê trên giường bệnh, tê liệt nghe từng cuộc điện thoại.

“Tiền lương tháng này đã trả cho cô rồi, sau này cô không cần đến nữa.”

“Tiểu Mai à, đến hạn đóng tiền nhà rồi, chúng tôi đã nương tay cho cô mấy tháng rồi, chúng tôi cũng không dễ dàng gì.”

“Tôi khuyên cô tốt nhất nên biết điều, ký ngay đơn bãi nại, con gái cô vẫn đang đi học mà, nghe nói thành tích còn khá…”

Gác máy, mẹ tôi ngẩn người một lúc, nở một nụ cười đầy oán hận.

Khoảnh khắc đó, bà ấy như lại trở về thời thiếu nữ Bặc Tiểu Mai.

“Hà Nhị, chúng ta đúng là chuột cống trong rãnh.”

Trong mơ, tôi hét lớn, không phải, không phải, các người là cha mẹ của con.

Nhưng lại không thể chạm đến họ.

20.

“Tại sao mày lại đưa em gái của mày ra ngoài?

“Sao chổi! Lúc đầu chúng tao không nên đón mày về!”

Tôi tỉnh dậy trong tiếng chửi rủa.

Đôi mắt sưng đỏ của Bặc Tiểu Mai sáng lên.

“Cuối cùng chị cũng tỉnh rồi.”

Tôi muốn vuốt đầu cô bé, nhưng lại giơ lên hai nắm đấm được băng bó như bánh chưng.

Chỉ cần cử động một chút là đau thấu xương.

“Chị không sao, đừng sợ.”

Tôi nhẹ giọng an ủi cô bé.

Bên tai ồn ào không ngừng, quay đầu nhìn lại, Hà Nhị cúi đầu dựa vào tường, mẹ cậu bé đang mặt mày dữ tợn chỉ vào cậu bé mắng.

“Có thể im miệng hay không!”

Tôi nghiêm nghị quát lạnh.

Mẹ Hà im lặng một lúc, chuyển hỏa lực sang tôi.

“Mày lại là thứ tốt lành gì! Không biết là đồ bỏ đi nào, suốt ngày dụ dỗ con trai tao ra ngoài, nếu không phải vì mày thì Trân Châu nhà tao có đến nỗi phải chịu tội lớn như vậy không!”

Tôi bị tức đến bật cười.

“Kẻ buôn người không phải tôi tìm đến, ngược lại tôi còn cứu con gái bà khỏi tay kẻ buôn người, ơn cứu mạng như vậy, bà không sợ tổn hại đến âm đức của con gái bà sao?”

“Mày…”

Mẹ Hà trừng mắt nhìn tôi, nhưng cuối cùng cũng không nói gì nữa.

Bà ta yêu thương vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của Hà Trân Châu, liên tục gọi là tâm can bảo bối, hứa rằng sau khi cô bé xuất viện sẽ mua cho cô bé rất nhiều đồ ăn ngon, không cho người khác chỉ cho riêng cô bé.

Thật là một người mẹ tốt.

Đáng tiếc không phải là người mẹ tốt của Hà Nhị.

Kiếp trước tôi và cha tôi gặp mẹ Hà đã trở thành bà ăn xin trên phố.

Lúc đó bà ấy đã điên đến mức không nhận ra người khác, kéo cha tôi hỏi: “Anh có gặp Trân Châu nhà tôi không? Trân Châu là con gái tôi, nếu anh gặp con bé, hãy nói với con bé một tiếng, mẹ đang đợi con bé về nhà.”

Cha tôi khóc nức nở ngay trên phố.

Ông đưa mẹ Hà đến một viện dưỡng lão, hàng tháng đều đóng tiền đúng hạn, nhưng không bao giờ đến thăm bà ấy.

Tôi không hiểu tâm sự của ông, ngây thơ hỏi ông: “Cha ơi, tại sao cha không đi tìm mẹ cha? Mẹ nào cũng yêu con của mình, cha không đi thăm mẹ, mẹ sẽ buồn lắm.”

Cha tôi chỉ cười buồn.

“Bà ấy không yêu cha. Không phải đứa trẻ nào cũng xứng đáng được mẹ yêu.”

21.

Tôi hoàn hồn lại, vẫy tay gọi Hà Nhị.

Trên mặt cậu bé có một mảng bầm tím lớn, khuỷu tay toàn là vết xước.

“Có đau không?”

Khuôn mặt vô cảm đó khẽ run lên, trong mắt Hà Nhị ánh lên nước mắt, cậu bé gật đầu nhẹ đến mức không thể nhận ra.

Tôi nhờ y tá phụ trách giường bệnh giúp Hà Nhị xử lý vết thương.

Cậu bé bị thuốc tím nhuộm cho thảm hại, vẫn không quên cảm ơn y tá, sau đó lại quay sang cảm ơn tôi.

“Cảm ơn chị. Cảm ơn chị đã cứu em gái em.”

Thật là một đứa trẻ tốt, hiểu chuyện hơn cả người lớn.

May mà cậu bé không gây ra lỗi lầm lớn.

Tôi nhìn vào mắt cậu bé.

“Lần sau đừng hành động bốc đồng như vậy nữa, đừng vì những người không xứng đáng mà hủy hoại cả cuộc đời mình.”

Cậu bé hít mũi, gật đầu thật mạnh.

Lần trải nghiệm này thực sự nguy hiểm.

May mắn thay, ngoài ngón tay bị gãy, những chỗ khác của tôi chỉ bị thương ngoài da.

Vài tên buôn người đã bị đánh đến thoi thóp trước khi cảnh sát đến, nhưng vẫn không thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật.

Cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

Đã vượt qua được cửa ải khó khăn nhất, sau này chắc chắn sẽ tốt hơn.

22.

Hai đứa trẻ ngoan ngoãn hơn hẳn trong thời gian tôi dưỡng thương.

Bặc Tiểu Mai giúp tôi mặc quần áo, rửa mặt, Hà Nhị giúp tôi mua cơm, chạy việc vặt.

Tôi mơ hồ có cảm giác mình là một đứa trẻ sơ sinh không thể tự chăm sóc bản thân.

Mẹ Hà đã sớm đưa Hà Trân Châu xuất viện. Trước khi đi còn không quên châm chọc Hà Nhị vài câu “Bạch nhãn lang”: “cùi trỏ hướng ra bên ngoài.” Hà Nhị không đáp lại, nhưng tôi có thể nhận ra cậu bé rất buồn.

Tôi còn chưa nghĩ ra cách an ủi cậu bé thì Bặc Tiểu Mai đã líu lo nói liên hồi, trực tiếp đánh lạc hướng cậu bé.

Bặc Tiểu Mai: “Hà Bất Khí nói rồi, làm người phải như gương vậy, người khác đối xử với mình thế nào thì mình cũng đối xử với người khác như vậy.”

Hà Nhị: “Nhưng bà ấy là mẹ tôi mà!”

Bặc Tiểu Mai: “Là mẹ cậu thì sao? Nếu không thì cậu đừng làm con trai bà ấy nữa, tôi rộng lượng lắm, cho phép cậu đến nhà tôi, Hà Bất Khí rất thích cậu.”

Hà Nhị: “Ngay cả cha mẹ tôi cũng không thích tôi, còn có người khác thật lòng thích tôi sao?”

Bặc Tiểu Mai: “Cậu không đến nỗi phải hạ thấp bản thân mình như vậy chứ! Mặc dù cậu đen, lại nghịch ngợm, còn thường xuyên so sánh với tôi, nhưng cậu cũng khá chăm chỉ, có chút thông minh, lần trước còn giúp tôi đuổi thằng béo hay bắt nạt người khác, cũng không đến nỗi tệ lắm.”

Hà Nhị: “Được lắm, hóa ra cậu có nhiều ý kiến về tôi như vậy!”