16. Ngoại Truyện Cao Diễn

Ta nằm trên giường, mơ màng trong cơn mê. Ta nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, và nghe thấy tiếng mẫu hậu khóc bên cạnh.

Nhưng dường như thiếu ai đó, người đó có biết ta sắp chet không? Ta đã nằm mê man trên giường suốt bảy ngày.

Ta từ từ mở mắt ra, nhìn thấy mẫu hậu tiều tụy đi nhiều, ta biết bà đang lo lắng cho ta. Ca ca lên ngôi, phong ta làm Khánh Thân Vương, mọi người trong phủ đều nghĩ rằng ta không qua khỏi.

Giờ đây, khi ta đã tỉnh lại, cả vương phủ đều vui mừng. Chỉ có mình ta, chỉ có mình ta là cảm thấy không vui. Ta hỏi mẫu hậu về nàng ấy. Mẫu hậu chỉ nói rằng, vì ta đã tỉnh, nên nàng ấy không thể tiếp tục ở lại vương phủ, mà phải trở về hoàng cung.

Trước đây, ta từng nghĩ mình là hoàng tử được sủng ái nhất, muốn gì được nấy. Vì vậy, ta nghĩ, khi ta có thể kết hôn, ta sẽ yêu cầu lấy cô ngốc đó về.

Những ngày nằm trên giường, mọi thứ đều mơ hồ, nhưng hình bóng nàng ấy ngày càng rõ ràng. Lần đầu gặp nàng ấy, nàng nhỏ xíu, đi theo sau Lý Mộng Ỷ.

Lý Mộng Ỷ xuất khẩu thành chương, ta tự nhủ sao Lý Mộng Ỷ lại giỏi như vậy. Ta cứ xoay quanh Lý Mộng Ỷ, có lẽ vì nghĩ rằng ở gần nàng ta sẽ giúp ta cũng thông minh hơn.

Khi đang chơi đùa, ta quay lại nhìn, sao cô nhóc đó lại được ngồi trong lòng ca ca ta, ta không vui lắm, vì ca ca chưa từng bế ta. Đúng lúc đó, Lý Mộng Ỷ lại khen đứa tạp chủng kia có đôi mắt đẹp.

Nhũ mẫu bên cạnh ta từng nói, đó là đứa tạp chủng, không xứng làm huynh đệ của ta, sao người ta thấy tốt lại đi khen nó. Ta nổi giận. ta lao vào xô đẩy bọn họ, ca ca cũng đặt cô nhóc kia xuống để can ngăn, ta liền thừa cơ đá ca ca một cái. Cho đáng đời, ai bảo bế người khác mà không bế ta.

Ta nhìn quanh, sao cô nhóc đó không lại gần, để ta có thể nhân cơ hội kéo đứt chiếc lược nhỏ trên đầu nàng ta, khiến nàng ta về nhà khóc lóc.

Nhưng đến khi hỗn loạn kết thúc, nàng ấy vẫn không tiến lên một bước nào, chỉ đứng đó cau mày nhìn. Hơi tiếc, ta đã không đánh được nàng ấy.

Là ta vô lý gây sự, nhưng vậy thì sao, người bị phạt chẳng phải là đứa tạp chủng đó sao. Trong bữa tiệc tối, nhìn thấy các món ăn ngon lành trước mặt, ta không còn hứng thú ăn uống nữa.

Đứa mắt xanh vẫn còn quỳ ngoài kia, không biết tại sao, nhưng ta vẫn không vui. Ta thấy Lý Mộng Ỷ lén lút mang bánh ra ngoài, ta đoán nàng ta đem cho nó, nên liền xông ra gây rối, từ đó ta và nàng ta trở thành cặp oan gia nổi tiếng.

Nhưng chỉ mình ta biết, ta thực sự ghét nàng ta. Người này thật đáng ghét, luôn tỏ vẻ dạy đời, rõ ràng chúng ta cùng tuổi, nàng ta định ra vẻ với ai chứ? Làm khó nàng ta cũng trở thành một niềm vui.

Nhưng mẫu hậu và ca ca đều dặn dò ta rằng, cha nàng ta là trọng thần quốc gia, không được dễ dàng đắc tội, không được làm điều gì quá đáng. Được rồi, được rồi, tai ta đã mọc kén rồi đây. Chỉ là nói miệng chút thôi mà.

Lý Mộng Ỷ là thư đồng của Công chúa, thường xuyên vào cung. Cãi vã với nàng ta cũng đã trở thành chuyện thường ngày. Sau đó, ta biết cô nhóc đó tên là Lý Vân Kỳ, là muội muội cùng cha khác mẹ của nàng ta.

Nàng ấy chỉ là một thứ nữ thấp kém, không có tư cách thường xuyên vào cung. Nhưng ta luôn tò mò, tại sao thứ nữ này lại dám ngồi trong lòng ca ca ta.

Ta đến phủ Tể tướng làm khách, nói là làm khách, nhưng thực ra là vì Lý Mộng Ỷ bị ta đẩy xuống nước, mẫu hậu bắt ta đến xin lỗi và mang quà đến.

Ta đến, tất nhiên không phải vì muốn xin lỗi, mà là muốn nhìn thấy bộ dạng thảm hại của nàng ta, và cả nhìn thấy thứ nữ kia nữa. Ta đã sớm tìm hiểu, thứ nữ đó sống ở viện Tử Lan.

Qua nhiều ngõ rẽ, ta đến một tiểu viện nhỏ hẻo lánh. Quả thật là sơ sài. Nghe nói nàng ấy bị đánh vì ngồi trong lòng ca ca ta, nghĩ lại cũng đáng đời.

Ta nghĩ chắc nàng ấy đang u sầu, lo lắng lắm. Nhưng không ngờ, khi ta vào trong, lại thấy một khung cảnh đầy tiếng cười nói vui vẻ. Tiểu viện nhỏ nhưng lại là một thế giới riêng, từ bên ngoài nhìn vào thì rất sơ sài, nhưng khi thực sự nhìn vào bên trong, lại là một vẻ đẹp thanh tao, tinh tế.

Bên trong hàng rào thấp là những cây cúc thu đứng hiên ngang, trên cây hồng chín đỏ trĩu quả, thật đẹp mắt. Cô nhóc đó đang đung đưa cao trên xích đu, cười thật sảng khoái.

Ta không hiểu tại sao, nhưng ta cứ thế bước vào viện. Và rồi ta đứng trước mặt nàng ấy. Nàng ấy không cười nữa, thị nữ cũng không đẩy xích đu lên cao nữa.

Một tỷ tỷ trông giống như tiên nữ từ từ bước đến, dường như tò mò về thân phận của ta. Cô nhóc nhanh chóng nhảy xuống khỏi xích đu, có lẽ vì vội vàng, suýt chút nữa thì ngã. Ta không nhịn được, bật cười.

Cô nhóc nhanh chóng giới thiệu thân phận của ta với tiên nữ, ta không khỏi ưỡn ngực. Rất hài lòng với thái độ cung kính của nàng ấy dành cho ta. Nữ tử giống tiên nữ này hóa ra là mẹ của nàng ấy.

Thảo nào, nàng ấy xinh đẹp như vậy, hóa ra là do di truyền từ mẹ. Họ pha trà hoa cúc cho ta, hơi nước bốc lên, ta nhìn mẹ con họ, thật ấm áp.

Ánh mắt dịu dàng, ấm áp. Ta không uống trà, giận dữ chạy ra ngoài. Không phải vì lý do gì khác, mà vì cảnh tượng này đã đâm sâu vào lòng ta. Sinh ra trong hoàng gia có thực sự là một điều tốt không, tại sao xung quanh ta đều là toan tính, tại sao nô tài bên cạnh ta cũng chỉ biết cúi đầu phục tùng. Không giống như họ, giữa mẹ con, giữa chủ tớ lại thoải mái và tự nhiên như vậy.

Mẫu hậu từng nói với ta, một ngày nào đó ta sẽ thay thế ca ca ngồi lên vị trí Thái tử. Ca ca sức khỏe không tốt, mẫu hậu chỉ lo cho địa vị của mình. Sinh ra trong hoàng gia, rốt cuộc là may mắn hay bất hạnh?

Ta vội vàng rời khỏi phủ Tể tướng. Kể từ ngày đó, ta đã quyết định, ta sẽ không cần văn võ song toàn, ta không cần có tài trị quốc. Mẫu hậu, đừng trông cậy vào con nữa, con không làm được đâu.

Chỉ cần yêu thương con thật nhiều là được. Mẫu hậu quả nhiên đã thay đổi, dù vẫn hy vọng ta có thể tiến bộ, nhưng cũng không còn cách nào với ta, mẫu hậu càng la rầy thì ta càng bỏ chạy, gây ra rắc rối để mẫu hậu phải xử lý hậu quả.

Sau này, nào còn chuyện tranh giành ngôi vị nữa, chỉ cần yên ổn không gây chuyện là phúc rồi. Phụ hoàng dường như cũng yêu thương ta hơn, bất kể ta muốn gì, muốn chơi gì, ông ấy đều đáp ứng yêu cầu của ta. Ông ấy ngày càng giống một người cha, còn ta là đứa con trai út được cưng chiều nhất.

Ca ca dường như cũng đối xử với ta thân thiết hơn. Ta cảm nhận được điều đó. Ta thường chạy ra ngoài, ta không cho thị vệ tìm tung tích của cô nhóc đó, chỉ bảo họ dò la hành tung của Lý Mộng Ỷ.

Thử vận may, đôi khi họ sẽ ở cùng nhau. Đúng vậy, ngoài cung, cô nhóc thường đi theo Lý Mộng Ỷ. Như một con chó nhỏ. Đúng, chính xác là như một con chó nhỏ.

Giống như khuôn mặt nịnh hót của đám nô tài bên cạnh ta. Người khác có lẽ không để ý, chỉ cho rằng đó là chuyện bình thường của kẻ bề tôi, nhưng ánh mắt của ta luôn nhìn thấy nàng ấy, ta đã thấy dáng vẻ tự do và nụ cười rực rỡ như mặt trời của nàng ấy.

Bây giờ như vậy, ta thấy thật chướng mắt. Đã quen với cảnh đấu đá lẫn nhau trong cung đình, chẳng lẽ ta không hiểu được hành động của nàng ấy sao? Tất nhiên là ta hiểu, nếu không thì ta cũng đã không chỉ cho thị vệ dò la hành tung của Lý Mộng Ỷ mà không phải của nàng ấy.

Ta chạy đến cãi nhau với Lý Mộng Ỷ. Lôi kéo cả nàng ấy vào, chửi bới không thương tiếc. Ta có chút hối hận, không biết cô nhóc đó có giận ta không. Nhưng lần sau gặp nàng ấy, nàng vẫn cười ngọt ngào, dịu dàng gọi ta một tiếng “Tứ hoàng tử.”

Có lẽ là không giận ta đâu. Ta lại cãi nhau với Lý Mộng Ỷ, lần này nàng ấy cũng bị mắng, chỉ là ít hơn lần trước vài câu. Ngày qua ngày cứ thế trôi ta ta luôn nghĩ, sao Lý Mộng Ỷ lại ham học thế, sao không đi ra ngoài nhiều hơn, như vậy ta cũng có thể gặp lại cô nhóc đó.

Vì ta thường xuyên dò la hành tung của Lý Mộng Ỷ, mẫu hậu quả nhiên gọi ta đến nói chuyện. May mắn là không liên quan đến cô nhóc đó.

Mẫu hậu là người tàn nhẫn, ta đã thấy mẫu hậu sát hại những phi tần không nghe lời, sát hại những anh chị em cùng cha khác mẹ với ta. Cô nhóc đó vốn đã sống rất đáng thương. Ta không muốn nàng ấy càng thêm đáng thương.

Năm ta mười hai tuổi, ta lại cãi nhau với Lý Mộng Ỷ, lần này ta nói những lời khó nghe, nữ nhân đó vậy mà dám đẩy ta. Ta bị trật chân, nàng ta còn dám la lối nói ta ỷ thế hiếp người. Nàng ta không muốn sống nữa sao. Quân thần có khác, ta là quân vương.

Ta không có ý định bắt lỗi nàng ấy, chỉ nói rằng nếu nàng ấy tự tay bôi thuốc cho ta thì ta sẽ tha thứ cho nàng ấy. Lúc đó không có người hầu nào theo ta, bởi vì đây là trong khu vườn của chùa Hàn Sơn, ta cố tình bỏ lại người hầu để có thể nhìn thấy cô nhóc đó thêm một chút.

Ta cố tình làm khó Lý Mộng Ỷ, với tính cách của nàng ta, làm sao có thể cúi đầu trước ta được. Nhiều năm cãi nhau ầm ĩ, ta chưa bao giờ thực sự nghiêm túc, đến mức nàng ta ngày càng to gan, lần này ta thực sự muốn giet nàng ta. Nhưng nhìn cô nhóc đứng phía sau run rẩy, ta chỉ làm khó dễ một chút rồi thôi.

Ta chưa nói được vài câu nặng lời thì Lý Mộng Ỷ đã quay đầu khóc và chạy đi. Hừ, nàng ta nghĩ mình là ai, lại dám cứ thế bỏ đi, để ta đứng đó một mình. Lần này cô nhóc không như một kẻ ngốc mà vô tư theo đuổi tỷ tỷ mình.

Cô nhóc ở lại, lo lắng nhìn ta. Ta biết nàng ấy đang lo lắng điều gì, bao nhiêu năm qua nàng ấy đã phải gánh bao nhiêu tội thay cho tỷ tỷ, chịu đựng bao nhiêu hình phạt. Tội xúc phạm hoàng tử không phải nhỏ đâu.

Nàng ấy và người hầu dìu ta ngồi xuống tảng đá nghỉ ngơi. Nàng ấy trịnh trọng quỳ xuống trước mặt ta, cầu xin ta tha thứ cho hành động liều lĩnh của tỷ tỷ mình. Miệng nàng ấy nói những lời khen ngợi như hoa sen nở, ta không ngờ nàng ấy có thể nói được nhiều lời khen ngợi đến vậy.

Nàng ấy tán dương ta lên tận trời xanh, nói rằng ta là người lớn không chấp kẻ tiểu nhân, sẽ không so đo với những cô gái nhỏ bé như ta ta cố tình không nói gì, xem cô nhóc còn có thể nói thêm những gì.

Nhưng trong lòng ta cũng thấy buồn, nàng ấy bây giờ đang cố gắng lấy lòng ta, chắc hẳn trong lòng nàng ấy cũng đã phân chia ta và Lý Mộng Ỷ thành một phe rồi.

Một người mà nàng ấy cần phải lấy lòng. Mỗi lần nhìn nàng ấy cười ngọt ngào với ta, ta luôn cảm thấy vui. Nhưng không khó để nhận ra rằng nụ cười ấy đầy vẻ xa cách, không giống như ngày ta nhìn thấy nàng ấy ở tiểu viện.