Tấn Diệp đến vào lúc chập tối, ta đang viết việc cứu trợ, đúng lúc đau đầu chóng mặt.

“Hoàng hậu.”

Thấy Tấn Diệp ta càng đau đầu nhưng vẫn cố gắng gượng dậy nói chuyện với hắn: “Hoàng thượng sao lại đến muộn thế này?”

Tấn Diệp nhìn ta, ánh mắt hơi lóe lên, ta lập tức bắt được, lại liên quan đến Sở Mộc Mộc.

“Mộc Mộc đã nhiều năm không ra khỏi cung, lần cứu trợ này, trẫm định đưa Mộc Mộc đi cùng.”

Ngọn lửa giận từ lòng bàn chân bốc thẳng lên đỉnh đầu, ta bóp chặt lòng bàn tay để kìm nén cơn giận: “Hoàng thượng, chúng ta đi cứu trợ, không phải đi chơi.”

Tấn Diệp gật đầu liên tục: “Trẫm biết.”

Biết nhưng vẫn làm như vậy, không ngoài lý do là yêu cầu của Sở Mộc Mộc.

Ta thở dài: “Thôi, hoàng thượng muốn đưa thì đưa đi.”

Tấn Diệp nhìn ta, trong mắt có chút gì đó ta hiểu nhưng không muốn nói ra.

Bắt đầu lên đường cứu trợ, đi nhẹ nhàng, ta thậm chí còn không mang theo quần áo đẹp.

Trong nhà cao cửa rộng thì rượu thịt be bét, ngoài đường thì có người chết cóng.

Là hoàng hậu, ta càng phải nêu gương.

Tấn Diệp như muốn bù đắp cho Sở Mộc Mộc, ngày nào cũng đưa Sở Mộc Mộc đi chơi, phô trương đến mức không gì sánh được.

Còn tung tin trong thành rằng nàng ta là thiên nữ, khiến cho dân chúng trong thành đều đến quỳ lạy, ta biết, Tấn Diệp có ý định phong Sở Mộc Mộc làm hoàng quý phi.

Nhưng thiếu một cơ hội, lần cứu trợ này, là nơi duy nhất hắn có thể nghĩ đến để tăng danh tiếng cho Sở Mộc Mộc với tư cách là hoàng thượng.

Chiếu Nhi không nhìn nổi, nhiều lần muốn đi khuyên can, ta ngăn lại, lần cuối cùng rồi.

Chiếu Nhi đã mười sáu tuổi, có thể làm được một số chuyện.

Tấn Diệp với Sở Mộc Mộc phô trương quá mức, mỗi lần ra ngoài đều có chút ý nghĩ muốn hao tổn tiền của bá tánh, màbá tánh còn phải tốn công sức đi bái lạy hai người bọn họ.

Sở Mộc Mộc như chưa từng được hưởng nhiều lời khen ngợi như vậy, càng trở nên kiêu ngạo.

Ta và Chiếu Nhi thì thay quần áo vải, ẩn mình trong đám đông.

Cùng mọi người đào kênh mương, dẫn nước, chuẩn bị cho năm sau.

Trong lúc hành cung, Sở Mộc Mộc với Tấn Diệp đêm đêm hát hò, chỉ cách một bức tường, tiếng nước chảy không dứt bên tai.

Chiếu Nhi bịt tai: “Phiền chết đi được, phiền chết đi được!”

Ta cười nhẹ, vỗ vỗ tay Chiếu Nhi: “Đây tuy là hành cung nhưng dưới chân núi là nơi ở của dân chúng, bây giờ dân chúng Thanh Châu ngay cả nước uống cũng thành vấn đề.”

Chiếu Nhi lập tức hiểu ý ta.

Ngày hôm sau, Tấn Diệp lại đưa Sở Mộc Mộc đi khắp nơi, dân chúng vẫn quỳ lạy nhưng không ai hoan hô nữa, càng không ai tôn sùng thân phận thiên nữ của Sở Mộc Mộc.

Sức khỏe của Tấn Diệp cũng bắt đầu suy sụp.

Cứu trợ kết thúc, ta mặc trang phục lộng lẫy đứng cạnh Tấn Diệp, Chiếu Nhi đứng sau chúng ta.

Dân chúng nhìn thấy ta và Chiếu Nhi, lập tức hô: “Hoàng hậu nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế, thái tử thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế.”

Tấn Diệp mất lòng dân, ta với Chiếu Nhi dùng một tay phồng rộp và chai sạn, hoàn toàn ngăn cách danh tiếng của Tấn Diệp.

Hắn muốn lấy lòng dân cho Sở Mộc Mộc, không tiếc bịa đặt ra thiên nữ gì đó, vậy thì ta cũng phải biến nàng ta thành yêu phi hại nước hại dân mới được.

Con đường thăng tiến của Sở Mộc Mộc, cuối cùng cũng đến hồi kết.

11

Cứu trợ trở về cung, trên triều đình, tấu chương luận tội Sở Mộc Mộc nhiều vô kể.

Thậm chí còn có người đề nghị Tấn Diệp xử tử Sở Mộc Mộc để dẹp yên cơn giận của dân chúng.

Tấn Diệp phiền không chịu nổi, đến cung ta trốn cho thanh tịnh: “Ninh Ninh, chuyện của Mộc Mộc, là trẫm suy nghĩ không chu toàn.”

Ta phẩy tay: “Không sao, hoàng thượng có ý, Sở Mộc Mộc hẳn là đã nhận được, rất tốt.”

“Lĩnh Nam sơn thủy hữu tình, hoàng thượng thấy thế nào?”

Tấn Diệp đột nhiên ngẩn ra, nhìn ta như người xa lạ: “Ninh Ninh, nàng đây là?”

Ta gật đầu: “Đúng vậy.”

Tấn Diệp đột nhiên cười lớn, cười xong rồi che mặt khóc nức nở: “Nàng muốn vứt bỏ trẫm sao? Ninh Ninh, nàng không cần trẫm nữa sao? Chúng ta từng, từng…”

Ta gọi người: “Chuẩn bị giấy bút cho hoàng thượng, khi nào viết xong chiếu thoái vị thì khi đó hãy ra ngoài.”

Tấn Diệp đột nhiên nắm lấy tay ta: “Ninh Ninh, nàng không thể đối xử với trẫm như vậy, nàng là hoàng hậu của trẫm, nàng là của trẫm…”

Ta bẻ từng ngón tay của Tấn Diệp ra: “Hoàng thượng, thần thiếp trước hết là hoàng hậu của bách tính, sau mới là của người.”

Tấn Diệp như không tin: “Không thể nào, nàng từng…”

Ánh mắt ta nhìn về phía khoảng sân vuông vức, như trở về thời thơ ấu của ta với Tấn Diệp.

Đúng vậy, từng, từng thì ta thật sự thích hắn.

Hắn dịu dàng như nước, mọi việc đều lấy ta làm trọng vào mùa xuân sẽ bất chấp ánh mắt của cung nhân, cố ý đưa ta đi bắt cá ở sông.

Tự tay nấu canh cho ta.

Mùa hè sẽ đưa ta đi hóng mát, còn khi ta ngủ, sẽ cầm quạt bên cạnh ta cả đêm, chỉ để ta ngủ một giấc thật ngon.

Mùa đông sẽ đưa ta đi xem những chiếc lá phong đỏ rực khắp núi đồi, hứa hẹn một đời một kiếp.

Mùa đông sợ ta lạnh, sẽ thở hơi làm ấm cho ta, tặng cho phủ Tấn Quốc công áo choàng thượng hạng.

Khi ta ốm uống thuốc, sẽ đút cho ta ô mai, sẽ đốt hết pháo hoa trong thành chỉ để chúc mừng ta sinh nhật vui vẻ.

…

Nhưng tất cả mọi thứ đều biến mất vào khoảnh khắc hắn nắm tay Sở Mộc Mộc, ở trước cửa lớn, hủy hôn với ta, khiến ta trở thành trò cười cho cả kinh thành.

“Hoàng thượng, thần thiếp cũng từng thật lòng yêu thương người nhưng cũng chỉ là từng mà thôi.”

“Người dẫn Sở Mộc Mộc đến hủy hôn, có từng nghĩ đến sau này ta ở Lâm Uyên, ở Đại Lẫm phải cư xử thế nào không?”

“Đêm ta sinh Chiếu Nhi, người chỉ nói là Sở Mộc Mộc đã trói buộc ngươi nhưng nếu ngươi có chút nào để tâm đến ta, ngươi sẽ không để ta với Chiếu Nhi phải khổ sở chờ ngươi cả đêm…”

…

Ta càng nói, ánh sáng trong mắt Tấn Diệp càng tan biến: “Trẫm tưởng, nàng thật sự không quan tâm.”

Ta gật đầu: “Đúng vậy, không quan tâm, nếu ta thật lòng yêu một người nam nhân, ta sẽ không nạp thiếp cho hắn, sẽ không để hắn đi dỗ dành người đẹp, Tấn Diệp, ta đã không còn yêu ngươi từ lâu rồi, từ ngày ngươi nắm tay Sở Mộc Mộc đến hủy hôn với ta, ta đã không còn yêu ngươi nữa.”

“Vậy tại sao? Tại sao nàng còn phải làm thái tử phi của trẫm.”

Ta che miệng cười khẽ: “Tấn Diệp, ngươi nói sai rồi, ta muốn làm thái tử phi, còn là của ai thì không quan trọng.”

Tấn Diệp ngã xuống đất, lẩm bẩm: “Thì ra nàng đã sớm không cần trẫm rồi, đã sớm không cần rồi.”

Ta chậm rãi bước ra khỏi cửa: “Hoàng thượng viết xong chiếu thoái vị mới được ra ngoài.”

Cung nhân gật đầu.

Chiếu Nhi giám quốc, vốn là vì nước vì dân, các đại thần không một lời dị nghị, cứ thế chấp nhận.

12

Tấn Diệp không giãy giụa nhiều đã viết xong chiếu thoái vị.

Chuẩn bị đưa các thái phi đến Lĩnh Nam.

Sở Mộc Mộc vênh váo đến từ biệt ta.

Nói đến nàng ta, ta còn một phần quà lớn chưa tặng.

Sau khi tiên đế với thái hậu qua đời, thái hậu từng nói trong cung có một căn phòng, bảo ta chắc chắn phải đến xem.

Ta đi tìm Tấn Diệp, thân thể hắn đã không còn như trước.

Đuổi hết tất cả hạ nhân đi, ta đưa cho Tấn Diệp một chiếc khăn lau: “Đây là một số đồ vật mà phụ hoàng với mẫu hậu từng để lại, mẫu hậu vẫn luôn không cho bệ hạ đến xem, giờ người sắp đi Lĩnh Nam rồi, cũng coi như là lần cuối cùng tận hiếu.”

Tấn Diệp nhìn ta, đầy vẻ áy náy nhưng vẫn ngoan ngoãn nhận lấy khăn lau, bắt đầu lau chùi mọi thứ trong phòng.

Ta không động tĩnh gì mà nhìn.

Cho đến khi Tấn Diệp lấy ra một chiếc hộp đựng đầy thư.

Nhìn nét chữ có chút quen thuộc, tay Tấn Diệp run rẩy không cầm chắc.

Lúc đầu ta tưởng thái hậu đã tiêu hủy hết rồi, không ngờ bà lại giữ lại.

Những thứ trong hộp rơi vãi trên đất, ta định tiến lên, Tấn Diệp quát lớn: “Dừng tay, dừng tay!”

Sau đó nhặt những bức thư đó lên, là thư tình Sở Mộc Mộc viết cho tiên hoàng, tờ giấy ố vàng, còn có nét chữ độc nhất vô nhị của Sở Mộc Mộc.

Ngay cả muốn làm giả cũng không làm được.

“Tại sao? Tại sao? Cuối cùng là tại sao?”

Ta tiến lên, nắm lấy tay hắn: “Mẫu hậu cùng thần thiếp, thấy hoàng thượng đắm chìm vào nàng ta như vậy, không muốn làm tổn thương người nên vẫn luôn giấu kín.”

Tấn Diệp bóp chặt vai ta, không ngừng lắc: “Nàng cố ý đúng không? Nàng đang trả thù trẫm, đúng không, nàng nói đi, đúng không?”

“Những thứ này thật giả hoàng thượng rõ hơn ai hết, thần thiếp bây giờ tuy không yêu hoàng thượng nữa nhưng từ đầu đến cuối, người thần thiếp yêu, chỉ có một mình hoàng thượng, chưa từng có bất kỳ ai khác, hoàng thượng chẳng lẽ không biết sao?”

Giết người bằng dao, ta chỉ yêu một mình hắn, cho dù bây giờ không yêu nữa nhưng cũng chỉ yêu một mình hắn, độc nhất vô nhị.

Sở Mộc Mộc giẫm đạp lên người khác, suýt nữa lên giường với tiên đế, chỉ cần nhận thức được như vậy là đủ rồi.

13

Sau khi Chiếu Nhi đăng cơ, Tấn Diệp đưa các thái phi rời đi.

Đêm trước, Sở Mộc Mộc cố ý đến tìm ta, nhìn ta từ trên cao xuống: “Thu Ninh, ta thật đáng thương cho ngươi.”