Chỉ một câu nói ấy, khiến Vương gia giữ lại toàn thây cho Văn Tố Tố.

Thế nhưng, nàng cũng không thể đạt được nguyện vọng được thờ phụng với danh phận Vương phi. Ngôi mộ của Vương phi thực sự là một ngôi mộ trống, bia mộ chỉ ghi tước vị, không có tên. Ngày kỵ chính là mồng ba tháng Hai, nhưng không có niên hiệu.

Sau này, ta mới nhớ ra, mồng ba tháng Hai chính là ngày Minh phi nhập cung một năm trước. Thì ra, Vương gia đã sớm tính toán mọi thứ.

Để báo đáp Văn gia, ta gánh lấy tội danh si mê Vương gia mà hạ độc tân nương, giả vờ bị xử trượng hình, thực chất chỉ là bị đánh vài gậy, sau đó từ Minh vệ chuyển sang làm Ám vệ.

Đôi khi, ta vẫn lén lút tới Chức Vân cung để ngắm nhìn Minh phi.

Nàng bị giam cầm trong lãnh cung suốt nửa năm, khi ra ngoài thì mọi thứ đã đổi thay.

Cung nhân đi lại, kẻ đến người đi, Minh phi sớm đã quen với điều này, không hỏi nhiều về sự biến mất của ta.

Chỉ có một đêm, khi ta đến Chức Vân cung, nghe thấy Minh phi nằm trên giường mơ màng nói: “A Thất, ta khát nước.”

Hoàng đế đứng dậy rót nước cho nàng, rồi hỏi: “A Thất là ai?”

Minh phi ngẩn người một lát, thì thầm: “A Thất là cung nữ trước đây của ta, luôn đứng canh cửa khi ta ngủ. Có lẽ ta mê man quá nên tưởng rằng nàng vẫn còn ở bên ta, quên mất đây không phải Tân Chỉ cung, và A Thất cũng đã chết vì bệnh từ lâu rồi.”

Hoàng đế ru nàng ngủ tiếp, nhưng không trở lại giường. Ngài chậm rãi đi đến bên cửa sổ, đứng lặng thinh ở đó. Ta ở bên ngoài, nín thở hồi lâu, mãi mới thấy Hoàng đế quay lại giường.

Ta âm thầm thở phào, vận dụng khinh công quay về Vương phủ, nhưng từ đó không dám tới nữa.

Dù ta lo lắng cho Minh phi, nhưng càng không muốn gây rắc rối cho Vương gia.

Chẳng bao lâu sau, miền Bắc khởi chiến.

Triều đình chủ trương hòa đàm, Thái hậu muốn gả Hán Phong Công chúa để hòa thân. Vương gia lại đồng lòng với Hoàng đế, không chút do dự mà xin ra trận.

Ta cũng tràn đầy nhiệt huyết. Từ nhỏ, ta đã quen với việc âm thầm mưu lược giữa triều đình loạn lạc, không ngờ rằng nay lại có cơ hội cùng Vương gia, với trái tim nhiệt huyết vì dân vì nước, ra chiến trường bảo vệ giang sơn.

Ngày xuất chinh, Vương gia giương kiếm, cưỡi ngựa, từng bước hành lễ với các tướng sĩ, rồi cao giọng hô to:

“Chiến sĩ! Hôm nay, chúng ta sẽ là phòng tuyến cuối cùng ngăn địch quân tràn xuống phía Nam! Nếu chúng ta thất thủ, muội muội ta sẽ trở thành chiến lợi phẩm của địch! Vợ con các ngươi sẽ bị bắt làm nô lệ! Hôm nay, ta không chiến đấu vì triều đình, mà vì muội muội ta, vì những người ta yêu thương! Ta yêu cầu các ngươi cũng hãy chiến đấu vì gia đình mình, vì những người mà các ngươi yêu thương!”

“Chiến! Chiến! Chiến!”

Nước mắt ta rưng rưng, cùng với tất cả mọi người đồng thanh hô lớn.

Nhìn vào ánh mắt kiên định của Vương gia, ta chợt nhận ra, trong đại nghĩa giang sơn xã tắc, những mối tình nhỏ bé của con người lại trở nên vô nghĩa biết bao.

Sau này, ta mới phát hiện, không biết từ lúc nào, Minh phi đã đứng trên thành lâu.

Vương gia cũng nhìn thấy nàng, rồi ngẩng đầu nở một nụ cười rực rỡ với nàng.

Lần đầu tiên, ta thấy trong ánh mắt của Vương gia, thực sự hiện lên bầu trời đầy sao mà Minh phi từng nhắc tới. Thì ra, trên đời thực sự có một bầu trời rực rỡ ánh sao như thế.

Lúc đó, ta mới hiểu ra rằng, cái gọi là giang sơn xã tắc, chẳng qua cũng chỉ là để bảo vệ những mối tình nhỏ bé ấy. Nếu giữ được những tình yêu nhỏ bé của mỗi người, thì đó cũng là tình yêu lớn lao nhất.

Vương gia rời đi không chút do dự, còn ta không kìm lòng được mà ngoảnh đầu nhìn Minh phi thêm vài lần, cho tới khi thấy nàng ngã vào vòng tay Hoàng đế.

“Vương gia…” Ta quay đầu muốn nhắc nhở Vương gia.

Vương gia vẫn hướng mắt về phía trước, chậm rãi nói: “Sẽ ổn thôi, đau nhiều rồi sẽ dần không còn đau nữa.”

Bỗng nhiên, thân thể người khẽ nghiêng, một ngụm máu tươi phun lên lưng ngựa.

Ta hoảng loạn. Người đời nói, thiếu niên thổ huyết, tuổi thọ không dài.

Vương gia lại không để tâm, chỉ giơ tay lau vết máu trên khóe miệng, ra hiệu cho ta không tiết lộ, để tránh làm loạn quân tâm.

Ta nhớ lại lần trước, khi ta từ Ninh Thọ cung thoát ra, phải giao đấu với mười mấy cao thủ hàng đầu, bị thương nặng đến mức không thể thổ huyết.

Vậy mà không ngờ rằng, sự dây dưa đau khổ giữa Vương gia và Minh phi, lại còn gây tổn thương hơn cả lưỡi đao của mười mấy cao thủ kia.

Khi đến phương Bắc, ta không còn thời gian nghĩ ngợi nữa, lập tức lao vào chiến trận. Những binh pháp của Vương gia, ta chẳng hiểu gì, chỉ nghe theo chỉ huy của người.

Khi thì lén tập kích một tướng lĩnh địch, khi thì bí mật thả một tù binh trở về doanh trại địch, khi thì thúc giục hàng chục con ngựa kéo theo bó đuốc chạy trên đồi núi giữa đêm, có lúc còn lén lút đốt cháy kho lương của địch, thậm chí có khi còn phải đốt cả lương thực của phe mình.

Ta hoàn toàn không hiểu ý đồ của Vương gia khi ra lệnh cho ta làm những việc đó. Nhưng làm theo lời người thì chưa bao giờ sai, bởi từ khi chúng ta đến, ta chưa từng thua trận.

Thế nhưng, khi vào thu, tình hình đột nhiên chuyển biến xấu. Phương Bắc tuyết rơi sớm, trời đất lạnh giá, đến mực trên án thư của Vương gia cũng bị đông cứng.

Các tướng quân vẫn mặc áo giáp vàng trong đêm không rời, áo giáp sắt của những người bảo hộ thì lạnh lẽo đến khó chịu. Các binh sĩ không thể thích nghi với thời tiết khắc nghiệt này, chỉ trong một thời gian ngắn, gần một nửa đã ngã bệnh.

Gió Bắc thổi mạnh như muốn cuốn phăng tất cả, quân địch thừa cơ tấn công bằng hỏa công, ép quân ta phải liên tiếp lùi bước.

Giữa cảnh than khóc, Vương gia quyết định lấy chiêu trị chiêu. Khi rút quân, người liên tục để lại rất nhiều lương thực, nhưng đã cài hỏa dẫn bên trong.

Kẻ địch chưa kịp ăn mừng chiến lợi phẩm phong phú, Vương gia đã ra lệnh cho cung thủ bắn những mũi tên lửa, thiêu cháy toàn bộ doanh trại của địch.

Cuối cùng, quân địch không còn cách nào khác đành phải xin hàng, tan tác tháo chạy về phương Bắc.

Nhìn đống lương thực bị thiêu rụi, ta không khỏi thầm cảm thán rằng Vương gia thật hào phóng và ngang tàng.

Vương gia nở nụ cười mệt mỏi: “Đó là nhờ Hoàng huynh có được một nhạc phụ tốt.”

Ta hiểu, người đang nói đến Thượng thư bộ Hộ, Tiêu đại nhân, phụ thân của Minh phi.

Ta nhớ đó là một người béo tròn, luôn tỏ vẻ ngây ngô, trước nay không màng quan trường, mỗi ngày đều vui vẻ lo việc buôn bán nhỏ của mình.

Sau khi con gái tiến cung, ông ấy bất đắc dĩ phải bước chân vào triều chính ở tuổi xế chiều, từ đó dốc hết tâm trí tính toán từng hạt lương, từng đồng bạc cho quốc khố.

Ta thì thầm: “Nghĩ lại, Minh phi thật sự hạnh phúc, có biết bao người đang bảo vệ nàng theo những cách khác nhau.”

Vương gia nhìn xa xăm: “Bởi vì nàng xứng đáng.”

Sau khi đại thắng, Vương gia tiễn quân về kinh, còn người ở lại phương Bắc một mình.

Ta khuyên người quay về, nghĩ rằng nay người đã lập được công lớn, Hoàng đế nhất định sẽ chiều theo mọi yêu cầu của người.

Vương gia hoàn toàn có thể xin đưa Minh phi đi, giả chết, mất tích, hay bị giáng vào lãnh cung.

Có vô số cách để bày ra một câu chuyện với thiên hạ, dù sao từ xưa đến nay, những vụ án bí ẩn trong hoàng cung vẫn không hiếm.

“Chuyện này nếu có thể giải quyết được, Hoàng huynh đã đồng ý từ lâu, hà tất phải chờ đến khi ta lập công.”

Vương gia nhìn ta bằng ánh mắt khiến ta thấy mình thật ngốc nghếch, “Chỉ bằng tướng mạo của ta và nàng, thiên hạ rộng lớn thế nào, chúng ta có thể trốn đến đâu?”

Ta vẫn không cam lòng: “Ngài thực sự buông tay rồi sao?”

“Làm sao mà buông tay được, ta chỉ là không muốn quấy rầy nữa thôi,” Vương gia cúi đầu, che giấu nỗi cay đắng trong mắt, “Hoàng huynh đối với nàng rất tốt, nàng xứng đáng có một cuộc hôn nhân hạnh phúc.”

Một cuộc hôn nhân hạnh phúc mà Vương gia không thể nào ban tặng cho nàng ấy.

Rất nhanh sau đó, Vương gia ngã bệnh.

Mọi người trong triều đình đều ca ngợi công lao to lớn của người sau chiến thắng, nhưng chỉ có ta biết người đã bao nhiêu ngày không cởi giáp, chưa một lần được ngủ yên giấc.

Vị tướng trẻ tuổi, bách chiến bách thắng này, thực ra chỉ vừa mới tròn hai mươi tuổi mà thôi.

Ta cùng Thái y đi theo quân đội ngày đêm túc trực bên giường bệnh của Vương gia.

Những lúc sốt cao mê man, Vương gia gọi “Mẫu hậu”, gọi “Hoàng huynh”, khiến Thái y đứng bên rơi nước mắt, nói rằng không biết nếu Thái hậu nhìn thấy Vương gia trong tình cảnh này, sẽ đau lòng đến thế nào.

Cuối cùng, nhờ sức khỏe tốt, Vương gia đã vượt qua cơn nguy kịch.