6

Lần đó Lý Đồng trở về thì không có chuyện gì xảy ra.

Chỉ sắp xếp chỗ ở cho ta, dặn dò ta những việc phải làm hàng ngày.

Hàng ngày chuẩn bị ba bữa ăn, thực đơn làm theo những gì Vương gia đưa, dọn dẹp vệ sinh trong viện, giữ cho sạch sẽ; khi phòng thuốc bận rộn thì đến phòng thuốc giúp đỡ.

Tất nhiên, Lý Đồng sẽ dạy võ công cho ta vào lúc rảnh rỗi.

Khoảng thời gian này là quãng thời gian vui vẻ nhất trong cuộc đời ta cho đến hiện tại.

Hàng ngày trong Vương phủ việc không nhiều, ta hoặc là theo Lý Đồng học võ, hoặc là đến phòng thuốc xem Vương gia bắt mạch cho người khác.

Ta luôn mang theo một chiếc ghế đẩu nhỏ, chống cằm nhìn Vương gia đang nghiêm túc bắt mạch.

Không học được bao nhiêu về bắt mạch nhưng lại nhìn Vương gia nhíu mày, mỉm cười mà lén nuốt nước miếng.

Sau khi quen thuộc, mặc dù vẫn cung kính với Vương gia nhưng ta cũng dám thỉnh thoảng trêu chọc Vương gia.

Vương gia không thần thánh như lời đồn bên ngoài, ngược lại hắn rất vụng về.

Không chịu để ta hầu hạ thay quần áo, bản thân hắn luôn mặc nhầm quần áo, chưa tỉnh ngủ đã đi ra ngoài với hai chiếc giày khác nhau cũng là chuyện thường xảy ra.

Bị ta và Lý Đồng phát hiện còn đỏ mặt, đôi khi cố tỏ ra uy nghiêm của Vương gia, giả vờ nghiêm túc.

Chọc cho ta và Lý Đồng chỉ biết nhịn cười.

Nhưng ta như vậy cũng có nỗi phiền muộn.

Ví dụ như ta viết thư cho đại tỷ mà mãi không nhận được hồi âm.

Ta có chút lo lắng, nghĩ đến bà mẹ chồng độc ác cùng một đám người không khiến người ta yên tâm của tỷ ấy.

Đại tỷ sẽ không xảy ra chuyện gì chứ? Trước kia khi ta còn ở trong thôn, nếu họ quá đáng, ta chắc chắn sẽ đến làm ầm lên, dù bị cha đánh mắng cũng không thay đổi.

Nghĩ đến những vết nứt nẻ trên tay của tỷ ấy vào mùa đông và những vết bầm tím thỉnh thoảng xuất hiện trên người tỷấy.

Ta có chút ăn không vô.

Lý Đồng và Vương gia đều nhận ra ta không ổn, sau khi hỏi đi hỏi lại, ta mới nói ra sự thật.

Vương gia và Lý Đồng nhìn nhau, Lý Đồng đi về phía ta:

“Ngày mai chúng ta cùng đến thôn Nguyễn Gia, vừa khéo phòng thuốc thiếu một số dược liệu, ta đi hái một ít để bổ sung trước.”

“Cảm ơn Vương gia và Lý đại ca.”

7

Trở lại thôn lần nữa, như cách biệt một đời.

Lý Đồng và ta chia tay ở đầu làng, hắn trực tiếp lên núi hái thuốc, dặn ta có chuyện gì thì phát tín hiệu cho hắn.

Không biết tin tức từ đâu truyền ra.

Chưa đến nhà đại tỷ thì Lý trưởng và cha mẹ đã chặn ta lại.

Lý trưởng sắc mặt âm trầm, uy hiếp cha mẹ ta:

“Các người trói hay để ta trói?”

Hai gã độc thân đằng sau Lý trưởng nhìn ta với ánh mắt tham lam, từ từ tiến về phía ta.

Ta cảnh giác lùi lại mấy bước:

“Các người muốn làm gì?”

Ở triều đại này, những người hầu bình thường của hoàng thân quốc thích đều có thể ngang hàng với Lý trưởng, nếu chủ tử có thế lực, thậm chí có thể không coi quan hạt vừng chín phẩm ra gì.

Không hợp lý nhưng lại hợp với thế đạo.

Lý trưởng cười lạnh một tiếng:

“Nguyễn Đào Nhi, đúng là một chiêu đánh tráo, nói là bán mình, thực tế lại lấy trộm tiền của nhà ta đưa cho cha mẹ ngươi, sau đó tự mình bỏ trốn.”

“Ngươi nói bậy!”

Ta thuận tay nhặt một cành cây dài bên đường, vung lên cảnh cáo hai gã tráng hán kia.

“Hôm qua ta đến nha môn tra, ngươi căn bản không nhập vào nô tịch! Nếu không phải mấy ngày trước ta phát hiện mất bốn lượng bạc thì làm sao biết được thủ đoạn giỏi giang của tiện nhân ngươi!”

Lý trưởng vung tay: “Trói nó lại cho ta!”

Võ công của ta tiến bộ rất nhanh, hai gã tráng hán kia chỉ có vẻ ngoài mà không có thực lực, sau vài chiêu đã bị ta đánh ngã xuống đất.

Ta định rút lui trước nhưng cha ta nắm lấy cổ tay ta, ta giật mạnh ra nhưng không ngờ mẹ ta đã ôm lấy chân ta trước một bước:

“Đào Nhi, con đi rồi chúng ta đều không sống nổi!”

Cuối cùng ta vẫn không nỡ đá mẹ ta ra.

Bị Lý trưởng dùng dây thừng trói chặt người rồi ném vào từ đường.

Rất nhiều dân làng đến vây xem, ta nhìn mãi mà không thấy đại tỷ, lòng bỗng chợt chùng xuống.

“Các vị phụ lão hương thân hãy xem cho kỹ, tiện nhân này vì muốn hối hôn nên đã lấy trộm bốn lượng bạc của nhà ta rồi còn giả vờ bán mình làm nô! Thật là nỗi ô nhục của gia tộc! Hôm nay, nể mặt cha mẹ ngươi, nếu ngươi chịu gả cho con trai ta thì chuyện này sẽ bỏ qua, bằng không…”

Ta nhìn khuôn mặt béo phì méo mó vì mắng chửi của Lý trưởng, không hiểu sao lại thấy buồn nôn.

“Bằng không thì sao?” Ta tìm một tư thế thoải mái hơn dựa vào, khiêu khích nhìn hắn.

“Ngươi nói ta lấy trộm bốn lượng bạc của ngươi nhưng thực ra ta đã bán được năm lượng. Mọi người đều không có bằng chứng, chi bằng chúng ta dẫn người nha tử đến nha môn, tra xét một chút là biết ngay sự thật.”

Lý trưởng sắc mặt tái xanh, còn chưa kịp nói gì thì cha ta đã tiến lên tát ta một cái:

“Đứa con bất hiếu! Đã bán được năm lượng thì còn một lượng bạc đâu!”

Ha, tự mình lộ tẩy rồi.

Miệng ta rách, một mùi tanh tỏa ra.

Lý trưởng trừng mắt nhìn cha ta, cha ta chột dạ cúi đầu quay trở lại đám đông.

“Tiện nhân nào cũng muốn đến nha môn sao? Ta nói cho ngươi biết Nguyễn Đào Nhi, hôm nay không đồng ý thì đừng hòng bước ra khỏi cửa này!”

Lý trưởng cầm lấy roi dài trong từ đường, dùng sức quất một cái.

“Chát”.

Bụi bay mù mịt.

Đám người vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc im lặng.

“Được thôi…”

“Chát.”

Ta nghiến răng chịu đựng roi đánh đầu tiên.

Cái roi dài này có gai ngược, lúc da thịt rách ra còn móc thêm cả máu thịt.

Đau thấu xương.

Thấy ta không lên tiếng, Lý trưởng liền tiếp tục quất roi thứ hai.

Roi thứ hai còn dùng nhiều sức hơn.

Trong cổ họng có vị tanh ngọt, ta không kiềm chế được mà phun ra một ngụm máu. Ánh mắt liếc thấy cha mẹ đang nhìn ta trong đám đông, trong mắt mẹ ta tuy có nước mắt nhưng lại không nói gì cũng không làm gì, giống như người ngoài cuộc.

Ta như một con chó hoang bị đánh cho tan tát, có người thương hại nhưng lại sẽ không có ai kiên định đứng ra vì ta.

Roi thứ ba vừa hạ xuống thì đã bị người khác đỡ lấy.

“Các ngươi đang làm gì vậy!”

Là giọng của Lý Đồng.

Cuối cùng thì huynh ấy cũng đến rồi.

Hai mắt ta tối sầm, ngất đi.

8

Lần nữa tỉnh lại, Vương gia đang canh giữ bên giường ta.

Hắn cúi mắt nhìn ta, trong mắt tràn đầy lo lắng, thấy ta tỉnh lại liền trực tiếp bắt mạch cho ta.

“Vương gia…”

Vương gia một tay ra hiệu im lặng, một tay bắt mạch cho ta.

Ta ngoan ngoãn ngậm miệng.

Vết thương trên người tuy đã được băng bó nhưng cử động vẫn đau.

Bắt mạch xong, Vương gia suy nghĩ một lát rồi bắt đầu viết đơn thuốc.

Ta muốn lén xem là thuốc gì nên ngồi dậy.

Vết thương trên vai lập tức rách ra, một cơn đau nhói lan khắp tứ chi bách hài.

Nước mắt không kìm được mà chảy ra.

Vương gia quay đầu nhìn ta, thấy ta rơi nước mắt, vội vàng lấy một chiếc khăn tay trong ngực ra lau nước mắt cho ta.

Khoảng cách đột nhiên gần lại, ta nhìn khuôn mặt tuấn tú của Vương gia, có thể cảm nhận được hơi thở nhẹ nhàng của hắn, cũng có thể ngửi thấy mùi cỏ cây trên người hắn.

Tim ta đập nhanh hơn, mặt dần đỏ ửng.

Nhưng Vương gia vẫn ân cần chuyên chú lau nước mắt cho ta, dáng vẻ nghiêm túc ngược lại khiến ta trông như một kẻ háo sắc.

Có bài học trước, ta chỉ dám từ từ nằm xuống.

Vết thương bị kéo căng, ta không nhịn được kêu ré lên một tiếng.

Vương gia đặt chiếc khăn tay đã lau nước mắt cho ta sang một bên, dùng ngón tay gõ nhẹ vào đầu ta.

Thể hiện sự tức giận vì ta liều lĩnh ngồi dậy.

Ta dùng tay không bị thương che đầu.

“Vương gia, Lý Đồng đâu?”

Tay Vương gia đang viết đơn thuốc khựng lại, sau đó dừng bút lại ra hiệu bằng tay:

[Hắn đến hiệu thuốc rồi, ngươi nghỉ ngơi cho khỏe, lát nữa uống thuốc]

“Ồ…” Ta xoa đầu.

Vương gia nhanh chóng viết xong đơn thuốc rồi ra ngoài.

Ta mơ mơ màng màng lại ngủ thiếp đi.

9

Ta mạng lớn.

Chưa đầy một tháng đã có thể chạy nhảy, đi lại như thường.

Nhưng Vương gia và Lý Đồng đều không cho ta làm việc nặng nữa, phát hiện ta lén quét dọn sân chắc chắn sẽ phạt ta không được ăn thịt vào bữa tối.

Hôm nay ta lén bê hai chậu hoa lớn về phủ Vương gia, Vương gia lại không cho ta ăn thịt.

Ta đành quấn lấy Lý Đồng hỏi hắn hôm đó đã đưa ta về như thế nào.

Lý Đồng nhớ lại liền đau đầu:

“Tên Lý trưởng thôn của ngươi lợi hại thật, ta nói gì hắn cũng không tin, còn lớn tiếng nói muốn đánh chết cả hai chúng ta, may mà ta nhanh trí, cõng ngươi chạy mất.”

Ta cười hắn:

“Bình thường không phải ngươi nói có thể một địch trăm sao? Sao giờ lại nhát thế?”

Lý Đồng mặt đắng ngắt:

“Nếu là kẻ ác đánh thì đánh, phần lớn đều là dân làng, nếu thật sự đánh một trận sợ rằng sẽ phải ăn quan ty…”

“Nguyễn Đào Nhi, ngươi gắp đũa vào đâu thế!”

Lý Đồng đột nhiên phản ứng lại, nhanh chóng bưng đĩa thịt kho tàu ở gần đó đi, cảnh giác nhìn ta.

Ta đành lặng lẽ rút đũa về:

“Đại tỷ của ta…”

Lý Đồng đặt đĩa thịt kho tàu ở một góc xa ta:

“Yên tâm đi, sau này ta sẽ đi tìm nàng, nàng vừa mới sinh con nên còn hơi yếu, Vương… Ta, ta để lại cho nàng ít thuốc bổ, uống xong chắc sẽ không sao.”

Sinh con rồi sao?

Đại tỷ của ta có thai rồi, chẳng trách thời gian này không có tin tức gì của tỷ ấy.

Ta mới yên tâm, chuyên tâm cướp thịt kho tàu với Lý Đồng.

Đột nhiên đầu ta bị gõ một cái.

“Ai đấy!” Ta quay đầu lại.

Không biết từ lúc nào Vương gia đã đứng sau ta, ngón tay vẫn giữ nguyên tư thế gõ đầu ta.

Ta ôm đầu ngồi xuống, nhìn Vương gia bưng đĩa thịt kho tàu và một đĩa trứng của ta đi.

Thôi thì không cần ánh trăng này nữa.

Ta tưởng rằng những ngày tháng sẽ trôi qua trong tiếng cười nói vui vẻ.

Nhưng ngày hôm đó.

Lý Đồng lại mang về một thiếu nữ mới.

Ước chừng mười lăm mười sáu tuổi, bị cha mẹ bán làm nô tì.

Nàng ta đứng e thẹn trong sân, không dám nhìn chúng ta.

Lý Đồng và Vương gia lại vào phòng thì thầm, ta lén ngồi xổm dưới cửa sổ nghe trộm.

“Vương gia, theo lệnh của người, thần lại tìm thêm được một thiếu nữ nữa.”

…

“Vâng, Đào Nhi bị thương, không làm được nhiều việc, lát nữa thần sẽ bảo nàng ta dạy Tiểu Oanh Nhi….

“Vương gia, Tiểu Oanh Nhi này thú vị hơn nhiều, hát tiểu khúc rất hay, để ngày khác nàng ta hát cho người giải khuây.”

…

Ta không nghe tiếp những lời sau đó.

Ta thất hồn lạc phách đi về phòng, không để ý đến ánh mắt Tiểu Oanh Nhi nhìn ta.

Đúng vậy, ta chỉ là một nô tì, một nha hoàn.

Dù có vui vẻ hòa hợp với Vương gia và những người khác, ta vẫn là nô tì, là công cụ để họ mua vui.

Giờ ta bị thương không thể làm việc, võ công cũng không tiến triển, nói một cách đơn giản là đã vô dụng.

Ai sẽ giữ lại một người vô dụng, ngay cả cha mẹ cũng sẽ không nuôi dưỡng một đứa con vô giá trị như ta.

Vì vậy, khi ta tự bán mình, họ chỉ quan tâm ta bán được bao nhiêu tiền, có đủ để bù đắp công nuôi dưỡng ta hay không.

Giờ đây, sự mới mẻ của ta đã qua, trở thành một tiểu cô nương yếu đuối không thể xách nặng hay gánh vác, ai còn muốn giữ ta lại, sự xuất hiện của Tiểu Oanh Nhi là điều tất yếu.

Nhưng ta đều hiểu được, chỉ cần nghĩ đến cảnh Vương gia cười với ta, lau nước mắt cho ta, lòng ta lại đau nhói.

Tất cả những nỗi bất bình, buồn tủi và hoang mang va đập khắp nơi trong lòng ta, không tìm thấy lối thoát.

Ta ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cây đào đang đâm chồi nảy lộc, tay vuốt ve chiếc khăn tay của Vương gia.