6.

Đất Yến lạnh lẽo, từ khi còn trẻ Bùi Chiêu đã có chí lớn, muốn tranh giành Trung Nguyên.

Nhưng ta là phu nhân Yến Quân, biết ngũ cốc mà không biết gấm vóc, có thể phân biệt dược liệu nhưng không thể phân biệt lòng người quỷ quyệt trong cung.

Lúc đầu vẫn có thể nhìn thấy chút tình cảm trong mắt Bùi Chiêu, nhưng sau đó, sắc mặt hắn ngày càng nhạt nhòa, nhìn thấy ta chỉ thở dài.

“A Từ à A Từ, nàng có biết, vương đô cần một quân phu nhân có thể để ta không phải lo lắng gì không?”

Đôi mắt vốn chứa đầy tình cảm khi nhìn ta, hóa ra cũng có thể lạnh lùng như vậy. Ta hiểu ý hắn.

“Thiếp sẽ cố gắng hết sức.”

Từ đó, ta ngày đêm khó ngủ, không một ngày nào dám lơ là.

Bùi Chiêu ra ngoài, ta giúp hắn chuẩn bị hành trang. Hắn trở về, ta dẫn đầu các tông phụ cầm đèn đón hắn mười dặm.

Ngày qua ngày, hắn rong ruổi trên chiến trường, tung hoành giữa các chư hầu. Năm tháng trôi qua, hắn càng thêm oai phong lẫm liệt, nhưng mỗi khi gặp ta lại dần dần không còn gì để nói.

Sau đó, ta mang thai, gửi thư ngàn dặm cho hắn đang ở bên ngoài.

Đợi đến ba tháng sau, mới nhận được thư của hắn, chỉ vài lời ngắn ngủi bảo ta giữ gìn sức khỏe. Kèm theo thư là tin tức hắn mới quen một nữ tử ở đất Ngô. Họ cùng nhau trò chuyện về thiên hạ, nàng ấy hiểu chí hướng của hắn, hắn cũng thích nàng ấy vì nàng ấy đảm đang tháo vát.

Ngày nhận được thư, đúng lúc đang mang thai khó khăn, nhìn những trang giấy mỏng manh, ta ghen tức đến mức muốn nôn ra máu.

Lúc ta sinh nở, suýt nữa mất mạng, lại nghe tin Bùi Chiêu vì một hồng nhan mà nổi trận lôi đình, liên tiếp đánh chiếm ba tòa thành. Ta từ lo lắng sợ hãi đến tức giận tột cùng, cuối cùng sinh hạ ấu tử Bùi Chấp.

Sau đó gặp lại Bùi Chiêu, lòng ta dần lạnh nhạt, tình cảm ngày càng xa cách.

Ta biết ta không còn là thê tử của hắn nữa, chỉ muốn toàn tâm toàn ý bảo vệ A Chấp của ta.

Cho đến ngày đại hỏa ở Yến Đô thiêu rụi cung điện của đất Yến, cũng đồng thời lấy đi mạng sống của phu nhân Yến Quân.

Mơ mơ màng màng, ta nghĩ có lẽ ta chưa bao giờ thực sự thoát khỏi trận hỏa hoạn đó, giống như vết sẹo lớn do lửa cháy trên cổ tay không thể xóa bỏ, giống như những tháng ngày chạy trốn đó. Đêm đêm giật mình tỉnh giấc, sợ rằng ta không thể bảo vệ được mình và A Chấp, sợ chúng ta không thể nhìn thấy ánh sáng ngày mai.

Ngọn lửa trước mắt càng cháy càng dữ dội, thiêu đốt đến mức ta mê man.

Cuối cùng, thứ đánh thức ta là một bát canh sườn hầm củ sen được đưa đến trước mặt.

“A nương.”

Mở mắt ra, ta nhìn thấy Ôn Chấp An và đôi mắt đỏ hoe của nó.

Hóa ra, đã vào đêm rồi.

“Ta không sao, chỉ là hôm nay lên núi hơi mệt, nên ngủ quên mất.”

Nhận lấy bát sứ trong tay Ôn Chấp An, ta giải thích.

Ôn Chấp An gật đầu, nhìn ta uống hết bát canh rồi mới rời khỏi phòng.

Một bát canh nóng vào bụng khiến ta không còn gặp ác mộng nữa, nhưng cũng hoàn toàn không còn buồn ngủ.

Nghĩ đến dược liệu trong sân vẫn chưa được phân loại, lại cảm thấy đơn thuốc viết mấy hôm trước còn có thể cải thiện, nhưng điều ta nghĩ đến nhiều hơn là Bùi Chiêu đã đến Sở hương.

Hắn đến đây làm gì? Và tại sao lại xuất hiện vào lúc này?

Trong lúc tâm trạng ta đang rối bời, lại có người gõ cửa phòng.

Tạ Trường Yến đứng ở ngoài cửa, dáng người cao lớn.

Dù đã ở đây nhiều năm rồi, nhưng hắn ta vẫn không giống người ở vùng này chút nào.

“Ta dự định ba ngày nữa sẽ lên Bắc, nên đặc biệt đến báo tin với nương tử.”

Thấy ta, Tạ Trường Yến hành lễ.

Đúng vậy, là Tạ Trường Yến.

Sở hương tuy nhỏ, nhưng vẫn có rồng ẩn mình dưới vực sâu. Ta và Tạ Trường Yến sống yên ổn với nhau nhiều năm, bây giờ Yến Quân đích thân đến, dù là đi theo Bùi Chiêu để tranh giành thiên hạ hay là lên phía Bắc tìm kiếm cơ duyên của mình, Tạ Trường Yến tất nhiên sẽ không bị mắc kẹt ở đây nữa.

“Tiên sinh cứ tự nhiên lên đường.”

Sau một lúc lâu, ta thốt ra một câu.

Ánh trăng chiếu vào bóng lưng hắn ta, nhìn Tạ Trường Yến càng đi càng xa, hai tay ta nắm chặt rồi lại buông lỏng, buông lỏng rồi lại nắm chặt.

Ta như trở lại ngày ấy ở cổng thành, trước mắt là một lựa chọn liên quan đến sự sống chết của ta.

7.

Ngày thứ ba sau khi Tạ Trường Yến từ biệt ta.

Ta dẫn Ôn Chấp An từ nhà hương trưởng ra, biết được Bùi Chiêu và đoàn người đã rời đi.

Trở về nhà, tâm hồn bình yên hơn một chút, đêm đến nằm mơ cũng thấy an ổn hơn nhiều.

Nhưng khi tỉnh dậy, ta lại thấy mình đang ở trong một chiếc xe ngựa xa lạ, đang đi ngược chiều gió.

“A Từ.”

Bùi Chiêu, người đáng lẽ đã rời đi lại xuất hiện, như một giấc mơ, như một cơn ác mộng.

Tiếng gió rít bên ngoài rèm xe, như quỷ đói đang gào thét.

“Bùi Chiêu? Tại sao ngươi vẫn chưa đi?”

Ta chất vấn, hai mắt đỏ ngầu.

“Thê tử của ta còn ở đây, ta tất nhiên phải đưa nàng về nhà cùng.”

Ánh mắt Bùi Chiêu lại tràn đầy sự dịu dàng và yêu thương như ngày xưa.

“A Từ, về nhà thôi, trong lòng ta chỉ có mình nàng là thê tử.”

Lời nói chân thành như thể đó chính là suy nghĩ trong lòng hắn vậy.

Sao hắn có thể, sao có thể thản nhiên nói ra những lời như vậy?

“Thê tử?”

Ta tránh né bàn tay hắn đưa tới.

Nụ cười lạnh lùng không thể kìm nén được nữa.

“Ta đã bao giờ là thê tử của Yến Quân? Ta chỉ là mồi nhử của Yến Quân, là quân cờ mà ngươi có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.”

“Xương thịt của ta, đã bị ngươi thiêu đốt gần hết, bây giờ chỉ còn lại mạng sống này, ngươi còn muốn gì nữa? À, chẳng lẽ đất Yến lại có chiến sự, để quân vương phát hiện ra con mồi tàn tạ này vẫn có thể chết vì ngươi thêm một lần nữa, cũng coi như không uổng công ngươi diễn trò thâm tình nhiều năm qua!”

Nhìn Bùi Chiêu, từng lời ta nói đều chứa đầy oán hận.

Mấy năm ở Yến cung khiến ta sống như một trò cười.

Đến Sở hương, ta nghĩ rằng giấu đi nỗi hận, không nghĩ đến nữa, là có thể thoát khỏi tất cả.

Nhưng, mối hận mười năm khó nguôi, ác mộng càng khó phai.

Cho đến đêm nay.

Bị phụ bạc, ta không dám tìm Bùi Chiêu báo thù, chỉ mong tìm cách sống sót qua ngày. Thế mà kẻ phụ bạc kia lại dễ dàng như thể quên đi mọi chuyện cũ, ép ta lên xe ngựa của hắn.

Đúng là điên rồ!

Khó khăn lắm ta mới được giải thoát, vậy mà hắn chỉ vung tay một cái, đã muốn kéo ta trở lại chiếc lồng giam.

Ta căm hận đến nghiến răng nghiến lợi, chỉ mong cắn nát thịt xương hắn.

Sự căm hận khiến khuôn mặt ta trở nên dữ tợn. Chỉ trong một khoảnh khắc, Bùi Chiêu đã đưa tay lên che mắt ta.

Cuối cùng, hắn cũng không thể tiếp tục giả vờ rằng cuộc gặp lại này là chuyện nhỏ nhặt nữa.

Hắn ôm ta vào lòng, trên vai dường như còn có những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống.

“A Từ, giữa ta và nàng có hiểu lầm. Ta chưa từng thật sự muốn hại nàng, nàng biết mà, ta đã để lại con đường sống cho nàng.”

“Xin nàng, đừng hận ta như vậy. Ta thích nàng, ta thật sự thích nàng, nàng tin ta đi.”

Ta lặng lẽ nghe Bùi Chiêu từng lời từng chữ giải thích.

Hắn nói hắn bất đắc dĩ, lần đầu tiên thú nhận với ta về tham vọng bá nghiệp của mình. Hắn nói trong lòng hắn luôn có ta, những năm qua vẫn luôn tìm kiếm tung tích của ta.

Hắn còn nói, Bùi Chấp cũng rất nhớ ta, trong mơ vẫn gọi ta là “Mẫu thân” không ngừng.

Bùi Chiêu mặc kệ sự giãy dụa của ta, cứ nghĩ rằng chỉ cần giải thích rõ ràng hiểu lầm, chỉ cần để A Từ biết rằng hắn chưa từng muốn lấy mạng nàng, thì hai người sẽ có thể nối lại tình xưa, hàn gắn mọi thứ.

Theo bản năng, ta tìm đúng chỗ yếu nhất mà Bùi Chiêu để lại cho mình, lập tức cắn mạnh vào cổ hắn, thật sự muốn cắn đứt một mảng thịt của hắn ra.

Vị máu tanh ngọt bên môi càng khiến sự căm hận của ta bùng lên, lý trí hoàn toàn biến mất.

Bùi Chiêu đau đớn đẩy ta ra, một tay ôm vết thương trên cổ đã rỉ máu, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi. Nhưng tay còn lại của hắn không hề do dự, nắm chặt lấy cổ họng ta.

Không giống như ta, hắn chỉ cần dùng chút sức lực là có thể lấy đi mạng sống của ta.

“A Từ? Nàng muốn giết ta sao?”

Là một y nữ, ta đương nhiên biết ta cắn đúng chỗ có thể lấy mạng người, ngay cả Yến Quân từng chinh chiến sa trường cũng không dám coi thường.

Đến bước đường này, trong mắt ta không còn chút sợ hãi nào.

“Đúng, giờ rơi vào tay ngươi, muốn giết muốn hành hạ, tùy ngươi.”

Ta thẳng thắn đối diện với ánh mắt của Bùi Chiêu, chờ đợi hắn một lần nữa tuyên án tử cho ta.

“Ôn Từ, nàng là thê tử duy nhất của ta, là người duy nhất! Sao nàng lại trở nên tàn nhẫn như vậy?”

Không rõ là Bùi Chiêu đau thân thể hay đau lòng, nhưng lần này những giọt nước mắt của hắn rơi xuống chân thật hơn nhiều, sức lực ở tay hắn cũng không hề giảm bớt, bàn tay siết lấy cổ ta càng lúc càng chặt.

Giữa cơn nghẹt thở, ta nhắm mắt lại, đầu óc dần trở nên mơ hồ. Trong suy nghĩ ta đã bắt đầu tính đến việc sau khi chết hóa thành lệ quỷ, đòi mạng Bùi Chiêu.

Nhưng ta lại không hiểu vì sao lại hắn đột nhiên thay đổi ý định, buông ta ra.

Bùi Chiêu nhìn chằm chằm vào ta, nhưng những lời hắn nói ra lại giống như đang tự nói với chính mình.

“A Từ, ta sẵn lòng tha thứ cho nàng vì nhất thời hồ đồ.”

“A Từ, nghe lời đi. Cho dù nàng không nghĩ đến Bùi Chấp, vậy còn Ôn Chấp An thì sao? Nàng cũng không muốn nó gặp chuyện bất trắc đúng không?”

“Phải nói là lỗi của A Từ, rõ ràng là người đã có phu có tử, lại còn dám dây dưa với người khác. Đáng tiếc kẻ họ Tạ dòm ngó nàng đã trốn thoát, không thể giết hắn để giải mối hận này. A Từ, dù nàng có chết, cũng phải mang họ Bùi của ta mà chết, đời này nàng không thể trốn thoát khỏi ta.”

Từng câu từng chữ của Bùi Chiêu càng khiến hắn trở nên ghê tởm hơn.

Hắn rõ ràng đã thả ta ra, nhưng đôi tay vô hình lại càng siết chặt hơn, khiến ta cảm thấy buồn nôn.

“Bùi Chiêu, ngươi có từng hối hận không?” Ta nhìn hắn, cất tiếng hỏi.

Ta thật sự rất hối hận, hối hận vì đã cứu một kẻ vong ân phụ nghĩa như hắn, hối hận vì đã theo hắn đến Yến Đô và cũng hối hận vì đã cố gắng sống sót một mình trong thời loạn thế này.

Còn Bùi Chiêu thì sao? Từ một thiếu niên đầy khát khao chinh phục biến thành kẻ bẩn thỉu, đê tiện đến mức muốn ra tay với một đứa trẻ vô tội, liệu hắn có từng hối hận khi ở bờ sông năm ấy, chọn để ta cứu hắn không? Có hối hận… vì đã trao thân cho ta, kết thành mối nghiệt duyên này?

“A Từ, ta không hối hận.”

Giọng nói của Bùi Chiêu lại vang lên trên đầu ta.

“Ta chưa bao giờ hối hận.”

Quá khứ không thể quay lại, hắn sẽ không hối hận.

Bùi Chiêu nghĩ, chỉ cần đưa A Từ trở về, từng ngày bù đắp và đối xử với nàng như lúc ban đầu, A Từ có trái tim mềm yếu như vậy, nàng yêu Phó Chấp đến nhường ấy, với tình cảm dành cho đứa con, A Từ nhất định sẽ quay về như xưa.

Nếu không, trên thế gian này vẫn còn có những thứ A Từ vướng bận, nàng vẫn là đóa bèo dạt không nơi nương tựa, hắn chắc chắn có thể mang nàng đi.

Hắn tuyệt đối không hối hận.

Bên ngoài xe ngựa, gió rít lên từng hồi, nhanh lên, nhanh hơn nữa, chỉ cần rời khỏi đất Sở, chỉ cần cả nhà họ đoàn tụ, mọi thứ sẽ trở lại quỹ đạo.