4

Chưa hết kinh hồn, ta đã theo Hồ Ba ngơ ngác đi vào trong nhà.

Trong lòng hắn, Phấn Đệ như bị làm cho sợ, đôi mắt như mất đi thần thái.

Nhưng Phấn Đệ thông minh, dù như vậy, đứa trẻ nhỏ bé ấy vẫn không hé răng.

Ta lấy hết can đảm mở miệng.

“Cái kia, gia, gia chủ, trên người đứa trẻ bẩn thỉu, để ta bế đi.”

Hồ Ba nhíu mày, tỉ mỉ đánh giá ta với Phấn Đệ.

Là tức giận, hay là không hài lòng ở điểm nào?

Chút can đảm vừa mới sinh ra lại tan biến như thủy triều rút.

Ta đón lấy Phấn Đệ, căng thẳng nuốt một ngụm nước bọt, giống như đã từng bao lần chờ đợi Triệu Đại Thiện mắng chửi, chờ đợi hắn.

Nhưng hắn không nổi trận lôi đình, chỉ nhẹ giọng nói.

“Cô nương, lau người sạch sẽ đi. Ta đi đun nước, tắm rửa rồi hãy ngủ.”

Hắn quay người vào bếp.

Ta thở phào nhẹ nhõm, xoa lưng Phấn Đệ.

Chờ chút, tắm rửa rồi hãy ngủ… chẳng lẽ là?

Trái tim vừa mới thả lỏng lại đập thình thịch.

“Nước đã sôi, mau đến tắm.”

Nghe hắn gọi, ta ôm Phấn Đệ, tâm trí không yên đi theo.

“Hai người không có quần áo để thay, trời đã tối, cứ mặc tạm của ta trước.”

Cho đến khi người đi, lòng ta vẫn rối bời, chẳng nghe vào đâu.

Phấn Đệ lại nhanh nhẹn chui vào bồn tắm.

“Mẹ, ở nhà chúng ta chưa từng được tắm bồn, ở đây còn có cả quả bồ kết nữa! Giờ thì hãy tắm thật sạch nào.”

Đúng là trẻ con, chỉ cần một chút mới lạ là có thể vui vẻ.

Nhưng quả bồ kết này quý giá, chắc không phải dùng cho chúng ta.

Hơi nước nóng hổi xông vào mắt hóa thành nước mắt, ta vừa lau người cho Phấn Đệ vừa an ủi con bé.

“Không dùng quả bồ kết thì mẹ cũng có thể tắm sạch cho con.”

Chậm chạp tắm rửa xong, mãi đến khi nước nguội lạnh, ta mới ôm Phấn Đệ ra ngoài.

Nghĩ đi nghĩ lại, ta vẫn lấy hết can đảm mở lời.

“Gia chủ, đứa trẻ còn nhỏ, hôm nay lại bị lo sợ, ban đêm chỉ sợ ngủ không yên. Chuyện, chuyện phòng the…”

Ta nói càng nhỏ, tai Hồ Ba dường như hơi đỏ.

“Hôm nay hai người mới đến, đã muộn rồi. Những chuyện khác, ngày mai hãy nói.”

Bỏ qua chuyện bị ác quỷ bám theo không nói, ta mơ hồ cảm thấy Hồ Ba này, cũng không giống như lời đồn đại của mọi người, âm u đáng sợ.

Ta dỗ Phấn Đệ ngủ xong đứng dậy đi rót nước, Hồ Ba đi theo.

Có lẽ thấy trong thùng không có một chút bọt nào, hắn lại nhíu mày.

“Sao không dùng quả bồ kết?”

Có lẽ là chê mẹ con ta không sạch sẽ.

Ta có chút ngượng ngùng, cúi đầu nhỏ giọng đáp.

“Lần sau, lần sau ta chắc chắn sẽ tắm rửa sạch sẽ.”

Hồ Ba không nói gì, tự mình trải chiếu xuống đất.

“Hôm nay gió lớn, sợ hai người ban đêm sợ hãi. Ta sẽ ngủ ở đây.”

Ta đã sớm nghe nói hắn không lấy được vợ.

Bỏ ra nhiều tiền mua chúng ta, có lẽ cũng là sợ chúng ta bỏ trốn, cố ý canh giữ.

Ta tuy không tình nguyện nhưng cũng có thể hiểu được.

Đêm đó, ta không dám ngủ, ngay cả thở cũng phải cẩn thận.

Tiểu quỷ nhỏ Phấn Đệ cũng không dám ngủ.

Dưới ánh trăng, ta thấy nó mở to đôi mắt sáng lấp lánh, nhìn chằm chằm vào Hồ Ba.

Cho đến khi Hồ Ba phát ra tiếng ngáy nhẹ, nó mới đến bên tai ta khẽ nói.

“Mẹ ơi, thúc ấy là người tốt.”

“Tại sao Phấn Đệ lại thấy thúc ấy tốt?”

“Thúc ấy không đánh con, cũng không đánh mẹ…”

Phấn Đệ nói chưa hết câu đã ngủ thiếp đi.

Ta nhẹ nhàng vỗ về nó, cắn chặt môi không dám khóc thành tiếng.

Hóa ra trong lòng nó, không đánh đập giống như cha nó thì nó sẽ coi như là người tốt.

Trời hơi sáng, ta nhẹ nhàng xuống giường.

Đến giờ này, ta phải dậy nấu canh giải rượu, chuẩn bị bữa sáng.

Đây là quy củ do Triệu Đại Thiện đặt ra, để gã tỉnh dậy dùng.

Thực ra, một kẻ lười biếng háu ăn như gã, căn bản sẽ không dậy sớm như vậy.

Nhưng ta phải chuẩn bị hàng ngày, không dám lười biếng.

Bởi vì ta biết, nếu có một ngày gã thực sự dậy sớm mà không thấy đồ ăn, chắc chắn sẽ lại đánh đập ta.

“Đi đâu vậy?”

Dưới chân, Hồ Ba đè giọng hỏi.

Ta vô thức căng thẳng, nói chuyện cũng hơi lắp bắp.

“Ta, ta không biết người dậy sớm như vậy, thật sự xin lỗi, ta bây giờ đi nấu cơm ngay!”

Hồ Ba có chút không kiên nhẫn.

“Đâu phải dậy sớm, ta bị ngươi đánh thức. Có ai nhà nào dậy sớm như vậy nấu cơm?”

Ta run rẩy ngồi trở lại giường, định mở miệng giải thích, lại sợ càng làm hắn khó chịu.

Lúc này hắn lại quay người đi ngủ, nếu lát nữa tỉnh táo lại, không biết sẽ trách tội thế nào.

Khi Hồ Ba tỉnh dậy, Phấn Đệ cũng tỉnh.

Ta sợ hắn trước mặt đứa trẻ tính sổ với ta, rụt cổ hỏi.

“Đương gia, hay là ta đi nấu cơm trước?”

Hắn không nói gì, hẳn là đã đồng ý.

Ta dẫn Phấn Đệ vào bếp nhưng lại kinh ngạc đến mức muốn rớt cả cằm trước đồ ăn trước mắt.

Trên thớt bày đầy những chiếc bánh bao trắng đã ủ sẵn, trong rổ còn có mấy nắm rau xanh tươi non.

Vẫn chưa hết, mỡ lợn, đường trắng, muối ăn, đủ cả.

Không ngờ, hắn chỉ là một tên ngỗ tác, bị mọi người coi thường là hạng hạ lưu, vậy mà lại là một gia đình giàu có.

Phấn Đệ chưa bao giờ được ăn một bữa ngon, lặng lẽ nuốt nước bọt.

Đứa trẻ này bị lo sợ, hôm qua cũng không ăn gì, hẳn là đói rồi.

Ta không nghi ngờ gì nữa, rửa tay bắt đầu nấu cơm.

Dựa theo vóc dáng của Hồ Ba, hai chiếc bánh bao là đủ.

Lấy hai chiếc trên thớt hấp lên, lại cắt nhỏ rau xanh, định nấu một nồi canh lớn.

Tìm khắp nơi không thấy lương thực, ta bảo Phấn Đệ ra ngoài hỏi.

Một lát sau, Phấn Đệ nhảy múa chạy về.

“Mẹ ơi, mẹ ơi! Thúc ấy nói nhà không có lương thực, bảo chúng ta cũng ăn bánh bao.”

Tay ta đang chuẩn bị thức ăn khựng lại.

Bánh bao trắng tinh quý giá, sao hắn lại nỡ bảo bọn ta cùng ăn?

Nghĩ đi nghĩ lại, ta lại cho thêm một chiếc bánh bao vào xửng hấp.

Sau khi hấp chín những chiếc bánh bao trắng muốt, ta chọn ra một chiếc nhỏ nhất, bẻ một miếng đưa cho Phấn Đệ ăn, phần còn lại bẻ vụn bỏ vào hai bát canh rau.

“Phấn Đệ, chúng ta uống canh bánh bao, để thúc ấy ăn bánh bao.”

Nhưng khi cơm vừa được dọn lên bàn, Hồ Ba lại không vui.

Hắn nhíu chặt mày.

“Chỉ làm có thế này thôi sao?”

Những món này còn ít sao?

Ta có chút ngạc nhiên nhưng không dám hỏi lại, đẩy bát canh bánh bao trước mặt qua.

“Vậy hôm nay hãy tạm dùng bát của ta, biết được khẩu phần của ngươi, lần sau ta sẽ làm nhiều hơn.”

Hắn không trả lời, đưa tay xé đôi chiếc bánh bao mềm mại, đưa cho ta và Phấn Đệ.

Đây… là có ý gì?

Thấy ta và Phấn Đệ không dám nhận, hắn lại lên tiếng.

“Ta hỏi ngươi với đứa trẻ, chỉ ăn những thứ này thì sao đủ?”

Chiếc bánh bao nóng hổi bị hắn nhét vào tay ta với Phấn Đệ.

Mũi ta cay cay, lòng đắng ngắt.

Ngay cả Hồ Ba mới quen một ngày cũng biết bảo mẹ con ta ăn no bụng.

Nhưng hầu hạ Triệu Đại Thiện bao nhiêu năm, gã chưa từng nghĩ đến ta.

Gạo trắng tinh bột mịn trong nhà, chỉ có gã mới được ăn.

Ta với Phấn Đệ chỉ được ăn lương khô mà cũng không được ăn no bụng.

Chỉ vì ta là nữ tử, mọi việc đều phải lấy gia chủ làm trọng.

Bị ngược đãi tám năm, ta chưa từng tủi thân như vậy.

Hôm nay lại vì một chiếc bánh bao mà rơi nước mắt.

Hồ Ba thấy ta rơi nước mắt, lại nhíu mày.

“Sáng sớm khóc cái gì? Phúc khí đều bị ngươi khóc hết rồi. Một lát nữa còn một đống việc phải làm, mau ăn đi, ăn no rồi còn làm việc.”

Ta hiểu rồi. Đây là sợ ta ăn không no, không làm nổi việc.

Dù sao hắn cũng đã bỏ ra một số tiền lớn.

Ta cũng không dám khóc nữa, vỗ ngực đảm bảo với hắn.

“Đương gia, người yên tâm. Ta nổi tiếng chăm chỉ khắp mười dặm tám hướng, chắc chắn sẽ không chậm trễ việc!”

Những ngày sau đó, ta dần hiểu được ý của Hồ Ba.

Hắn tuy tính tình lạnh lùng nhưng không ngược đãi ta về chuyện ăn uống.

Nếu cơm nấu ít, hắn còn nhíu mày.

Ăn nhiều vào bụng, ta làm việc cũng thực sự có sức hơn.

Gương mặt xanh xao của Phấn Đệ cũng hồng hào lên trông thấy.