Mẫu thân tận tâm tận lực, mỗi ngày đều giảng kinh cho ta nghe, thấy ta học hành quá sức, bà cũng rơm rớm nước mắt dặn dò:

“Thù nhi, mẫu thân rất vui khi thấy con hiểu được đạo lý tu dưỡng nội ngoại, nhưng mẫu thân và phụ thân đều hy vọng con có thể khỏe mạnh vui vẻ, con có thể tự lựa chọn, con thích ai, muốn gả cho ai, mẫu thân và phụ thân đều đồng ý.

Nhưng mẫu thân không hy vọng con chỉ vì muốn chọc tức Bùi Hạc Hành, đừng lấy sức khỏe ra đùa.”

Nghĩ đến trước kia ta vì muốn hại Xuân Triều, mà để mẫu thân lương thiện cầu xin cho ta nhiều phương pháp độc ác, ta cũng thật đáng bị độc chết.

Ta nắm tay mẫu thân một lần nữa an ủi:

“Mẫu thân từng nói, trang sức đẹp nhất của một nữ tử chính là đức hạnh, hành lý tốt nhất của một nữ tử chính là sự độc lập. Mẫu thân, con chỉ là đột nhiên hiểu ra đạo lý mẫu thân nói, không liên quan đến việc con thích ai, gả cho ai.”

Cũng là từ trong sách mà con tiếp thu được sức mạnh, con hiểu rằng chưa đến hồi kết, sao biết được sự sống chết.

Ngày mồng mười tháng năm thi hội, giữa tháng năm là thọ yến của Anh quốc công, hành cung tàng kiều và lay chuông cứu thương, mỗi một bước ngoặt, con đều sẽ không vì Bùi Hạc Hành mà lao vào bi kịch nữa.

12.

Vân Đào vừa chuẩn bị xong xe ngựa thì Xuân Triều khoan thai đi đến.

Nàng mặt lạnh như băng, mặc một chiếc váy dài màu xanh lục, thấy ta thì lộ ra vẻ kinh ngạc:

“Cô nương thay đổi nhiều quá… A đúng rồi, cô nương còn cần thơ từ không? Nô tỳ đã viết mấy bài, đủ để ứng phó với buổi thi hội hôm nay, chắc chắn có thể đoạt giải nhất.”

Hơn một tháng rồi, ta nghĩ cách điều nàng ta đi hầu hạ ở hậu viện, không được gần ta, mỗi ngày đều phái Vân Đào theo dõi nàng.

Luật pháp triều ta nghiêm ngặt, hạ nhân đã ký khế ước nô lệ nếu bị ngược đãi đánh chết, cũng sẽ bị luật pháp trừng phạt, tuy có quan chức che chở, nhưng cũng phải quan tâm đến danh tiếng.

Hơn nữa kiếp trước ta chưa từng để nàng vào mắt, cũng chỉ ở kiếp này, mới suy nghĩ ra mọi bi kịch chuyển hướng đều bắt đầu từ việc nàng trộm mặc váy của ta.

Vân Đào nói hiện tại nàng trông coi việc mua sắm trong vườn, mỗi ngày đều phải ra ngoài, theo dõi mấy lần, lần nào cũng bị lạc mất.

Trọng sinh vẫn là chậm một chút, nếu ta có thể ngăn cản nàng, để nàng sửa lại kích thước vòng eo, cũng ngăn cản được nàng trộm mặc váy của ta, cũng ngăn cản được nàng tình cờ gặp thái tử, ngăn cản được bọn họ vừa gặp đã yêu, có lẽ, ta cũng không cần phải gả cho Bùi Huyền Tứ để bảo vệ cả nhà bình an.

“Xuân Triều, ngươi không cần theo ta đi hội thi thơ nữa, gần đây thấy ngươi lại gầy đi, vẫn nên ở trong phủ dưỡng sức đi.”

“Nhưng cô nương… Không phải người muốn để thái tử hiểu được tâm ý của người sao? Nô tỳ có mệt một chút cũng không sao.”

“Xuân Triều, ngươi biết đấy, ngươi đẹp hơn ta, ta sợ ngươi cướp mất danh tiếng của ta.”

Nàng rốt cuộc cũng mỉm cười, đưa cho ta một tờ giấy,

“Vậy Xuân Triều sẽ ở nhà đợi cô nương, nếu cô nương muốn đoạt giải nhất, cứ thuộc mấy bài thơ từ này là được.”

Nàng bình tĩnh rời đi, giống như chắc chắn sẽ làm được chuyện gì đó.

Ta trên xe ngựa mở tờ giấy ra, cười đến nỗi ngả nghiêng.

Vân Đào không hiểu tình hình, một bên thúc giục phu xe nhanh lên, một bên lại hỏi:

“Cô nương cười cái gì vậy?”

“Này, thơ giấu đuôi, mỗi một câu thơ đằng sau ghép lại thành câu, chính là giờ Thân hẹn nhau.” (Buổi chiều ba khắc)

“Đồ tiện nhân!”

Vân Đào tức giận đến mức vò đầu bứt tai:

“Cô nương! Nô tỳ thật sự không nhìn nổi nàng ta dựa vào nhan sắc xinh đẹp của mình mà quyến rũ thái tử, bán nàng ta đi cũng được, đánh chết cũng được! Nàng ta không thể cướp mất danh tiếng của cô nương!”

“Nha đầu ngốc.” Ta thở dài một hơi.

Nếu kiếp trước ta nghe lời Vân Đào bán nàng ta đi thì tốt biết bao, đáng tiếc lúc đó ta tự tin cho rằng nàng ta chỉ là một nô lệ hèn mọn, không bằng giữ lại bên cạnh từ từ hành hạ.

Bây giờ thì muộn rồi.

Nghĩ đến Bùi Hạc Hành đã tụ hội với nàng ta nhiều lần, e là đã thề non hẹn biển, phái ám vệ bảo vệ rồi.

Cũng tốt, bỏ mặc, nâng giết, ta cũng sẽ làm.

Xé nát tờ giấy trong tay, ta cười nói:

“Còn nhớ lời ta dặn ngươi chứ?”

Vân Đào cười gian xảo:

“Nhớ chứ, cô nương yên tâm, ta đã nhét một đống nha hoàn ăn nói khéo léo hầu hạ Xuân Triều, tuyệt đối để nàng tatay không thể xách, vai không thể gánh!”

Xe ngựa chậm rãi đi, ta nhìn cảnh vật kinh đô vẫn như cũ, lòng bâng khuâng.

Người xưa có câu, trời sắp trao trọng trách cho người này, ắt trước tiên phải làm cho lòng người ấy khổ sở, làm cho gân cốt người ấy mệt mỏi, không biết nữ chính Xuân Triều được trời chọn, khi được mọi người tung hô, có thể vẫn giữ được tấm lòng ban đầu không.

13.

Phong Đình Viện tập hợp những bậc anh tài thiên hạ, hoàng đế bá bá để chiêu mộ hiền sĩ, hàng năm đều tổ chức họp thơ ở đây, bất kể là tiểu thư khuê các hay công tử nhà nghèo, đều không từ chối.

Trước kia để giành được sự chú ý của Bùi Hạc Hành, ta đã không ít lần tham gia thi hội, mang theo thơ từ Xuân Triều viết cho ta, lạc lối trong từng câu từng câu tâng bốc.

Nhưng hôm nay, chủ đề họ thảo luận đều là:

“Thẩm Kinh Thù sao lại gầy đi thế?”

Đại khái người đời đều thích thú với những chuyện thú vị của các gia đình quyền quý, ta và Bùi Huyền Tứ có thể trở thành đề tài bàn tán cũng không có gì lạ.

Đương kim Hoàng đế tuy đã lập hoàng hậu, nhưng ai cũng biết người ông thực sự yêu là mẫu thân của Bùi Hạc Hành, là phi tử, hoàng hậu chỉ là liên hôn bất đắc dĩ để ổn định triều cương.

Dung mạo hoàng hậu bình thường, nếu không có quần áo trang sức xa hoa tôn lên, thực sự sẽ chìm nghỉm trong biển người.

Nhưng mẫu thân của Bùi Hạc Hành, là tiểu thư khuê các từ nhỏ đã làm thanh mai trúc mã với hoàng đế, gia thế tuy không bằng một nửa hoàng hậu, chỉ là nàng ta thắng ở chỗ sở hữu dung mạo khuynh quốc khuynh thành, cùng tài học không thua kém người khác.

Bùi Hạc Hành lớn lên cực kỳ giống mẫu thân của mình, từ khi sinh ra đã được chú ý, một đường thăng tiến đến thái tử.

Còn Bùi Huyền Tứ chỉ là sản phẩm của liên hôn chính trị, dung mạo bình thường, lại không có tài năng đế vương, dường như chính là sinh ra để làm nền cho Bùi Hạc Hành.

Ta từng si mê Bùi Hạc Hành đến mức cảm thấy gả cho ai cũng là đau khổ và miễn cưỡng, kiếp trước căn bản không để ý đến Bùi Huyền Tứ.

Hắn vẫn luôn ở trong góc tối tăm, chỉ khi dính đến ánh sáng của Bùi Hạc Hành, mới nhớ ra còn có một người như hắn.

Cũng vì ta, hắn lần đầu tiên đứng đầu danh sách bàn tán.

14.

Suy nghĩ miên man, không biết từ lúc nào Bùi Huyền Tứ đã đứng bên cạnh ta.

Hắn trợn tròn mắt nhìn ta mấy lần, đưa tay chọc má lúm đồng tiền của ta,

“Ngươi không phải là nhớ hoàng huynh của ta đến mức gầy đi chứ?”

Ngay cả hắn cũng nghe không ít lời đàm tiếu, nghĩ đến hoàng đế bá bá cũng nghĩ như vậy nên mới do dự không quyết định đính hôn.

Sau khi gầy đi một vòng, trang điểm cũng trở nên đơn giản thanh lãnh, ta không muốn gây chú ý nữa, váy áo mặc theo kiểu Thanh Bình Điệu không thịnh hành ở kinh đô.

Đây là một cơ hội tốt để làm sáng tỏ tin đồn, ta nắm tay hắn, thân mật muốn đến gần hắn,

“Huyền Tứ, thật ra ta đã sớm đem lòng yêu ngươi, chỉ là cảm thấy mình vô tài vô đức, dung mạo cũng kém cỏi nên có chút tự ti, ta vì ngươi mới cam tâm như vậy.”

Giọng điệu bình thản, nụ cười toát lên ánh sáng ấm áp vành tai Bùi Huyền Tứ lặng lẽ nhuộm đỏ.

Chưa từng có ai nói thích hắn, cũng chưa từng có ai nói muốn gả cho hắn.

Một khi căng thẳng là hắn lại nói lắp, mặt đỏ bừng phản bác:

“Nói bậy, ai nói ngươi vô tài vô đức, mập… mập một chút thì đáng yêu hơn, ngươi đừng nghe họ nói bậy.”

Ta thuận thế đưa cho hắn một túi thơm, trên thêu hình uyên ương, mặt sau còn dùng chỉ thêu một chữ “Huyền.”

Xiêu xiêu vẹo vẹo, vụng về vô cùng, ta có chút bối rối:

“Ta mới học thêu với nương, vốn định thêu chữ Tứ tặng ngươi nhưng nét quá nhiều, tay nghề của ta cũng không tinh xảo, chỉ có thể thêu cho ngươi chữ Huyền, đợi ta luyện tập thêu tốt hơn, sẽ đổi cho ngươi một túi thơm mới.”

Hắn như nhận được bảo bối Tây Vực tiến cống, đôi mắt to long lanh,

“Chữ Huyền, cũng rất đẹp.”

Tình chàng ý thiếp, nói cười vui vẻ, khi Bùi Hạc Hành phong trần mệt mỏi đến, càng thấy bức tranh này vô cùng chói mắt.

15.

Ta và Bùi Huyền Tứ ngồi nghiêm chỉnh trên bữa tiệc, nhìn mọi người đấu thơ viết nhạc, thật là thoải mái.

Phải nói là trước đây, một khi ta nghe nói Bùi Hạc Hành cũng sẽ xuất hiện, nhất định phải giành được giải nhất, để ra oai.

Nhưng ta lại kỳ lạ là rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức Bùi Hạc Hành ngồi bên cạnh ta nói chuyện, ta còn nghiêng người, giọng nói mơ hồ.

“Thù nhi, ta luôn cảm thấy nàng thay đổi rồi, như biến thành một người khác.”

Hắn cúi đầu, dung nhan diễm lệ, như tiên nhân rơi vào phàm trần.

Nhấp một ngụm trà trong chén ngọc, hắn lại tiếp tục nói:

“Thù nhi tài học không cạn, sao không thể hiện một chút?”

Hắn không nói thì ta còn suýt quên, Xuân Triều đã viết cho hắn rất nhiều thơ, ta đã nghĩ ra đối sách, hôm nay cuối cùng cũng nhìn thẳng vào hắn một lần.

Có lẽ đã lâu không gặp, trong mắt hắn thoáng hiện lên một tia kinh ngạc, rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

Hắn muốn cùng ta đi đến giữa đám đông, tay đã đưa ra chuẩn bị kéo ta, nhưng ta như thoa dầu vào chân, đi nhanh như bay, đứng ở trung tâm, lớn tiếng đọc thuộc lòng bài thơ của Xuân Triều.

Bất kể là bằng trắc hay giọng điệu, hay là dẫn kinh điển cố, khởi thừa chuyển hợp, đều kết nối rất vừa vặn, đặc biệt là câu cuối cùng “Tàn tịch dần buông hẹn ước sáng mai”, có cảnh tượng như liễu tối hoa sáng lại một làng.

Họ bắt đầu tâng bốc, nịnh nọt nói ta là thi tiên chuyển thế, chỉ không ngờ ta lại chuyển hướng, công khai tuyên bố:

“Ta tài sơ học thiển, sao có thể viết ra được bài thơ hay như vậy, đây là do nha hoàn nhà ta Xuân Triều làm, nàng mới thực sự là tài nữ thi tiên.”