8.
 
“Tôi hỏi anh, liệu Hoàng Quế Hoa và Triệu Đại Hoài có liên quan gì với nhau không?” Tôi lo lắng hỏi Trương Nam.  
 
Hắn vỗ vai tôi, nói hờ hững: “Chắc là không đâu. Hơn nữa, mối liên hệ giữa các nạn nhân, chỉ có cảnh sát mới có quyền biết, chúng ta sao mà điều tra được?”  
 
Tôi cười mà không nói gì thêm.  
 
Mãi cho đến khi điều tra đến nạn nhân thứ ba, chúng tôi mới dần nhận ra manh mối.  
 
Khi đó, trên mạng đang bàn tán: “Quy luật chết là cách nhau các ngày 1, 2, 3, 4, 5, 6.”  
 
Ngoài quy luật về thời gian, dường như họ không có mối liên hệ rõ ràng nào.  
 
Nhưng, nạn nhân thứ ba lại là cháu trai của Hoàng Quế Hoa. Đó là một cậu bé nghịch ngợm, mới chỉ sáu tuổi. Theo những người trên mạng phanh phui, Hoàng Quế Hoa là một bảo mẫu toàn thời gian, thường mang theo cháu trai đến nhà chủ để làm việc.  
 
Vừa chăm cháu, vừa kiếm tiền, đôi khi chủ nhà cũng có phàn nàn, nhưng vì thương cảm cho hoàn cảnh của cô nên ngại không nói ra. Cô ta cũng không nhận ra điều này.  
 
Theo tiết lộ từ cộng đồng mạng, Hoàng Quế Hoa có thể đã không trung thực trong việc làm của mình. Trước đó, có một gia đình chủ đã mất đồ và sa thải cô.  
 
Dù thế nào đi nữa, khi tên của cháu trai cô xuất hiện trong “Châm Ngôn Tử Thần”, cảnh sát ngay lập tức hành động. Dù sao, đây cũng là một đứa trẻ vị thành niên, và tác giả bí ẩn này rõ ràng đang khiêu khích cảnh sát.  
 
9.
 
“Ba ngày sau, 10:00 sáng, công viên giải trí, Lý Mãn Ý, bị đánh chết.”
  
“Kế tiếp, đến lượt ngươi.”
  
 
Lý Mãn Ý chính là tên của cháu trai Hoàng Quế Hoa. Những dòng chữ kinh hoàng này đã gây ra làn sóng dữ dội trên toàn mạng.  
 
[Tác giả, nếu ông chỉ muốn chứng minh khả năng của mình, thì ông đã làm được rồi. Nhưng Lý Mãn Ý vẫn chỉ là một đứa trẻ, hãy tha cho nó đi!]  
 
Mọi người đồng thanh kêu gọi.  
 
[Dù có thù oán lớn đến đâu, thì trẻ con có tội gì?] 
 
Cảnh sát theo dõi sát sao vụ việc này, thậm chí phối hợp với nền tảng trực tuyến để cố gắng chặn tài khoản của tác giả bí ẩn. Nhưng, vào đúng 0 giờ, tài khoản đó vẫn cập nhật như thường.
 
Điều đáng sợ nhất là Lý Mãn Ý rõ ràng đang ở đồn cảnh sát, được hai cảnh sát canh gác và bảo vệ nghiêm ngặt. Họ chỉ cần ở trong đồn qua một ngày, vượt qua thời điểm đó, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn.  
 
Nhưng đến sáng ngày thứ ba, hai cảnh sát vừa mở mắt ra thì phát hiện đứa trẻ đã biến mất. Một người sống sờ sờ như vậy, lại biến mất ngay trước mắt họ.  
 
Khi họ đến công viên giải trí, trước mắt là một đám đông đang xô đẩy, thỉnh thoảng phát ra những tiếng hét. Một người đàn ông đang đấm đá Lý Mãn Ý không thương tiếc.  
 
“Cho mày láo toét! Cho mày trộm cắp! Tao đánh chết mày, thằng khốn!”  
 
Cảnh sát khống chế người đàn ông điên loạn đó và đưa Lý Mãn Ý đến bệnh viện. Nhưng trên đường đi, Lý Mãn Ý đã tắt thở. Khi lấy điện thoại ra xem, đúng lúc là 10:00 sáng.  
 
Theo lời các nhân chứng, Lý Mãn Ý đã trộm ví của người đàn ông đó. Trong ví có thẻ ngân hàng dành để cứu mạng con trai ông ta. Hôm nay, con trai ông muốn đi chơi công viên giải trí, chơi xong sẽ trở lại bệnh viện để phẫu thuật.  
 
Ai ngờ lại gặp phải Lý Mãn Ý, kẻ trộm ví của ông ta. Khi bị phát hiện, Lý Mãn Ý còn xấc xược nói: “Chỉ mượn xem một chút thôi mà! Con trai ông sẽ không chết đâu!”  
 
Lời nói đó đã hoàn toàn chọc giận người đàn ông, khiến ông ta điên cuồng đánh Lý Mãn Ý ngay tại chỗ.  
 
10.
 
Cái chết của Lý Mãn Ý không thể đổ lỗi hoàn toàn vì cậu bé là một đứa trẻ ngây thơ. Cậu bé không chỉ bướng bỉnh, nói năng không cẩn trọng, mà còn hành động không trung thực, thậm chí tâm địa còn có phần ác ý.  
 
Do đó, cộng đồng mạng chia thành hai phe. Một bên cho rằng Lý Mãn Ý còn nhỏ, có thể được giáo dục lại, không nên dùng cái chết làm bài học. Phía khác lại cho rằng cậu bé đáng chết vì đã lấy cắp tiền cứu mạng của người khác.  
 
Dĩ nhiên, người đàn ông đánh chết Lý Mãn Ý tên là Chu Thuận cũng bị cảnh sát bắt và chịu trách nhiệm cho hành động của mình. Còn con trai ông ta được đưa đến bệnh viện phẫu thuật, sống chết chưa rõ.  
 
Chúng tôi hoàn thành cuộc điều tra về cái chết của nạn nhân thứ ba và dừng lại nghỉ bên bờ sông. Trương Nam đứng trên bờ, châm một điếu thuốc, giọng nói mơ hồ: “La Tử, cậu còn trách anh không?”  
 
Tôi vỗ vai hắn: “Ý anh là gì?”  
 
Gương mặt hắn trầm ngâm hơn, với nụ cười khổ: “Không có gì.”  
 
Có lẽ vì bị cái lạnh từ bàn tay tôi làm tỉnh táo, hắn rùng mình một cái, rồi bước lùi vài bước. Sợi dây đỏ trên cổ hắn chói mắt dưới ánh sáng. Tôi biết hắn đang đeo cái gọi là “bùa hộ mệnh”. Hắn đang sợ hãi.  
 
11.
 
Khi chúng tôi đang chuẩn bị thăm hỏi gia đình của nạn nhân thứ tư, chuông cửa vang lên. Trương Nam ra mở cửa.  
 
Ngoài cửa là hai cảnh sát, một già một trẻ.  
 
“Xin chào, đây có phải là nhà của ông La Phi không? Cậu có phải là La Phi không?”  
 
Viên cảnh sát già cau mày, hỏi Trương Nam.  
 
Nghe vậy, Trương Nam quay đầu nhìn tôi, nhưng không thấy bóng dáng tôi đâu.  
 
Ừm… vì tôi đang trốn.  
 
“Tôi là bạn của cậu ấy.”  
 
Ba người họ ngồi trên ghế sofa. Viên cảnh sát già nhìn khắp ngôi nhà của tôi, ánh mắt sắc bén khiến tôi đang trốn trong bóng tối cảm thấy có chút khó chịu.  
 
“La Phi đâu? Cậu ấy là người thứ sáu trong ‘Châm Ngôn Tử Thần’, chúng tôi muốn đưa cậu ấy về đồn cảnh sát để bảo vệ.”  
 
Viên cảnh sát trẻ vừa nói vừa vô tình đi dạo quanh ngôi nhà.  
 
Trương Nam ngây người ra một lúc, rồi buột miệng nói: “Nhưng các anh cũng đâu có bảo vệ được mấy người chết trước đó.”  
 
Hai viên cảnh sát nghiêm túc giải thích: “Đúng là có điều gì đó vượt ngoài dự đoán, nhưng… chúng tôi vẫn sẽ cố hết sức để bảo vệ La Phi.”  
 
“Cậu ấy không thể ở nhà được.”  
 
“Người kia đã viết rằng cậu ấy sẽ chết trong nhà.”  
 
“Bây giờ chỉ còn bốn ngày nữa thôi.”  
 
Khi nói câu cuối cùng, mũi của viên cảnh sát già hơi nhăn lại, ánh mắt lộ vẻ trầm tư: “Ngôi nhà này có mùi gì đó lạ.”  
 
Ông ta không nói rõ, có lẽ ông ta cũng chưa phát hiện ra cụ thể là mùi gì.  
 
Tôi trốn trong bóng tối, hồi hộp nhìn họ. May mắn thay, Trương Nam kịp thời giải vây: “Đàn ông mà, không dọn dẹp, chuyện bình thường thôi.”  
 
Vì tôi không xuất hiện, hai cảnh sát đành phải rời đi.  
 
Lúc họ rời đi, tôi nghe viên cảnh sát trẻ nghiêm túc nói với Trương Nam:  
“Hiện nay người ta đều nói về tiết kiệm năng lượng, đừng để điều hòa quá thấp, hơi lạnh quá.”  
 
Mặt Trương Nam biến sắc: “Ừm… lần sau sẽ chú ý, cảm ơn cảnh sát.”  
 
Chỉ có tôi biết rằng trong nhà không hề bật điều hòa.  
 
Tại sao Trương Nam lại nói dối?
 
12.
 
Đêm khuya buông xuống.  
 
Bên ngoài những tòa nhà cao tầng, bầu trời đầy sao hiện rõ.  
 
Trương Nam gọi đồ ăn ngoài, đặt vài món ăn đêm và một thùng bia.  
 
Chúng tôi cùng nhau nâng ly.  
 
Hắn ngồi bệt xuống sàn, không còn chút hình tượng nào, cởi bỏ bộ vest đắt tiền, gương mặt đỏ bừng.  
 
“La Tử, cậu có điều gì hối tiếc không?”  
 
Hắn đột nhiên trở nên sầu muộn.  
 
Tôi uống vài ngụm bia, trong lòng cảm thấy bồn chồn: “Ai mà không sợ chết chứ? Cũng không biết, tại sao tác giả lại chọn tôi?”  
 
Không gian im lặng trong giây lát, Trương Nam vươn tay đẩy nhẹ tôi một cái.  
 
“Đừng sợ, tôi sẽ bảo vệ cậu.”  
 
Đôi mắt hắn hơi đỏ, không biết là vì uống rượu hay vì buồn bã trước cái chết có thể sắp đến của tôi.  
 
Tôi nuốt ngược cảm giác nghẹn ngào trong lòng: “Đừng nói nữa! Uống xong, chúng ta tiếp tục tìm hiểu logic.”  
 
Uống xong vài ly, Trương Nam say mềm, ngã lăn ra sàn.  
 
Tôi cố gắng dìu hắn lên giường. 
 
Trong lúc cúi người, chiếc bùa hộ mệnh mà Trương Nam tặng tôi rơi ra từ ngực.  
 
Tấm bùa đã ngả vàng, những nét bút trên đó sắc bén đến mức khiến tôi cảm thấy không thoải mái.  
 
Mép của tấm bùa mờ mờ hiện lên dấu vết như bị lửa thiêu đốt.  
 
Tại sao lại như thế này? Khi hắn đưa cho tôi, rõ ràng nó còn nguyên vẹn!  
 
Tôi kinh ngạc mở to mắt, cảm giác như trái tim muốn vỡ tung.  
 
Bùa hộ mệnh gặp vấn đề, chẳng lẽ điều này thực sự báo hiệu rằng tôi sắp chết?  
 
“Đinh đinh…”  
 
Đột nhiên điện thoại của Trương Nam vang lên.  
 
Tôi thề rằng không phải cố ý nhìn vào, chỉ là dòng tin nhắn trên màn hình hiện ra quá nổi bật.  
 
“Hắn phát hiện điều gì bất thường chưa? Anh chú ý an toàn nhé.”  
 
Tôi đè nén sự ngạc nhiên trong lòng, khóa màn hình và đặt lại điện thoại vào chỗ cũ.  
 
Nửa đêm lặng lẽ trôi qua, một ngày nữa đã kết thúc.  
 
Còn ba ngày nữa là đến cái chết của tôi.  
 
13.
 
Hôm sau, Trương Nam tỉnh rượu.  
 
Hắn gãi đầu ngượng ngùng và cùng tôi tiếp tục đi điều tra.  
 
Đây là nạn nhân thứ tư.  
 
Khi đó, “Châm Ngôn Tử Thần” đã cập nhật: “Bốn ngày sau, 01:00, tòa nhà Phượng Hoàng, Lưu Bá Chân, chết đột ngột.”  
 
Về nạn nhân thứ tư này, trên mạng từng gây ra làn sóng tranh luận dữ dội.  
 
Vì người này là một blogger nổi tiếng, một trong những “chuyên gia” về truyền thông tự do.  
 
Ngay từ khi “Châm Ngôn Tử Thần” xuất hiện lần đầu, gã đã lợi dụng sự nổi tiếng của nó, viết rất nhiều phân tích về sự kiện, kích động công chúng, phê phán công kích tác giả bí ẩn kia.  
 
Khi tên của gã xuất hiện trên danh sách, Lưu Bá Chân giả vờ bình tĩnh, chửi rủa không ngừng.  
 
Tòa nhà Phượng Hoàng chính là nơi đặt văn phòng làm việc của gã.
  
Ngay sau khi lời tiên đoán xuất hiện, các fan của gã nhanh chóng phát hiện ra và kêu gọi gã tìm cách giữ mạng.  
 
Lưu Bá Chân đã làm gì?  
 
Gã mở một buổi phát trực tiếp.  
 
Có lẽ gã sợ hãi, dù gì thì dưới ống kính, khuôn mặt run rẩy và vặn vẹo của gã không thể giả mạo được.  
 
Nhưng dù ở tình huống gần kề cái chết, gã vẫn muốn thu lợi từ lần cuối cùng này, ôm lấy hy vọng mong manh, mắng chửi những cư dân mạng có lòng khuyên gã.  
 
Người như vậy không chết thì ai chết?  
 
Cảnh sát cũng đã cử người bảo vệ quanh phòng phát sóng trực tiếp của Lưu Bá Chân.  
 
Thật đáng tiếc, ngay dưới mắt của hàng triệu người xem và sự kiểm soát nghiêm ngặt của cảnh sát, gã đã chết.  
 
Không có bất kỳ dấu hiệu nào. Rõ ràng chỉ một giây trước, gã còn cười tươi trước ống kính.  
 
Nhưng ngay giây tiếp theo, gã đổ gục xuống.  
 
Vừa đúng 01:00 sáng.