01.

Ngày tôi cầm hồ sơ xin vay vốn học sinh để nhờ bố ký tên.

Anh trai tôi, Viên Hạo, chủ động tìm đến.

“Ba mẹ đã lớn tuổi, em còn bắt ba phải đứng ra bảo lãnh cho khoản vay, làm con mà như vậy là không hiếu thảo. Việc học của em cứ để anh lo.”

Kiếp trước, nghe câu nói này, tôi xúc động đến nỗi nước mắt rưng rưng.

Chỉ cảm thấy anh là người anh tốt nhất trên đời, trong lòng tôi thầm đặt quyết tâm phải vừa học vừa làm để sớm trả lại tiền.

Sau này, nhờ vào học bổng và làm thêm, cộng với sự trợ giúp một phần từ anh trai, cuối cùng tôi cũng hoàn thành đại học.

Sau khi tốt nghiệp, tôi tính toán lại số tiền đã vay của anh, tổng cộng là bốn mươi ngàn.

Tôi trả lại anh với mức lãi gấp đôi lãi suất vay thương mại.

Anh lại tức giận: “Người trong nhà, còn nói gì đến chuyện trả tiền.”

“Nếu em biết ơn thì sau này cố gắng giúp đỡ chút cho gia đình là được.”

Thế là, từ khi tôi bắt đầu làm việc.

Chị dâu thường xuyên gửi cho tôi hàng loạt đường link mua sắm, nào là quần áo, trang sức, mỹ phẩm, sữa bột, tã cho cháu, cả các khoản phí dịch vụ và điện nước đều yêu cầu tôi trả.

Nghĩ đến ân tình của anh, tôi không một lời phàn nàn, đã chi tổng cộng hơn mười ngàn.

Sau đó, khi họ mua nhà ở khu học, lại vay tôi hai trăm ngàn, rồi khi mua xe mới lại mượn thêm một trăm ngàn.

Chưa bao giờ họ đề cập đến chuyện trả lại.

Tôi đã làm việc suốt mười năm, nhưng vẫn ở trong căn phòng thuê với vách ngăn, ăn suất cơm 10 đồng.

Những chàng trai từng theo đuổi tôi thấy hoàn cảnh như vậy đều lần lượt rời đi.

Đến khi cháu trai muốn học trường tư, khi chị dâu đến xin tiền, tôi thật sự không đủ khả năng, đành đề nghị cho cháu học trường công lập.

Chị ta nổi giận mắng tôi: “Lúc em học đại học, chúng tôi cũng gặp khó khăn, anh em có nói là không đủ khả năng nuôi em sao? Bây giờ em nói không gánh nổi, lại muốn tước đoạt quyền được học trường tốt của con trai tôi sao?

“Nếu không có anh em, giờ em chẳng biết đang làm công nhân vặn ốc ở xưởng nào. Không có anh em, em làm sao có ngày hôm nay, từng đồng em kiếm được đều nhờ ân tình của anh em!”

Mẹ tôi cũng gây áp lực: “Khi xưa anh con phải chịu sức ép từ chị dâu mà vẫn nuôi con, con không thể vong ơn bội nghĩa.”

Không còn cách nào khác, tôi vừa làm việc ban ngày, tối lại làm thêm, vừa làm hai công việc một lúc.

Cuối cùng, vì làm việc thâu đêm, tôi đột tử tại nơi làm việc.

Công ty có mua bảo hiểm, bồi thường hơn một trăm ngàn.

Cháu trai được vào học trường tư, anh chị tôi mua xe mới, cả nhà sống sung túc.

Bố mẹ ngồi nói chuyện phiếm với nhau, vừa tiếc nuối, vừa hài lòng:

“Nhờ năm xưa để anh nó lo cho Thanh Thanh tiền học, không thì làm sao anh em tình cảm khăng khít như vậy. Những năm qua anh nó đã mua ba căn nhà, nếu không có em nó hỗ trợ, thì áp lực sẽ lớn nhường nào.

“Chỉ tiếc con gái không có phúc, ra đi sớm…”

Lúc này tôi mới biết, hóa ra năm tôi vào đại học, toàn bộ bảy mươi ngàn tiền tiết kiệm của bố mẹ đã được anh cùng chị dâu lấy đi để đầu tư mở tiệm.

Ngoài ra, hàng tháng bố tôi còn chu cấp cho hai vợ chồng họ sáu ngàn.

Cái gọi là “giúp đỡ” là do cả gia đình bàn bạc sau đó quyết định.

Mục đích là để thúc đẩy tình cảm anh em.

Để sau này tôi có thể toàn tâm toàn ý giúp đỡ trong nhà.

Đây chính là người nhà yêu thương tôi.

02.

“Thanh Thanh à, anh trai con đang thiếu nợ mà vẫn muốn nuôi con học đại học, con phải nhớ ân tình này, sau này báo đáp cho tốt.”

Tiếng của mẹ kéo tôi về hiện thực.

Tôi thoáng chốc sững sờ, rồi lập tức tỉnh táo trở lại.

Tôi giật lấy tờ đơn, nói với Viên Hạo:

“Anh nói đúng, bố mẹ đã lớn tuổi, không thể để bố phải lo chuyện bảo lãnh cho khoản vay của em.”

“Vì vậy, em quyết định đăng ký vay ở trường, không cần người bảo lãnh, mọi người cứ yên tâm.”

Bọn họ không biết rằng, khoản vay học sinh có hai loại.

Một loại là vay tại địa phương, loại còn lại là vay ở trường.

Loại đầu tiên cần chữ ký của bố mẹ, còn loại sau thì không.

Kiếp trước, tôi bị vẻ bề ngoài của tình thân lừa dối, chìm trong những lời nói dối của gia đình.

Tưởng rằng anh thật sự vì muốn tốt cho tôi, ngoan ngoãn nghe lời từ bỏ khoản vay.

Nhưng sau đó, mỗi lần hỏi mượn tiền anh, tôi đều phải nhìn sắc mặt chị dâu, dây dưa kéo dài là chuyện thường.

Mà khoản nợ nhân tình ấy, lại buộc tôi phải trả suốt cuộc đời.

Viên Hạo thay đổi sắc mặt: “Làm sao có thể? Bố mẹ vẫn còn đây, cùng lắm còn có anh trai em đây nữa, để em gái phải vay tiền đi học, nói ra ai mà không cười chê?”

Trong lòng tôi cười khẩy.

Thì ra còn có lý do này.

Ngoài việc dễ dàng yêu cầu tôi trả ơn sau này, lại còn có thể tuyên bố với bên ngoài rằng đã nuôi em gái học.

Vừa có tiếng, vừa có lợi.

“Anh, em biết anh lo cho em, vậy nên em càng không thể để anh phải vất vả vì em. Anh yên tâm, lòng tốt của anh em sẽ ghi nhớ, sẽ kể cho mọi người nghe, rằng em có một người anh tốt.”

Nói xong, tôi thu dọn đồ đạc rồi rời đi.

Kiếp này, tôi muốn xem, thiếu đi cái gọi là ân tình này, rốt cuộc ai sẽ chịu thiệt.

03.

Nửa tháng sau khi nhập học, khoản vay của tôi đã được duyệt.

Lớp trưởng biết tình hình của tôi, hỏi tôi có muốn xin trợ cấp sinh viên không.

Tôi cười khổ.

Trong nhà có xe có phòng, thu nhập của bố mẹ cũng không thấp, làm sao có thể đạt tiêu chuẩn sinh viên nghèo. Gia đình không nghèo lại sản sinh ra một đứa con gái nghèo, quả thật là đặc sản của nơi này.

May mắn là kiếp trước có mười năm kinh nghiệm lập trình, tôi cũng coi như có chút kỹ năng.

Trong thời gian đại học, tôi bắt đầu nhận viết code online.

Dựa vào kích thước dự án, từ vài trăm đến vài ngàn.

Cộng thêm học bổng, cuộc sống của tôi cũng tạm ổn.

Và đúng như dự đoán, bố mẹ tôi nhanh chóng bắt đầu bóng gió hỏi tôi làm thêm kiếm được bao nhiêu tiền, để dành được bao nhiêu?

Thỉnh thoảng lại gửi cho tôi những bức ảnh bố tôi làm việc vất vả ở công trường.

Trong cái nắng hè oi bức, mặt tôi đỏ rực vì nắng, ăn bánh bao kèm củ cải khô.

“Chị dâu sắp sinh rồi, bây giờ cả nhà áp lực rất lớn, con phải chú ý tiết kiệm nhé! Có tiền cũng đừng tiêu bừa bãi.”

Kiếp trước, mỗi lần thấy họ vất vả như vậy, tim tôi lại như bị siết chặt.

Cứ như thể từng đồng tôi tiêu ở trường đều là tội lỗi.

Nhưng giờ đây, lòng tôi chẳng hề gợn sóng.

Tôi nhấc tay chụp một tấm ảnh bữa cơm trắng kèm theo bát canh miễn phí và gửi qua.

“Sinh viên đi làm thêm chẳng qua là lao động chân tay, có thể kiếm được bao nhiêu chứ!

“Cả ngày đội nắng phát tờ rơi cũng chỉ được tám mươi đồng, một tuần mới được trả, ngay cả một đĩa cải trắng cũng chẳng mua nổi, chỉ có thể uống canh miễn phí của căng-tin.”

“Ai bảo con là một cô gái phải gánh nợ mà cố gắng tiến về phía trước chứ!”

Quả nhiên, bên kia WeChat im lặng.

Mãi lâu sau, mới nhắn lại một câu.

“Vẫn phải chú ý sức khỏe, cần ăn thì cứ ăn.”

Tôi cười không nói gì.

Những lời quan tâm dặn dò trên miệng thì chẳng bao giờ thiếu, chỉ là không nhắc đến tiền từ đâu ra mà thôi.

4.

Đến cuối năm, gia đình gọi điện báo tin vui.

“Thanh Thanh à, chị dâu con vừa sinh cho con một cháu trai! Con lên chức cô rồi đấy!”

Qua mạng vẫn có thể cảm nhận được sự phấn khích của mẹ tôi.

Bà muốn tôi mua món trang sức làm quà gặp mặt cho cháu.

Kiếp trước, tôi cắn răng dùng ứng dụng trả góp để mua một cái khóa vàng, vì vậy phải ăn mì gói suốt cả tháng trời.

Về sau, khi trở về nhà, tôi lại nghe thấy chị dâu chê khóa quá nhỏ, vậy mà cũng lấy ra tặng cơ chứ!

Tôi cười:

“Mẹ, con vẫn là sinh viên, mẹ bảo con lấy gì mà mua đây?”

Bà lại bắt đầu đánh vào tình cảm:

“Con là cô của đứa trẻ, sao có thể không có chút quà gì.

“Dù ít dù nhiều cũng là tấm lòng, anh con đâu phải vì cái gì của con mà làm như vậy.”

Ồ, được thôi.

Tôi lên ứng dụng và đặt một chiếc khóa mạ bạc giá 9,9 đồng, bao gồm cả phí giao hàng.

Mặt trước khắc một chữ “tâm”, mặt sau khắc chữ “ý”.

Đừng hỏi, hỏi chính là “tâm ý”.

Khi mẹ tôi gọi đến trách móc, tôi ngây thơ vô tội:

“Không phải mẹ nói chỉ cần tâm ý sao? Sao giờ lại trách con vì tâm ý này?”

Bà tức giận đến mức không thốt nên lời.

5.

Sau đó, tôi tự kiếm sống bằng việc viết mã, về cơ bản đã có thể tự lo cho bản thân.

Đến năm thứ hai, không cần vay mượn nữa, trong tay cũng đã khá dư dả.

Tôi đăng ký chương trình trao đổi của trường, đi du học ở Hồng Kông.

Rồi tham gia các cuộc thi và giành giải ở Bắc Kinh.

Cả quãng thời gian đại học của tôi vô cùng phong phú.

Đến khi tốt nghiệp, với kinh nghiệm dự án, tôi nhận được lời mời làm việc từ một công ty nước ngoài ở Thượng Hải.

Cùng năm đó, chị dâu lại mang thai lần nữa.

Gia đình cũng liên tục hỏi thăm.

Khi biết tôi sẽ làm việc ở Thượng Hải, Viên Hạo bắt đầu giáo huấn:

“Em là con gái, đi xa như vậy, bố mẹ không yên tâm đâu, đổi việc gần nhà chút đi.”

Tôi thản nhiên đáp:

“Đó là Thượng Hải, chứ có phải Mumbai đâu, có gì mà không yên tâm. Nói về an ninh, quê nhà còn không bằng thành phố lớn nữa.”

Anh ta ngừng một chút.

Bên kia WeChat hiện dòng chữ đang nhập rồi lại biến mất.

Một lúc sau mới hồi đáp:

“Anh với bố mẹ đều phải đi làm, chị dâu lại đang mang thai, một mình cô ấy chăm con cũng vất vả.

“Em tìm công việc gần nhà một chút, thỉnh thoảng về thăm nhà, gia đình cũng có thể chăm sóc em.”

Những dòng chữ dày đặc biến thành những viên tính toán lăn ra khỏi màn hình, đập vào mặt tôi.

Kiếp trước, công ty tôi gần nhà, không xa lắm.

Hầu như cuối tuần nào tôi cũng về nhà.

Đi chợ, nấu ăn, chăm cháu, cùng chị dâu đi khám thai.

Còn phải mỗi lần về đều mang quà.