Ông ta ngày xưa rất yêu thương mẹ, đã khóc hết nước mắt trong tang lễ của mẹ. Nhưng tình yêu ông dành cho mẹ không hề chuyển giao cho tôi.

Kể từ đó, tôi không còn cảm nhận được tình yêu của ông ta nữa.

“Được. Cha thề với danh nghĩa mẹ con, con giao tuổi thọ cho cha thì cha sẽ thả con và cô gái này.” Ông ta hạ dao xuống.

Tôi cúi đầu, chỉ còn biết chấp nhận số phận.

Nhưng, ngay khi ông ta tiến lại gần tôi, dì Trịnh đột nhiên lao về phía ông ta.

“Trạch nhi à, nhanh chạy đi.” Dì gọi một tiếng, rồi cắn vào tai ông ta.

Ông ta đau đớn kêu lên.

Cùng lúc đó, Hứa Niệm cũng đột nhiên thoát khỏi sợi dây trói, lao vào giữa tôi và Trương Trạch.

Cô ấy nhìn tôi một cái, rồi nắm lấy Trương Trạch và chạy đi.

Tôi cố gắng nhìn về phía Hứa Niệm và Trương Trạch.

Hứa Niệm không quay đầu lại mà chạy đi.

“Đồ phản bội. Đến chết cũng không tha.” Ông ta đâm dao vào bụng dì.

Nhưng dì Trịnh vẫn ôm chặt cổ ông ta, không chịu buông tay, mặc cho ông đâm hơn mười nhát cũng không rời.

“Biến đi. Đồ tiện nhân.” Cuối cùng, ông ta cũng đẩy thi thể dì ra.

Dì Trịnh tắt thở, ngã xuống đất, mắt mở to.

“Trương Thủ Chính, ông thật không phải người. Ông hại con trai mình, giết vợ mình, tôi sẽ không bán tuổi thọ cho ông, trời sẽ phạt ông, ông sẽ không chết yên ổn.” Tôi nguyền rủa đầy căm hận.

Ông ta cầm một chiếc khăn che tai bị cắn mất nửa, lạnh lùng nhìn tôi: “Tiểu súc sinh, tao là cha của mày, máu và thịt của mày vốn dĩ thuộc về tao. Tao muốn mày trả lại cho tao, cũng là lẽ đương nhiên. Tao đã nói với mày từ lâu rồi, phải tàn nhẫn với người ngoài. Nhìn cô gái của mày kìa, ôm lấy em trai mày mà chạy. Mày thật vô dụng, giao gia sản của nhà họ Trương cho mày thì mày cũng sẽ làm mất hết.”

Nói xong, ông ta cầm lấy ba đồng tiền trên bàn bên cạnh nói: “Bán tuổi thọ cho tao, nếu không, tao sẽ cắt từng ngón tay của mày, để mày sống không được, chết không xong.”

Tôi nhìn ông ta bằng ánh mắt căm phẫn.

Ông ta không nói gì, chỉ lập tức đâm một nhát dao vào cánh tay trái của tôi.

“Tiểu súc sinh, máu thịt của mày đều là của tao.” Ông ta nhìn tôi với ánh mắt giận dữ, “Dám chống đối tao, mày biết tao có thể làm gì rồi đấy.”

Tôi đau đớn kêu lên.

Ông ta lại vặn dao một cái.

Toàn thân tôi run rẩy, nghiến chặt răng, gào thét nhưng không chịu khuất phục.

“Tiểu súc sinh, đem dương thọ bán cho tao. Tao chỉ cho mày một cơ hội cuối cùng. Nếu không, tao sẽ giết mày ngay bây giờ, chỉ cần có tiền mua mạng, tao có thể sinh thêm một đứa nữa.” Ông ta lại đâm một nhát vào vai tôi.

Ông ta đã phát điên.

Tôi biết mình không còn đường lui.

Hoặc là chết ngay bây giờ, hoặc là giao ra ba mươi năm tuổi thọ, có thể còn sống thêm vài ngày.

Nhưng tôi không cam tâm.

“Tôi không bán.” Tôi rơi lệ, điên cuồng gào lên.

Ông ta nhìn tôi, cười lạnh, từ từ đứng dậy, một chân đạp lên mặt tôi, nói với Trương Thành bên cạnh: “Chôn nó trong sân, chỉ để đầu lộ ra ngoài. Những người khác đi tìm Hứa Niệm.”

Nhưng ngay khi câu nói này vừa dứt, ông ta đột nhiên ngã quỵ xuống đất, vẻ mặt đau đớn.

“Tôi bị sao vậy?” Ông ta sờ mặt mình.

Tôi ngẩng đầu nhìn, thấy mặt ông ta bắt đầu vàng vọt, gầy đi, tóc cũng bắt đầu rụng.

“Tôi… tôi bị sao vậy?” Giọng ông ta trở nên yếu ớt.

Tôi mở to mắt nhìn, cảm giác mọi chuyện có thể liên quan đến Hứa Niệm.

8.

Đám người Trương Thành cũng ngạc nhiên.

Lão thái giám Lý Đức Hải kêu lên: “Quỷ… quỷ khí phản phệ, giống như… giống như lão phật gia năm xưa, đây là quỷ khí phản phệ.”

Quỷ khí phản phệ?

Tôi chịu đựng cơn đau ở cánh tay, nhìn ông ta bỗng chốc trở thành một kẻ bệnh hoạn, ngã xuống đất không thể động đậy.

Trương Thành và những người khác không biết làm gì.

“Thả tôi ra, ông ta phế rồi, trong gia đình này, tôi làm chủ.” Tôi gào lên.

Trương Thành và vài người còn do dự.

Tôi nói to: “Thả tôi ra, chuyện của các người, tôi không truy cứu nữa, mỗi người năm thỏi vàng.”

“Không. Đừng thả nó, giết nó đi.” Ông ta thở hổn hển, phát ra âm thanh khàn khàn.

Trương Thành và những người khác nhìn nhau.

Cuối cùng, Trương Thành vẫn lao về phía tôi, thả tôi ra, mặt mũi tươi cười nói: “Đại thiếu gia, chúng tôi thật sự không có cách nào, trong nhà này… trước chỉ có thể nghe lời lão gia, sau này chỉ nghe lời cậu.”

Tôi mất đi hai mươi năm tuổi thọ, lại bị thương, tuy yếu nhưng vẫn không đến mức chết.

Ông ta cố gắng nhìn tôi, liên tục lùi lại.

“Cha cũng sợ rồi sao?” Tôi từng bước tiến tới, nhặt con dao trên đất.

Ông ta thở hổn hển: “Đừng. Tiểu súc sinh, tao là cha mày.”

Cha? Một người cha muốn lấy dương thọ của con? Một người cha không muốn con khỏe mạnh?

Tôi cầm dao, định giết đi kẻ điên trước mắt.

“Đừng!” Hứa Niệm từ bên cạnh lao tới, lớn tiếng nói.

“Nếu giết ông ta, dương thọ sẽ không lấy lại được. Đợi lấy lại rồi thì không cần giết, ông ta vẫn sẽ chết.”

Dương thọ?

Tôi nhìn Hứa Niệm.

Em trai Trương Trạch cũng lao tới, sau khi thấy mẹ mình chết liền quỳ xuống đất.

Hứa Niệm cầm mấy đồng Ngũ Đế Mại Mệnh, đỡ tôi nói: “Thời gian không còn nhiều nữa, đi với tôi.”

Tôi chỉ có thể gật đầu.

Hứa Niệm đỡ tôi, đi thẳng tới phòng của em trai Trương Trạch.

Trong phòng, Hứa Niệm thắp một cây nến, sau đó đến trước cửa phòng ngủ, dùng một cây kim bạc đâm vào ngón tay mình, rồi mở cửa.

Cửa mở ra, khói đen mờ mịt tràn ra.

“Đi với tôi.” Hứa Niệm dùng một sợi dây đỏ quấn quanh cổ tay tôi, rồi nắm tay tôi bước vào cửa.

Vừa bước vào, tôi thấy trước mặt xuất hiện một con phố sáng rực.

Hai bên đường có rất nhiều thảm trải sàn, chỉ có điều những người bán hàng đều đeo mặt nạ trắng kỳ quái.

Tôi nhìn Hứa Niệm, thấy cô cũng đeo một chiếc mặt nạ, nhưng là màu đỏ.

Những người buôn bán xung quanh khi thấy Hứa Niệm đều cúi đầu chào.

Hứa Niệm kéo tôi đến trước một cửa hàng ba tầng.

“Thiên Địa thương hội?”

Tôi thở hổn hển hỏi: “Hứa Niệm, nơi này là chỗ nào?”

Hứa Niệm đáp: “Chợ quỷ, Thiên Địa thương hội, nơi cứu mạng anh.”

Tôi đi theo Hứa Niệm vào Thiên Đại thương hội.

Trong thương hội, một người đàn ông mặc áo trắng tuấn tú nhìn tôi cười một cái, rồi nói với Hứa Niệm: “Hứa Niệm, có đáng không để mạo hiểm vì một kẻ như vậy? Hay là chúng ta cùng nhau… ”

“Bạch Tiểu Bạch, anh thật phiền phức.” Hứa Niệm không hài lòng nói với người đàn ông đó, sau đó đặt Ngũ Đế Mại Mệnh lên bàn nói: “Nhanh lên, cho anh ta nối lại tuổi thọ. Cái lão già kia sắp chết rồi, nếu chết đi thì không nối lại được đâu.”

Người đàn ông áo trắng Bạch Tiểu Bạch chậm rãi, ngón tay chỉ vào Ngũ Đế Mại Mệnh, từng chữ một nói: “Ngũ Đế Mại Mệnh, âm khí bảy lượng sáu tiền, quy đổi ra hai mươi bốn năm tuổi thọ…”

“Trả đủ cho hắn. Còn phần của lão thái giám, tính là thù lao của tôi.” Hứa Niệm nhanh chóng nói.

Người đàn ông áo trắng Bạch Tiểu Bạch liếc nhìn tôi, giọng điệu không kiên nhẫn: “Nữ nhân này luôn làm việc không đúng mực. Thôi được, lần này ngoại lệ, trả hết cho chủ cũ, hai mươi năm tuổi thọ. Còn bốn năm, thuộc về thương nhân Hứa Niệm.”

Trong cửa hàng, một bàn tay dài xuất hiện, nắm lấy Ngũ Đế Mại Mệnh.

Khói đỏ từ Ngũ Đế Mại Mệnh bay ra, bị kéo trở lại, ném vào lò đồng ở giữa đại sảnh.

Người đàn ông áo trắng Bạch Tiểu Bạch cầm một cuốn sổ, dùng bút nhuốm máu viết viết vẽ vẽ, cuối cùng điểm một cái vào giữa trán tôi.

Tôi chỉ cảm thấy một sức mạnh xâm nhập vào cơ thể, thân thể yếu ớt của tôi bỗng hồi phục sức sống!

Tuổi thọ đã trở lại?

Người đàn ông áo trắng Bạch Tiểu Bạch liếc nhìn tôi bằng ánh mắt khinh bỉ, rồi cười hỏi Hứa Niệm: “Hứa Niệm, lần này có muốn mua gì không? Cô có một ngàn hai trăm đồng tiền Thiên Địa, có thể mua được nhiều thứ hay. Hay để tôi giới thiệu cho cô?”

“Không. Đó là tiền của tôi, tôi cần phải tiết kiệm. Anh là một thương nhân gian xảo, đừng có nghĩ đến việc lừa tiền của tôi.” Hứa Niệm kiên quyết trả lời, rồi kéo tôi đi ra ngoài.

Tôi theo sau Hứa Niệm, không nhịn được nhìn xung quanh các cửa hàng, khi sắp ra khỏi chợ quỷ, bỗng thấy cửa hàng Niệm Trai.

“Đây… ” Tôi chỉ vào Niệm Trai.

Hứa Niệm liếc nhìn nói: “Đúng. Cùng một chỗ. Chợ quỷ thực ra là con phố của Niệm Trai, nhưng cách vào thì khác, về nhà đi, có cơ hội tôi sẽ nói cho anh biết.”

Dưới sự dẫn dắt của Hứa Niệm, tôi lại một lần nữa trở lại phòng của Trương Trạch.

Hứa Niệm thổi tắt cây nến, thu dọn mọi thứ lại.

Tôi mang thương tích, từng bước ra khỏi sân, khi trở lại phòng chính, thấy cha tóc bạc, đang trong trạng thái hấp hối.

Em trai Trương Trạch cầm dao, thấy tôi liền kêu lên: “Anh, em phải giết ông ta. Ông ta đã giết mẹ em.”

Giết?

Tôi nhìn vẻ mặt cha bệnh tật và già nua, cuối cùng lắc đầu: “Không cần. Ông ta bây giờ còn khổ hơn cả chết.”

Ông ta nghe thấy câu này, cố gắng phát ra âm thanh thở hổn hển: “Giết tao… giết tao…”

“Tôi sẽ không giết ông. Tôi không phải ông, tôi không phải súc sinh, tôi không giết cha.” Tôi lớn tiếng nói.

Ông ta vẫn đang vùng vẫy.

Tôi nhìn sang Trương Thành bên cạnh: “Trương Thành, đưa ông ta trở về, tìm vài bà lão chăm sóc cho ông ta. Ông ta sống thêm một ngày, tôi thưởng một trăm đồng bạc.”

Cha mở miệng định nói gì, nhưng âm thanh quá nhỏ, tôi cũng không buồn nghe.

Cuối cùng, mọi thứ cũng đã kết thúc.

Tôi để thầy thuốc trong nhà xử lý vết thương cho mình, khi đi tìm Hứa Niệm, thì cô đã nằm ngủ trên giường tôi. Còn con vẹt của tôi, đang nghiêng đầu nhìn.

“Than?” Tôi đưa tay ra.

Vẹt bay lên, đậu trên tay tôi.

Cái con chim này, gọi là Kim Ô thì không thèm để ý tôi, gọi là Than thì lại bay tới.

Sáng hôm sau, tôi nghe thấy tiếng Hứa Niệm dậy từ phòng bên cạnh, liền vội vàng dậy ra cửa phòng.

Hứa Niệm bước ra khỏi phòng, ngáp dài nói: “Chào buổi sáng, Trương Chu, tôi sắp về nhà, có thể cho tôi vài cái bánh nhà anh không, ăn ngon lắm.”

Nha đầu này, ánh mắt đã trở lại trong sáng và ngây thơ.

Tôi gật đầu, cười một cái, vừa định đưa tay đỡ cô xuống bậc thang, nhưng khi vừa chạm vào tay cô, cảm thấy tay mình bỗng dưng tê đi.

Hứa Niệm lập tức rụt tay lại, nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

“Điện giật… có tính là điện giật không?” Tôi tò mò hỏi.

Hứa Niệm trừng mắt, nhìn tay mình, nhưng không để ý đến tôi: “Ông cha lừa gạt. Cảm giác điện giật không tốt chút nào, tay đau quá.”

Nha đầu này giả vờ hay thật ngốc đây?

-HẾT-