Muốn nói ra những lời châm chọc, nhưng những lời đó lại nghẹn trong cổ họng, không thể thốt ra.

Ta muốn nói, không phải chàng yêu nàng ta sao? Tại sao cuối cùng người giết chàng lại là nàng ta?

“Chàng xem, giờ chàng đã toại nguyện rồi đó! Chàng không phải giỏi tính toán lòng người nhất sao?”

Chàng ấy gắng gượng nâng cánh tay, vén tóc ta ra sau tai.

Giọng nói của chàng lại mang theo chút ý cười.

Thái y nói chàng ấy đã bị thương nặng ở tim phổi, không qua nổi đêm nay.

Chàng ấy sắp chết rồi, mới bằng lòng cười nói với ta một câu.

“Ta chưa từng nghĩ đến việc muốn các người phải chết.”

“Đêm đó, khi nàng ở bên ta, nàng đã để Tiểu Cửu ngồi sau một tấm rèm mà nhìn, nàng đã gieo vào lòng muội ấy một hạt giống của quỷ dữ, rồi nhốt chúng ta với nhau trong một thời gian dài, nàng biết ta sớm đã không còn là chính mình nữa, biết rằng chúng ta cuối cùng sẽ sinh ra oán hận lẫn nhau…”

“Cẩn Chi, ta chưa từng nghĩ như vậy, ta hôm đó làm như thế, chỉ là trong lòng không rõ ràng, nếu thật sự muốn các người chết, ta cần gì phải để các người rời đi chứ? Chàng làm những việc mình thích, bên cạnh là người chàng yêu. Nàng ta đã yêu chàng, làm sao nỡ giết chàng?”

“Đồ ngốc.”

Chàng ấy chạm nhẹ vào chân mày, khóe mắt của ta bằng những đầu ngón tay lạnh lẽo, khóe miệng chàng ấy từ từ nhếch lên.

“Phải, ta luôn nghĩ mình thông minh lanh lợi nhất, nhưng hóa ra là ta đã sai. Ta đáng lẽ phải trói chàng ở bên cạnh mình, không rời nửa bước mà chăm sóc mới đúng.”

Ta nhẹ nhàng áp tai vào ngực chàng ấy, trái tim đó vẫn còn đang đập, nhưng toàn thân đã lạnh ngắt, chỉ còn lại một chút hơi ấm ở ngực.

Đã quá muộn rồi, chàng ấy có thể cầm cự đến giờ phút này mà không chết, đã là một kỳ tích.

Thái y chữa bệnh cho người sống, chưa từng chữa cho người chết.

Nước mắt ta thấm ướt áo chàng, chàng dường như cảm nhận được, dùng ngón tay lạnh lẽo nâng cằm ta lên.

“Đừng khóc nữa, từ nhỏ ta đã nhiều bệnh, chỉ là sớm muộn cũng đến ngày này, nàng đừng trách Tiểu Cửu nhé! Nửa đời này của muội ấy, cũng không dễ dàng gì.”

“Phải, ta không giết nàng ta là được, nhưng nàng ta có thể trả lại cho ta một Cẩn Chi khỏe mạnh không?”

Ta đã không thể nói tiếp, đưa tay che mắt, ta không muốn yếu đuối trước mặt chàng ấy, nhưng không thể làm gì khác, nước mắt không nghe lời ta, cứ theo kẽ tay mà rơi xuống.

“Đều là lỗi của ta, đã hại nàng, cũng hại muội ấy, Khuynh Thành, đừng khóc, đừng khóc nữa…”

Ánh sáng trong mắt chàng ấy từ từ nhạt đi, ngón tay ấy như một chiếc lông vũ mà buông xuống, ngày hôm đó, chàng ấy cứ thế im lặng ra đi.

Chàng ấy nói Khuynh Thành, ta đau quá, chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa!

Tiểu Cửu đã phát điên, chân trần đứng giữa sân hát tuồng, giọng điệu uyển chuyển, nàng ta hát vai đào chính.

Ta không cảm thấy quá đau lòng, dù sao cũng chỉ là một tên nam nhân không yêu ta mà thôi.

Chỉ là chàng ấy nói sẽ không bao giờ gặp lại.

“Liễu Cẩn Chi, chàng đến chết cũng muốn nhìn ta như một trò cười sao? Tại sao không đợi thêm chút nữa? Đợi ta chải tóc xong, sửa soạn chỉnh tề rồi mới đến gặp chàng, giờ lại thế này, tóc tai bù xù thì ra làm sao chứ? Chỉ là chàng sẽ thất vọng thôi, làm gì có chuyện không gặp lại chứ, chàng sẽ phải chôn cùng ta, chàng chậm lại một chút, ta nhất định sẽ đuổi kịp.”

Ta đích thân chôn chàng ấy ở một nơi chỉ mình ta biết, Tiểu Cửu vẫn ở lại trong viện đó.

Nàng ta đã phát điên, cứ thế điên loạn suốt đời đi! Chết đi chẳng phải là quá nhẹ nhàng cho nàng ta sao?

Mỗi đêm ta đều nằm mơ, trong mơ luôn lặp lại đêm ấy giữa ta và Liễu Dư.

Mồ hôi trên trán chàng ấy rơi xuống ngực ta, dường như ta vẫn có thể cảm nhận được cái nóng bỏng đó.

Chàng ấy thì thầm gọi tên ta, đôi môi mỏng hôn lên khóe mắt ta, chàng ấy nói: “Khuynh Thành, đừng khóc, đừng khóc, ta cũng đau lắm.”

Khi đó rõ ràng, rõ ràng chàng ấy trông như là yêu ta vậy!

Rõ ràng chàng ấy yêu ta.

Nếu không phải là ta đã tự tay ép chàng ấy uống thuốc, ta sẽ tin rằng điều đó là thật, rằng chàng ấy đã yêu ta.

Nhưng người ấy, cuối cùng vẫn là mất rồi!

9.

Ta từ khắp nơi tìm kiếm những chàng trai có nét giống chàng ấy, không kể ánh mắt hay nét mặt, chỉ cần có một chút tương đồng, ta đều đưa về phủ.

Ta cứ lặp đi lặp lại đêm ấy, nhưng không có ai giống chàng ấy, cũng không thể giống chàng ấy.

Dục vọng của ta, sự mê đắm của ta, dần dần biến chất.

Trong lòng ta ngổn ngang không yên, bỗng nhiên khao khát quyền lực.

Ta khao khát cảm giác nắm giữ mọi người trong lòng bàn tay.

Ta phản bội lời thề với phụ hoàng, cũng quên đi những năm tháng học hành, Liễu Dư đã ra đi, dường như mang theo cả nhân tính và đạo đức của ta.

Ta thích những điều chưa biết mang lại cho mình sự kích thích, ta nuôi dưỡng một lượng lớn mưu sĩ.

Ta không muốn làm Hoàng đế, chỉ muốn trở thành kẻ mạnh nhất trên thế gian này.

Có lẽ lòng ta đã sớm trở thành một vùng đất hoang rồi chăng?

Luôn phải làm gì đó để chứng minh rằng Triệu Khuynh Thành vẫn còn sống.

Chỉ là một nam nhân không yêu ta, một kẻ đã từng chơi đùa ta trong lòng bàn tay, không có chàng ấy, ta chẳng phải vẫn sống tốt đấy sao?

Chấp niệm một khi đã bắt đầu, thì như sóng to gió lớn, có thể ngay lập tức nhấn chìm con người ta.

Ta vốn ít khi rời khỏi Biện Kinh, nhưng từ năm đó, ta không ngừng đi lại giữa kinh thành và Biện Kinh.

Thái tử rời kinh đã nhiều năm, Hoàng đế ngày đêm luyện đan cầu thuốc, ảnh hưởng của ta trong triều càng ngày càng lớn.

Năm đó trong tiệc Quỳnh Lâm, ta gặp được thiếu niên Ôn Túc.

Tuổi tác của cậu ấy cũng tương đương khi ta lần đầu gặp Liễu Dư, cậu ấy cũng là Trạng nguyên, cậu ấy giống Liễu Dư đến lạ, đặc biệt là đôi mắt, dù cố gắng tỏ ra ôn hòa thân thiện, nhưng rõ ràng lại lạnh lùng vô cùng.

Cậu ấy là tri kỷ của Thái tử, tiếng gọi Thái tử về kinh càng lúc càng lớn, cậu ấy lại chẳng có chỗ dựa gì, mà ta lại vừa khéo để ý đến cậu ấy.

Ta chưa từng gặp thiếu niên nào có thể nhẫn nhịn như Ôn Túc, dù là tuổi trẻ bồng bột, ta đã cho cậu ấy uống thuốc mạnh, rồi trói lại, ta chỉ ngồi bên cạnh nhìn.

Cậu ấy chỉ cuộn mình trên mặt đất, ta sợ cậu ấy cắn lưỡi, liền bảo người dùng vải nhét vào miệng.

Cậu ấy chỉ run rẩy, cả người ướt đẫm như vừa tắm, nhưng vẫn không một lời kêu la mà chịu đựng.

Từ lúc đó ta đã biết, cậu ấy không phải là một chàng trai bình thường.

Cậu ấy thà chết cũng không khuất phục, cho đến khi ta nói rằng có lẽ cậu không biết, cô muội muội còn nhỏ của cậu, vẫn đang bơ vơ bên ngoài kia!

Ta chưa từng thấy cậu ấy khóc, nhưng hôm đó, cậu ấy đã khóc, vừa rơi lệ vừa đồng ý với ta.

Trong đôi mắt hoa đào đó cháy lên ngọn lửa hừng hực, lại giấu kín bao nỗi nhục nhã tiếc nuối.

Văn nhân mà, luôn coi trọng phẩm cách hơn cả mạng sống, cậu ấy không sợ chết, nhưng vì cứu gia đình mình, cậu ấy đã khuất phục trước ta.

Cậu ấy là một chàng trai có máu có thịt, có ước mơ và cũng có tình yêu.

Ta đã có tuổi, chuyện nam nữ đã sớm nhìn thấu.

Chỉ không hiểu vì sao, đối diện với đôi mắt đó, ta lại không thể kiềm chế được mà sinh ra bao nhiêu dục vọng.

Ta biết, ta đã chuyển hết tình yêu, sự hận thù, và cả nỗi khao khát yêu mà không được dành cho Liễu Dư lên người cậu ấy.

Ai bảo họ lại giống nhau đến vậy?

Cậu ấy càng lạnh lùng, lại càng giống chàng ấy.

Cậu ấy giống hệt Liễu Dư, những lúc rảnh rỗi cũng dựa vào cửa sổ đọc sách.

Đầu hơi cúi, cổ cao và đẹp, chỉ cần nhìn một bên mặt, cũng đã là một bức tranh rồi.

Ta thích uống rượu, cậu ấy ngồi bên cửa sổ đọc sách, ta đặt rượu dưới hành lang và ngắm cậu ấy, không cho ai theo, chỉ một mình ta, lặng lẽ nhìn cậu ấy.

Nhìn mãi, rồi gió nổi lên, gió lật trang sách của cậu ấy, cậu ấy khẽ quay đầu, nhìn về phía ta trong sân.

“Cẩn Chi, chàng mỗi ngày đều đọc cùng một cuốn sách, có ý nghĩa gì không?”

“Làm sao người biết ta mỗi ngày đều đọc cùng một cuốn?”

“Ta ngày ngày nhìn chàng, đương nhiên biết mà!”

Cậu ấy cúi đầu im lặng, rồi bỗng nhiên đóng cửa sổ lại, từ đó không để ý đến ta nữa.

Người trong cửa sổ đã không còn là Liễu Dư, người dưới hành lang cũng đã là một bà già từ lâu.

10.

Ta vì nhan sắc mà được phụ hoàng ban cho tên là “Khuynh Thành”, nhưng dù nhan sắc có đẹp đến đâu thì sao chứ? Cuối cùng cũng không chống lại được thời gian, cuối cùng cũng không có được một tấm chân tình.

Người ta thường nói thời gian không làm phai nhạt mỹ nhân, nhưng ta đã sớm già nua, nhan sắc tàn phai.

Sống cũng chỉ là dựa vào một chấp niệm trong lòng, ta không biết liệu thứ mà ta bất chấp mọi thứ để có được, có còn là thứ ta muốn hay không.

Ôn Túc rất ít nói, gia cảnh của cậu ấy ta đã cho người điều tra rõ ràng, điều duy nhất đáng kể, có lẽ chỉ là việc cậu ấy là tri kỷ của Thái tử thôi nhỉ?

Nhưng Thái tử hiện nay bản thân còn khó bảo toàn, không thể lo được cho cậu ấy.

Ta hứa với cậu ấy sẽ bảo vệ cha mẹ và hai đệ đệ của cậu ấy, rồi tìm ra tung tích của cô muội muội, tất nhiên ta đã nói là làm.

Ta bảo vệ tính mạng của họ, nhưng không có ý định thả họ ra ngoài.

Họ còn ở trong ngục một ngày, Ôn Túc sẽ còn nghe lời ta một ngày, ta không cần cậu ấy yêu ta hay kính trọng ta, chỉ cần khi ta nhớ đến ai đó, cậu ấy có thể ở bên cạnh ta là đủ.

Ta bảo cậu ấy làm gì cậu ấy cũng làm, như vậy là đủ rồi.

Mùa hè ta bảo cậu ấy ngồi trước giường quạt cho ta, mùa đông thì bảo cậu ấy mặc quần áo cho ta, ta muốn nắm tay cậu ấy đi qua con đường dài mười dặm, nhưng cậu ấy lại không bao giờ chịu.

Ta che ô đi phía trước, cậu ấy chậm rãi theo sau, tuyết rơi dày như vậy, cậu ấy mặc áo choàng đỏ, làm tôn lên vẻ đẹp vượt trội của cậu ấy thêm ba phần.

Vì tuyết lớn, trên đường cũng không có mấy người.

Cậu ấy cũng không che ô, tuyết rơi trên đỉnh đầu và vai, khiến đôi mắt cậu ấy càng thêm lạnh lùng.

“Ôn Túc, ngươi đã từng yêu thích ai chưa?”

Ta cười hỏi cậu ấy.

“Chưa từng.”

Cậu ấy trả lời rất nhanh.

Ta biết đó là sự thật, vì cậu ấy đã đến Sơn Tây để học, một lần học là nhiều năm, tiếp xúc đều là thầy giáo và bạn học, có lẽ chưa có cơ hội tiếp xúc với nữ nhân nào ra dáng.

“Nếu chưa từng có, thì đừng bao giờ có nhé!”

“……”

Cậu ấy không đáp lại ta, ta cũng không quan tâm.

“Ta tuy sinh ra trong cung, nhưng từ nhỏ đã được phụ hoàng sủng ái, khi các hoàng huynh còn chưa được tự do ra khỏi cung, ta đã có thể cưỡi ngựa đi qua đường phố, con đường mười dặm này bán gì, nhà ai nấu ăn ngon, ta đều biết rõ.

Khi đó luôn nghĩ rằng nếu ta có người mình thích, nhất định sẽ dẫn người đó đi một lần, mua tất cả những thứ người đó thích. Giờ ta đã đến tuổi này, lại không ngờ người đi cùng ta lại là ngươi.

Nói đi, ngươi thích ăn gì? Ta sẽ mua cho ngươi.”