1.

Thái tổ của gia tộc ta hình như có hơi gấp gáp, nên dù các cung phi đều là mỹ nhân, nhưng qua bao nhiêu năm, con cháu Triệu gia vẫn chưa thể có ngoại hình khá hơn.

Chỉ có ta và Thất Hoàng huynh là ngoại lệ, phụ hoàng đối xử với chúng ta đặc biệt tốt.

Khi Cửu Hoàng huynh lớn hơn ta bảy tuổi vẫn còn ấp úng khi đọc 《Đại Học》 và 《Trung Dung》, ta không những có thể đọc thuộc lòng trôi chảy mà còn có thể giải nghĩa.

Khi ta tám tuổi, phụ hoàng còn cõng ta đi dạo trong hậu hoa viên, mọi người đều nói Trưởng Công chúa thông minh và xinh đẹp.

Phụ hoàng nghe thấy điều đó thì rất vui, mỗi khi uống rượu, người lại nhắc đi nhắc lại rằng: “Nếu Khuynh Thành là nam nhi, thì không biết sẽ có tài văn võ ra sao.”

Trong hậu cung, không biết bao nhiêu người ghen ghét ta, nhưng nhờ phụ hoàng che chở, ta vẫn sống thoải mái.

Chỉ có điều mẫu phi của ta rất nhút nhát, luôn lo sợ không yên.

Phụ hoàng đối xử tốt với ta, tất nhiên cũng yêu thương nàng.

Có lẽ vì lo nghĩ quá nhiều, mà khi ta chưa đầy mười ba tuổi, nàng đã qua đời.

Ban đầu, còn có người có thể quản thúc ta, nhưng từ khi mẫu phi qua đời, ta đã hoàn toàn không còn bị ràng buộc nữa.

Ta mặc nam trang, giao du với những công tử cao quý nhất kinh thành.

Dù làm phò mã thì sẽ không được vào triều làm quan, nhưng từ khi ta tròn mười hai tuổi, ta đã được rất nhiều công tử vây quanh

Phần lớn là những người không phải thừa kế gia nghiệp, cũng không muốn vào triều làm quan.

Ta cùng với nhóm công tử ấy cưỡi ngựa dạo chơi trên phố, nổi bật giữa đám đông.

Phụ hoàng nghe thấy cũng chỉ cười, nếu có người nói nhiều, ông sẽ bảo: “Chờ khi gả đi rồi sẽ không còn được tự do thế này nữa đâu! Con bé muốn làm gì thì cứ để nó làm.”

Ta là con gái cưng của phụ hoàng, không ai sánh bằng.

Được cưng chiều như vậy, mà ta lại sớm thông minh, tính cách tất nhiên rất tự tin và kiêu ngạo.

Trước khi gặp Liễu Dư, nghĩ lại, ta chưa từng mất đi thứ gì.

Những gì ta muốn, chỉ cần vẫy tay là có được.

Vì dễ dàng đạt được mọi thứ, và chưa từng mất đi thứ gì, nên ta cho rằng những gì ta muốn thì đều là của ta.

Nhà ngoại mẫu phi ta mang họ Liễu, trong hoàng thất không có họ hàng thân thích, chỉ có hoàng hậu, miễn cưỡng xem như là họ hàng.

Ta chỉ biết mẫu phi xuất thân thấp kém, nhưng thấp đến mức nào thì chưa từng nghe ai nói.

Cho đến khi mẫu phi qua đời được một năm, phụ hoàng mới ban lệnh, cho phép gia đình ca ca của mẫu phi đến cúng tế nàng.

Đó là lần đầu tiên ta gặp Liễu Dư, tại mộ của mẫu phi.

Cậu ta cùng với cha đến cúng tế mẫu phi ta, cha của cậu ta là cữu cữu duy nhất của ta, còn cậu ta là biểu đệ của ta, nhỏ hơn ta đúng một tuổi.

Ta lớn lên không biết đến sự khổ đau của trần gian, những người chơi cùng ta đều là con cháu của các gia đình quý tộc.

Ta chưa từng thấy một công tử nhỏ tuổi nào có thể mặc một bộ áo xanh phai màu mà trông vẫn ngay thẳng và đẹp đẽ đến vậy.

Cậu ta quỳ trước mặt ta, lưng thẳng đứng, tuyệt đối không hề có dáng vẻ khúm núm.

Ta đã quen kiêu ngạo, chưa bao giờ nghĩ đến việc nhận thân thích, nên lạnh lùng bảo họ đứng dậy.

Cha cậu ta mang theo một giỏ tre, bên trong chỉ có một xấp tiền giấy.

Ông quỳ trước mộ mẫu phi lại khóc không thành tiếng, lưng gầy yếu còng xuống rồi lại thẳng lên.

Cuối cùng, nức nở thốt lên hai chữ đầy đau đớn: “A Anh.”

2.

“To gan, lại dám trực tiếp gọi tên của mẫu phi ta.” Ta quát.

Mẫu phi ta tên chỉ có một chữ là Anh.

Thiếu niên Liễu Dư ngẩng đầu nhìn ta, lông mày nhíu chặt lại.

Cậu ta có dáng người mảnh khảnh, tuy có đôi mắt đào hoa, nhưng má lại hơi đầy đặn, là một chàng trai trẻ trung, nhưng khi nhìn người thì lại cực kỳ lạnh lùng.

So với những chàng trai mà ta biết, cậu ta không phải là người đẹp nhất.

Nhưng trong số những chàng trai ta biết, không có ai dám nhíu mày trước mặt ta.

“Tại sao lại nhìn ta như vậy?”

Ta hỏi.

Cậu ta không trả lời ta, cúi người đỡ lấy cha mình.

Có lẽ vì thù dai nên ta sai người đi điều tra cậu ta, mới biết rằng cuộc sống vô cùng khốn khổ.

Cha của cậu ta từ khi sinh ra đã mắc nhiều bệnh, chỉ biết đọc sách nhưng lại rất có thiên phú.

Liễu gia mấy đời đều làm nông, học sách là việc tốn tiền, học được hai năm thì trong nhà hết sạch tiền.

Trùng hợp lúc đó phụ hoàng ta tuyển phi, vì 50 lượng bạc, Liễu gia đã đưa mẫu phi ta vào cung.

Từ đó về sau cắt đứt liên lạc với mẫu phi ta, nàng vốn chỉ là một cung nữ, nhưng do một sự cố mà trở thành phi tần.

50 lượng bạc đó không đủ để cha cậu ta học hành, chỉ đủ để mua thuốc thôi!

Những năm qua, ông ấy còn sống được, cậu ta và ca ca của mình còn được học sách, đều là nhờ mẫu phi ta lén gửi tiền về.

Không trách được khóc thương đến vậy, người nuôi sống cả nhà đã mất rồi mà!

Vậy mà còn giả bộ cao ngạo.

Ta cầu xin phụ hoàng đưa Liễu Dư vào Quốc Tử Giám học sách.

Phụ hoàng ban đầu không đồng ý, nhưng không chịu nổi sự phiền phức của ta nên sai người gọi Liễu Dư vào cung để hỏi thăm, cuối cùng cũng vui vẻ đồng ý.

Phụ hoàng rất ít khi khen người khác, nhưng hôm đó người lại nói với ta: “Đứa trẻ này nếu không đi lệch đường, sau này nhất định là trụ cột của quốc gia.”

Trong lòng ta không phục, ta từ nhỏ đã học ở Quốc Tử Giám, ban đầu các thầy giáo đều không cho phép.

Nhưng phụ hoàng nói cứ để ta theo học thử, nếu không như ý, sau đó đưa ta về cũng không muộn.

Ta chỉ cần nửa năm để khiến các thầy giáo thay đổi ý kiến, từ đó không ai nói về chuyện nữ nhân không thể vào Quốc Tử Giám học nữa.

Lúc đó phụ hoàng cũng chưa từng khen ta như vậy, nhưng người lại khen cậu ta.

Từ khi cậu ta vào Quốc Tử Giám, gặp vô số khó khăn.

Chỉ vì ta đối xử tệ bạc với cậu ta, người khác đoán được ý ta, nên cũng không ưa cậu ta.

Cậu ta luôn đi một mình, không bao giờ giao tiếp với ai, ngoài hai bộ y phục do Quốc Tử Giám phát, luôn là bộ áo xanh giặt sạch sẽ nhưng đã phai màu kia.

Cậu ta luôn giữ mình không kiêu ngạo, không nịnh hót, hình bóng lạnh lùng.

Nhưng kiến thức và suy nghĩ của cậu ta vượt trội, chữ viết chân phương lại cứng cáp, không giống sức viết của tuổi trẻ như chúng ta.

Dần dần, xung quanh cậu ta có nhiều người vây quanh, cậu ta có được mối quan hệ của riêng mình, đối với ta lại ngày càng lạnh nhạt.

Có lúc ta hỏi cậu ta ba câu, cậu ta cũng lười trả lời một câu.

Năm mười tám tuổi cậu ta thi đỗ thám hoa, vốn là tài năng để làm trạng nguyên, nhưng vì cậu ta có vẻ ngoài đẹp, phụ hoàng cho cậu ta làm thám hoa.

Thám hoa mười tám tuổi, qua các triều đại cũng không có mấy người.

Cậu ta có một thời gian danh chấn thiên hạ, lúc đó ta đã mười chín tuổi, vẫn còn ở trong cung.

Không ai khiến ta vừa ý, hai hoàng muội của ta đều đã lập phủ công chúa và có phò mã, chỉ có ta là vẫn nhàn rỗi không làm gì cả.

Việc làm thê tử dạy con ta thực sự không làm được, càng ghét những điều nữ nhân trong cung phải tuân thủ.

Ngược lại, khi phụ hoàng thỉnh thoảng nói về chính sự, ta lại nói không ngừng.

Phụ hoàng nhìn ta với ánh mắt sâu xa, luôn nói không muốn nuôi ta thành ra như thế này.

Năm nay trong cung lại liên tiếp xảy ra vài việc lớn.

Thái tử không rõ vì sao mắc bệnh không dậy nổi, huynh ấy là con trai duy nhất của hoàng hậu, cũng là duy nhất.

Bệnh tình đến nhanh chóng, chỉ hơn mười ngày người đã không còn.

3.

Phụ hoàng vô cùng phẫn nộ, cho người điều tra suốt cả tháng, rồi xử lý năm người hoàng tử có liên quan.

Sau đó lập đại hoàng huynh làm thái tử, có lẽ vì quá vui mừng, nên khi đại hoàng huynh uống nước lại bị sặc mà chết.

Đây là bí mật hoàng gia, tuyệt đối không được tiết lộ, bên ngoài chỉ nói là mắc bệnh cấp tính mà qua đời.

Do đó, phụ hoàng ta không dám dễ dàng lập thái tử nữa.

Đến khi phụ hoàng băng hà, chín người con trai chỉ còn lại ba người.

Ba hoàng huynh đều ở đất phong của mình, đến khi phụ hoàng qua đời, ngôi vị hoàng đế lại truyền cho tứ hoàng huynh, kẻ tầm thường nhất, bất tài nhất và cũng sợ chết nhất.

Thật là nực cười, nhưng đó là số mệnh.

Trước khi phụ hoàng mất, ta đã cầu xin người một việc, người đã đồng ý, nhưng cũng giao cho ta một nhiệm vụ.

Lúc đó, Liễu Dư đang làm việc tại Hàn Lâm Viện, trước khi qua đời, phụ hoàng đã hạ thánh chỉ để cho Liễu Dư làm phò mã của ta.

Lấy ta, dường như đã hủy hoại cả tương lai của Liễu Dư.

Phụ hoàng dùng cậu ta, đổi lấy một lời hứa với ta, sau này khi không còn Liễu Dư nữa, lời hứa đó ta cũng không giữ được.

Lấy Liễu Dư có lẽ là chấp niệm của ta?

Ta không biết tình yêu là gì, chỉ biết rằng những gì ta muốn, ta đều nhất định phải có được.

Phụ hoàng nói ta quá tàn nhẫn, nhưng thực ra là ích kỷ tư lợi.

Khi còn trẻ, ta không phục, với gia thế và dung mạo của ta, trên đời này ai có thể sánh bằng chứ?

Ta từng hỏi Liễu Dư, hỏi cậu ta có nguyện ý làm phu quân của ta không?

Ánh mắt Liễu Dư nhìn ta lúc đó, ta không bao giờ quên được, như thể nghe một câu chuyện cười không thể tin nổi.

Trong ánh mắt đó rõ ràng viết rằng cậu ta hoàn toàn không coi trọng ta.

“Công chúa đùa rồi, thần vạn phần không xứng với công chúa điện hạ.”

Lúc đó cậu ta vừa vào Hàn Lâm Viện, mỗi ngày đều bận rộn không ngớt.

Dù ta ngạo mạn, nhưng cửa Hàn Lâm Viện vẫn là nơi ta không dám dễ dàng bước vào.

Chỉ cầm dây cương ngựa chờ cậu ta ở cửa.

Đúng là mùa thu, cây phong trước cửa Hàn Lâm Viện đỏ rực như lửa.