01.

Sợ hãi, tôi giật lùi một bước và đạp trúng một cái chai. Đúng lúc đó, Mạnh Trạch bất ngờ quay đầu lại, ánh mắt đen ngòm nhìn thẳng về phía tôi. May mắn là tôi đã kịp nấp vào trong tủ, nên anh ta không nhìn thấy tôi.

Mạnh Trạch mở cửa, bước ra ngoài. Gương mặt anh ta lạnh lẽo và đầy u ám. Tôi nín thở, không dám phát ra một tiếng động nào, chỉ lẳng lặng ngồi trong tủ.

Anh ta từ từ quay đầu lại, ánh mắt dừng ngay nơi tôi đang ẩn nấp. Tim tôi đập thình thịch. Nhưng may thay, anh chỉ liếc qua vài giây rồi dời mắt, tiếp tục bước vào nhà. Lần này, tôi nghe rõ tiếng khóa cửa.

Bên trong, tiếng gào thét của người phụ nữ lại vang lên. Tôi không dám ra ngoài, chỉ biết trốn trong tủ run rẩy.

Mười lăm phút sau, Mạnh Trạch bước ra. Qua khe hở của cánh tủ, tôi chăm chú dõi theo mọi cử động của anh. Mạnh Trạch lạnh lùng châm một điếu thuốc, ánh mắt anh thoáng vẻ ghét bỏ và lạnh nhạt khi cởi bỏ bộ quần áo, lộ ra thân hình rắn chắc từng khiến tôi đỏ mặt xao xuyến.

Anh ta bước lên lầu, không quên khóa cửa phòng dưới tầng hầm. Giờ đây, tôi đã bị Mạnh Trạch nhốt lại ở tầng hầm.

Khi tiếng bước chân anh ta hoàn toàn biến mất, tôi mới dám chui ra khỏi tủ. Hôm nay là kỷ niệm 100 ngày tôi và Mạnh Trạch ở bên nhau. Vốn dĩ tôi định tạo bất ngờ cho anh ta bằng cách lẻn vào nhà từ sớm, nhưng không ngờ lại chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này.

Tôi vô cùng hoảng sợ. Muốn vào xem người phụ nữ kia bị thương thế nào, nhưng cánh cửa đã bị khóa chặt. Người phụ nữ ấy vẫn còn sống. Tôi có thể nghe thấy tiếng rên yếu ớt từ bên trong.

Tôi hạ giọng, ghé sát vào cửa và nói: “Yên tâm đi, tôi sẽ báo cảnh sát và cứu cô ra ngoài.”

Tiếng rên lập tức im bặt. Dường như cô ấy rất kinh ngạc khi biết có sự hiện diện của tôi. Sau đó, giọng cô yếu ớt vọng ra từng đoạn ngắt quãng.

“Không… được báo cảnh sát.”

Tôi không hiểu. Tại sao không thể báo cảnh sát? Mặc dù tôi vẫn còn yêu Mạnh Trạch, nhưng chuyện này rõ ràng là giam giữ người trái phép.

Tôi ghé xuống, nhìn qua khe cửa. Bên trong, tôi thấy đôi mắt đen láy đầy tia máu của người phụ nữ. Cô ấy cũng đang nằm sát cửa, nhìn tôi chằm chằm.

“Cô là… bạn gái của hắn?” cô yếu ớt hỏi. Tôi căng thẳng gật đầu khẽ một cái.

Người phụ nữ tiếp tục nói, giọng khàn đục: “Tôi biết hắn để chìa khóa ở đâu. Trong cái thùng sắt bên kia, có một chiếc chìa khóa dự phòng.”

Làm theo lời cô ta, tôi tiến đến chiếc thùng sắt màu đỏ, và đúng là tìm thấy chìa khóa cùng với nhiều bức ảnh đã bị đốt cháy dở. Tôi cầm lấy chìa khóa và những tấm ảnh gần như chỉ còn một nửa.

Những bức ảnh này thật sự rất rùng rợn, toàn là cảnh những người phụ nữ bị tra tấn, cùng với tay chân bị chặt đứt.

“Bạn trai của cô là một tên sát nhân biến thái.” Giọng nói của người phụ nữ từ trong cửa vọng ra.

2

Tôi không muốn tin rằng Mạnh Trạch là một kẻ giết người. Anh ấy có tính cách rất tốt, nụ cười ấm áp vô cùng.

Lần đầu chúng tôi gặp nhau là ở quán cà phê. Ánh nắng chiếu lên gương mặt trắng tái, gần như trong suốt của anh.

Không hiểu sao, tôi đã bước đến gần và xin số WeChat của anh.

Là một người bạn trai, Mạnh Trạch chăm sóc tôi từng li từng tí. Nhưng giờ đây, bằng chứng rõ ràng hiện hữu ngay trước mắt.

Giọng của người phụ nữ nghe khàn đặc, như bị cào xé qua giấy nhám: “Anh ta thích hẹn hò với những cô gái trẻ, đóng vai một người bạn trai hoàn hảo rồi nhốt họ ở đây, dần dần tra tấn đến chết.” “Có lẽ tôi không sống được bao lâu nữa, anh ta đã bắt đầu chán tôi rồi. Cô chính là con mồi tiếp theo của anh ta đấy.” “Hôm nay là tối Chủ nhật, anh ta sẽ đến nhà thờ dự lễ cầu nguyện, cô có thể nhân lúc này mà trốn ra ngoài.” “Nếu trễ hơn chút nữa… cô sẽ không ra được nữa đâu. Cô đã nghe câu chuyện cổ tích về Lãnh chúa Râu Xanh bao giờ chưa?”

Tôi đã nghe câu chuyện về Lãnh chúa Râu Xanh. Ông ta cưới một người vợ mới, đưa cho cô ấy chiếc chìa khóa và dặn rằng không được vào căn phòng dưới tầng hầm. Nhưng rồi, sự tò mò đã thôi thúc cô vào đó, và cô nhìn thấy những xác chết treo ngược – là những người vợ trước của Lãnh chúa. Cô bị sốc đến mức đánh rơi chìa khóa xuống vũng máu, dù cố gắng cách nào cũng không thể lau sạch.

Người phụ nữ bật cười, một tràng cười kỳ quái: “Hắn đã đánh dấu lên cánh cửa này. Chỉ cần cô bước vào đây, hắn sẽ biết ngay khi nhìn thấy cô.”

Tôi vội nhìn xuống tay mình. Có một dấu vết xanh đậm hiện rõ, khó mà bỏ qua. Tôi cố lau đi bằng tay áo nhưng chẳng hiệu quả gì.

“Bây giờ cô có lẽ giống tôi ngày trước, muốn xóa đi dấu vết này chứ gì? Nhưng không có tác dụng đâu,” cô nói giọng rời rạc. “Đây là dấu nhuộm methylen xanh, được dùng để nhuộm tế bào, không thể xóa trong vòng một tuần.”

Nỗi sợ bắt đầu xâm chiếm tôi.

“Tại sao tôi không thể báo cảnh sát?” tôi hỏi.

Vừa nghe đến từ “cảnh sát,” giọng cô đột ngột trở nên kích động và nghẹn ngào: “Không, tuyệt đối không! Nếu báo cảnh sát, chúng ta sẽ chết cả thôi!”

Ngay lúc ấy, tôi nghe thấy tiếng động từ trên nhà. Hình như là tiếng xe đậu vào nhà xe. Người phụ nữ hấp tấp nói: “Không ổn rồi, hắn về rồi đấy! Nhanh lên, rời khỏi đây đi!”

Tôi không kịp suy nghĩ nhiều, liền lao nhanh ra khỏi tầng hầm. Nhưng vẫn chậm một bước.

Khi tôi vừa mở cửa để chạy ra, Mạnh Trạch đã bước vào. Chúng tôi chạm mắt nhau. Đôi mắt đen láy của hắn nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi cố nén sự kinh hoàng và hoảng loạn, rồi mỉm cười dịu dàng.

“Anh về rồi à, em đợi anh ở đây lâu lắm rồi đấy. Anh có nhớ hôm nay là ngày gì không?”

Ánh mắt Mạnh Trạch lạnh lùng như một con rắn độc, từng chút quét qua khuôn mặt tôi. “Bạch Tĩnh, hôm nay là ngày kỷ niệm 100 ngày chúng ta quen nhau,” anh ta khẽ giọng nói.

Tôi mỉm cười, khoác tay vào cánh tay anh ta: “Em cứ tưởng anh quên rồi. Thế anh có chuẩn bị quà cho em không?”

Mạnh Trạch đáp, “Xin lỗi, gần đây anh bận quá nên quên mất rồi. Lần sau anh nhất định sẽ bù cho em.”

Tôi giả vờ giận dỗi: “Nhưng em đã chuẩn bị quà cho anh rồi đấy, em đan cho anh một chiếc khăn choàng bằng tay.”

Mạnh Trạch tỏ ra áy náy, rồi đột ngột hỏi: “Xin lỗi nhé, nhưng Tĩnh Tĩnh, sao em lại đeo găng tay?”

Anh ta nhìn tôi, nở nụ cười mỉm có mà như không rồi hỏi với vẻ tò mò.

“Anh làm sao thế, anh có phải là bạn trai em không vậy? Anh quên rồi sao, mỗi khi trời lạnh tay em lại hay bị tê cóng, bác sĩ dặn phải đeo găng tay ngay cả khi ở trong nhà.” Tôi đáp lại, làm ra vẻ bất mãn, trong khi mồ hôi lạnh chầm chậm lăn xuống sau lưng.

“Bạch Tĩnh, em có thể tháo găng tay ra không, để anh xem một chút?” Mạnh Trạch nói, mắt đen trắng rõ ràng, nhìn chằm chằm vào tôi, khuôn mặt không chút biểu cảm.

3

“A Trạch, hôm nay anh thật kỳ lạ,” tôi mỉm cười nói, nhưng mồ hôi lạnh không ngừng toát ra sau lưng.

“Tháo găng tay ra cho anh xem nào,” Mạnh Trạch nhắc lại câu nói ấy.

Tôi thu lại nụ cười, bực bội kéo phăng đôi găng tay xuống. “Anh muốn xem phải không? Được, tôi sẽ cho anh xem!”

Trên các ngón tay của tôi đầy những vết bỏng và phồng rộp ghê rợn.

“Tôi đã cố gắng nấu bữa tối cho anh hôm nay, tay tôi mới ra nông nỗi này!” tôi nói, mắt đỏ hoe.

Mạnh Trạch nhìn chằm chằm vào tay tôi vài giây, rồi gương mặt anh ta chợt lộ ra vẻ đau lòng.

“Anh xin lỗi, Tĩnh Tĩnh.”

Tôi dựa vào lòng, bám chặt vào áo anh, trong mắt hiện lên một thoáng sợ hãi. Nếu không phải tôi đã tự làm bỏng tay mình, có lẽ Mạnh Trạch đã phát hiện ra rồi.

Mạnh Trạch lấy một hộp thuốc ra: “Lại đây, để anh bôi thuốc cho em.”

Trong lúc bôi thuốc, tôi lo sợ anh sẽ nhận ra điều gì đó bất thường. Nhưng may mắn thay, vết bỏng đủ nghiêm trọng để che giấu mọi thứ, và anh ta không phát hiện ra.

Sau khi bôi thuốc xong, Mạnh Trạch mở chiếc bánh kem ra, nở một nụ cười nhẹ.

“Tĩnh Tĩnh, để anh cắt bánh kem cho.”

Anh ta lấy một con dao dài từ trong tủ ra. Lưỡi dao sáng loáng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Đột nhiên, anh ta dí mũi dao vào cổ tôi. Tôi chết lặng tại chỗ, cơ thể cứng đờ.

Mạnh Trạch bật cười, đưa lưỡi dao chầm chậm lướt qua cổ tôi: “Trước giờ anh chưa nhận ra, cổ của Tĩnh Tĩnh thật dài và đẹp.”

Tôi cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: “A Trạch, đừng đùa như thế, anh làm em sợ đấy.”

Mạnh Trạch vừa nói lời xin lỗi vừa cắt chiếc bánh kem dâu tây. Hương thơm ngọt ngào của dâu tây tràn ngập mũi tôi. Bất chợt, tôi cảm thấy ánh sáng trước mắt vụt tắt. Mạnh Trạch dùng một dải ruy băng đen che mắt tôi lại.

“Tĩnh Tĩnh, em có nghe về vụ án giết người hàng loạt hai mươi năm trước không?” Mạnh Trạch ghé sát tai tôi thì thầm.

Tôi lắc đầu. Mất đi thị giác khiến tôi vô cùng sợ hãi.

Giọng nói của anh ta trở nên nhẹ nhàng nhưng đầy vẻ mê hoặc đáng sợ: “Tên sát nhân đó thích ăn bánh kem dâu tây nhất. Trước mỗi lần giết người, hắn sẽ ép nạn nhân ăn bánh kem dâu tây, ngắm nhìn biểu cảm sợ hãi của họ. Sau đó, hắn sẽ ra tay, dùng những phương thức tàn nhẫn nhất, lắng nghe tiếng thét của nạn nhân. Hắn nói đó là cảm giác hưng phấn và thỏa mãn chưa từng có.”

“Đã hai mươi năm trôi qua, cảnh sát vẫn chưa bao giờ bắt được hắn. Tĩnh Tĩnh, em nghĩ tên sát nhân ấy có đáng ghét không?”

Một thứ lạnh lẽo trói chặt quanh cổ tôi. Cả cơ thể tôi run rẩy.

“Em đang run kìa, Tĩnh Tĩnh. Anh kể chuyện đáng sợ quá sao?” Mạnh Trạch kéo dải ruy băng ra khỏi mắt tôi. Ánh sáng bất ngờ làm tôi nheo mắt, thở hổn hển.

Nhìn xuống, tôi thấy một chiếc dây chuyền thánh giá bằng bạc tinh xảo trên cổ mình.

Mạnh Trạch hôn lên tai tôi, mỉm cười: “Thật ra anh đã chuẩn bị quà kỷ niệm 100 ngày cho em từ lâu rồi, chỉ là đùa em thôi.”

Tôi cười nhạt, gượng gạo hỏi: “A Trạch, câu chuyện vừa rồi là thật sao?”

Anh ta im lặng một lúc rồi cười: “Một câu chuyện thôi, làm sao có thể là thật được chứ?”

Sau khi ăn xong bánh kem, cảm giác bất an và sợ hãi trong tôi càng lớn hơn. Mạnh Trạch ngồi đối diện, đôi mắt không rời khỏi tôi, hay đúng hơn là nhìn chằm chằm vào tay tôi. Anh ta vẫn nghi ngờ.

“A Trạch, cũng gần mười giờ rồi, em phải về thôi, nếu không bố mẹ em sẽ lo lắng,” tôi đứng dậy định rời đi.

Mạnh Trạch mỉm cười lạnh lẽo, chậm rãi nói: “Tĩnh Tĩnh, em có biết căn biệt thự này có một tầng hầm không?”